Леброн Джеймс в «Филадельфии»: ставки сделаны

Леброн Джеймс теперь игрок «Филадельфия 76ers». Необычная новость, к которой еще предстоит привыкнуть, вероятно, и самому Джеймсу.

На медиа-дне «Сиксерс» в понедельник Леброн впервые прокомментировал свой переход, ставший неожиданностью для многих, особенно в Филадельфии. Было легко представить его возвращение в Кливленд или воссоединение с «Хит» в Майами. Можно было даже вообразить его переход в «Голден Стэйт» к Стефу Карри или завершение карьеры в Нью-Йорке под овации MSG.

Но выбор «Филадельфии» – клуба с неоднозначной историей и небольшим количеством успешных сезонов за последние четверть века – казался менее очевидным. Организация, чьи первые пики Бен Симмонс и Маркелл Фульц будто забыли, как бросать, пережила скандал «Бернгейт», вынудивший уволить одного из генеральных менеджеров. Трагический инцидент с аллергической реакцией Заира Смита, который едва не стоил ему жизни после употребления чего-то недопустимого в клубном учреждении, добавил ложку дегтя. Усугубило ситуацию то, что Смита обменяли в день драфта на Микала Бриджеса, местного парня, которого все обожали, а он в итоге оказался в «Никс» и выиграл с ними чемпионат.

К тому же, команда играла неважно. Последний чемпионский титул «Сиксерс» выиграли в 1983 году. Долгое время для клуба не складывалось ничего хорошего.

И вот, в конце июля, Леброн Джеймс решил подписать контракт с ними. Игроки редко выбирают «Филадельфию» добровольно, и даже в таких случаях не всегда все идет гладко. Пол Джордж выбрал «Филли», в основном потому, что «Сиксерс» предложили ему максимальный контракт, в отличие от «Клипперс». Джеймс Харден тоже выбрал Филадельфию, но его пребывание там закончилось настолько плохо, что он вынужден был добиваться обмена, вызвав шок у школьников в Китае. Только с «Сиксерс» могло произойти нечто подобное.

Тем не менее, Джеймс выбрал Филадельфию. Это трудно осознать, но это реальность. В понедельник он уже был в красно-бело-синей форме «Сиксерс» с номером 23 и надписью Phila на груди. Леброн говорил правильные вещи о новой команде и городе. О Филадельфии и ее болельщиках он пошутил, что между ними всегда было взаимное уважение, хоть и «вибрация была: мы вас ненавидим».

Что касается игры, Джеймс был откровенен. Ожидания от «Сиксерс» возросли после обмена Джорджа на Джейлена Брауна. Приход Джеймса многократно увеличил давление. Одно дело – проваливаться в плей-офф из-за травм Джоэла Эмбиида или упущенных данков Симмонса. Совсем другое – не оправдать надежд, имея в составе, возможно, величайшего игрока всех времен. «Сиксерс» слишком привыкли к неудачам, но теперь провал недопустим, ведь к ним пришел Леброн, и он это утверждает.

«Нужно полюбить делать то, что неудобно, – сказал Джеймс. – Если мы сможем это сделать, мы станем великой командой. Если нет, мы скажем: «Эх, какая хорошая команда была на бумаге, много талантов – и мы проиграли во втором раунде». Я этого не хочу. Я не оставлял семью, чтобы проиграть во втором раунде, это точно».

Многое скрывается за этими словами. Интересно, что внешняя речь Леброна совпадает с тем, что многие думают о «Сиксерс». На бумаге они выглядят отлично: Тайриз Макси, Ви Джей Эджкомб, Эмбиид, Браун и Леброн – фантастическая стартовая пятерка. В теории. Посмотрим, как это будет на практике. Установить планку успеха на выходе из второго раунда может показаться низким, пока не вспомнишь, что «Сиксерс» не добивались этого с тех пор, как Аллен Айверсон довел их до финала в 2001 году. Макси тогда едва родился, Эджкомба еще не было, а Леброн, который вот-вот начнет свой 24-й сезон в НБА, даже не играл в лиге.

Преодолеть такую негативную баскетбольную историю и написать новый сценарий – это задача, которую многим страшно даже представить, не говоря уже о попытке. Но не для Джеймса. Возможно, это под силу только тому, кто уже добился всего и которому больше нечего доказывать. Возможно, такой монументальный вызов, как [размахивает рукой в сторону всего, что произошло с клубом] «Филадельфия 76ers», для Леброна не кажется таким уж непосильным. Хотя это так же трудно вообразить, как и то, что он теперь игрок «Сиксерс».

Джеймс признал, что «предстоит много работы», и он готов ее выполнить. Он также с юмором, хоть и без лишней скромности, заявил: «Мое главное преимущество – я могу делать все. Буквально все».

Теперь посмотрим, означает ли «все» изменение судеб «Сиксерс». Когда он сказал, что не оставил семью, чтобы проиграть во втором раунде, он имел в виду – осознанно или нет – что он не оставил семью, чтобы «Филадельфия 76ers» продолжала быть «Филадельфией 76ers». Это огромная ответственность, даже для Леброна.