22 сентября 1997: Роджер Федерер заработал первые рейтинговые очки

В конце лета 1997 года 16-летний Роджер Федерер, один из лучших юниоров Швейцарии, принял участие в четырехнедельном турнире серии Satellite на родине. До этого он провел шесть турниров ITF, но, несмотря на одну победу в квалификации в 15 лет, очков ATP у него не было. Его талант замечали, но и вспыльчивость тоже.

В этот раз юный Федерер смог сдержать эмоции и дважды дошел до полуфинала. Первый — в Нойсе (проиграл итальянцу Даниэле Бальдуччи 6-3, 6-2), второй — в Биле (уступил аргентинцу Агустину Гаррисио 4-6, 6-2, 6-1). Эти успехи принесли ему первые 12 очков ATP. Он поднялся на 803-е место — его первое появление в мировом рейтинге. Двадцать лет спустя он вспомнил для сайта ATP:

"Я никогда не забуду тот момент и волнение, которое испытал после того турнира. Это начало долгого пути наверх."

«Рейтинг ATP — это то, с чего начинается путь для каждого игрока. Это возможность сделать первый шаг и впервые увидеть свое имя в компьютерном рейтинге. Я никогда не забуду тот момент и волнение, которое испытал после того турнира. Это начало моего долгого пути наверх. Думаю, в этом прелесть нашего спорта: рейтинг точно отражает твое положение среди равных. Компьютер не лжет. Удивительно, что спустя 20 лет я все еще в игре и имею шанс стать №1 к концу 2017 года. Я не мог представить такой долгой карьеры».

Швейцарский турнир серии Satellite начался для будущего чемпиона не очень удачно. В первом же соревновании он проиграл своему другу и соседу по комнате Иву Аллегро (7-6, 4-6, 6-3). Хотя Аллегро не был фаворитом на бумаге, многие ожидали победы Федерера. Сам судья даже сказал Аллегро, что это «последний раз, когда он обыграет Роджера».

Если бы Федерер выиграл у своего будущего партнера по парной игре, он бы встретился со швейцарским ветераном Северином Люти, который впоследствии стал его тренером. Пятнадцать лет спустя Люти вспоминал: «Ив был фаворитом, но мы все ожидали, что Роджер выиграет. В итоге он проиграл. (…) Я бы хотел сыграть с ним. Мы играли только раз в парном матче клубного уровня. Это было бы здорово, ведь он набирал форму, а я был старше и имел больше опыта. Он был очень опасен».

Хотя все видели талант Федерера, Люти, который обыграл Аллегро в следующем раунде, признался, что тогда не предвидел его великое будущее. «Я считал его очень талантливым и видел, как здорово он играет, но в то время мне было трудно представить, что швейцарец когда-нибудь станет первой ракеткой мира». Остальное — уже история.

Что дальше? Федерер переписывает историю

Спустя два года, 20 сентября 1999 года, Федерер вошел в топ-100 рейтинга ATP. В 2001 году он завоевал свой первый титул в Милане, победив в финале Жюльена Буттера (6-4, 6-7, 6-4). Эта победа подняла его в двадцатку лучших. В том же году он добился первых значимых результатов на турнирах Большого шлема — на Ролан Гаррос и Уимблдоне, дойдя до четвертьфиналов. Легендарной стала его победа в Лондоне над семикратным чемпионом Питом Сампрасом (7-6, 5-7, 6-4, 6-4, 6-7, 7-5).

Еще через два года на Уимблдоне Федерер выиграл первый из своих 20 титулов Большого шлема (победив Марка Филиппуссиса в финале 7-6, 6-2, 7-6). А в 2004 году он впервые стал первой ракеткой мира, установив рекорд по самому продолжительному непрерывному пребыванию на вершине в истории тенниса (237 недель).