МОМЕНТ, СТАВШИЙ ИКОНИЧЕСКИМ для «Команды Искупления», по праву принадлежит Коби Брайанту с его пальцем, прижатым к губам.
Эта дерзкая поза, сделанная после решающего трёхочкового броска с фолом в критический момент финальной игры за золотые медали, была наполнена символизмом. Коби вовсе не хотел, чтобы кто-то в пекинской арене «Укесон» замолчал, ведь его легионы китайских фанатов и так не прекращали кричать. Он стремился заглушить убеждение, что американцы больше не являются королями мирового баскетбола.
Этот эпизод будет неоднократно повторяться в эти выходные в Спрингфилде, штат Массачусетс, когда мужская олимпийская сборная США 2008 года будет официально введена в Мемориальный Баскетбольный Зал Славы имени Джеймса Нейсмита.
13 очков Брайанта в четвёртой четверти того дня, и особенно его «четырёхочковая» комбинация, вонзившая кол в сердце испанской сборной, являются одними из краеугольных камней легенды этой команды.
Именно история искупления делает то лето таким осязаемым. Сборная США была низведена до бронзы на Олимпийских играх 2004 года в Афинах, за чем последовали четыре года удушающего позора. Это был также искупительный момент для Брайанта, посмертно включаемого в Зал Славы во второй раз на этой неделе, если учесть контекст его карьеры в то время.
Однако, хотя память о Брайанте, естественно, станет центральной частью празднования, история «Команды Искупления» гораздо глубже, чем просто та четвёртая четверть или то лето.
Это золото стало результатом мучительного пути, и многие игроки, которых Зал Славы теперь чествует за это достижение, вынесли столько же шрамов, сколько и трудолюбия.
Начало Пути: Переосмысление Американского Баскетбола
ПОСЛЕ ПРОВЕДЕНИЯ первой тренировки в качестве нового тренера сборной США в июле 2006 года, Майк Кшишевски сделал тактическое заявление. Это произошло в Университете Невады в Лас-Вегасе, новом доме национальной команды после того, как Джерри Коланджело принял на себя роль спасителя и исполнительного директора программы. Ему были обещаны полный контроль над составом и значительно увеличенный бюджет, на что тогдашний комиссар НБА Дэвид Стерн согласился в рамках своего агрессивного привлечения опытного руководителя.
Кшишевски и Коланджело совершили турне, которое было в равной степени слушанием и проповедью. Они неоднократно заявляли, что будут уважать международную игру и то, как она угрожала обойти американцев — что было доказано не только в Афинах, но и на чемпионате мира 2002 года, где прервалась 59-матчевая международная победная серия американцев, и они заняли лишь шестое место.
Должно было быть проявлено уважение к правилам, соперникам и стилю игры. Но затем, после первой тренировки в качестве тренера, Кшишевски заявил: «Любой, кто что-либо знает обо мне, знает, что я не играю зонную защиту».
Кшишевски был обучен тогдашним тренером армейской команды Бобби Найтом играть жёсткую персональную защиту в Вест-Пойнте. Игроки «Дьюка» в 1990-х под руководством тренера К не были известны тем, что стучали по полу, а затем переходили в защиту 2-3. Но это едва ли соответствовало духу принятия международной игры, которую он продавал; зонная защита давно эффективно использовалась европейскими командами.
В 2007 году сборная США снова оказалась в УНЛВ, вынужденная играть и выигрывать Кубок Америки ФИБА, чтобы квалифицироваться на Олимпийские игры.
Лето 2006 года закончилось ещё одним разочарованием, когда обновлённая и переосмысленная сборная США была унижена Грецией на чемпионате мира в игре, где их защита была разорвана простыми пик-н-роллами. Как и в 2004 году, они вернулись домой с бронзовыми медалями, которые были засунуты в ящик и больше никогда не просматривались.
На первом владении мячом в первой игре 2007 года против Венесуэлы команда Кшишевски играла зонную защиту.
Этот момент не так увековечен, как трёхочковый Брайанта, знаменитый пас Дуэйна Уэйда из-за спины в аллей-уп в Пекине или мощный данк Леброна Джеймса. Но эти испытания и уроки в равной степени являются частью того, через что прошла эта группа задолго до того, как они сели на самолёт в Китай.
Четыре игрока, которые войдут в Зал Славы в составе «Команды Искупления» в эти выходные, имеют уникальное понимание этого пути. Уэйд, Джеймс, Кармело Энтони и Карлос Бузер — все они были частью огромного разочарования с бронзовыми медалями в 2004 году, положившего конец поколению олимпийского доминирования сборной США.
Никто из них много не играл — одна из многих вещей, за что тогдашний тренер сборной США Ларри Браун подвергался критике впоследствии — и всем им не понравился этот опыт.
«Я сижу на пьедестале, получая бронзовую медаль, и думаю: ‘это дерьмо было пустой тратой моего времени’», — сказал Джеймс в документальном фильме «Команда Искупления», который был выпущен Netflix три года назад. «В тот момент я определённо больше не собирался играть за сборную США».
Ещё три игрока, которые в 2008 году получили золотые медали — Дуайт Ховард, Крис Бош и Крис Пол — присоединились к Энтони, Джеймсу и Уэйду в команде 2006 года в Японии на чемпионате мира, который должен был ознаменовать поворот к новым победам.
Все они были частью группы игроков, которые откликнулись на требование Коланджело взять на себя многолетние обязательства перед национальной командой. Для Джеймса и Энтони это означало отдавать месяцы лета в течение четырёх из их первых пяти лет в НБА.
Вместо того чтобы получить какую-либо награду в 2006 году, они были разоблачены греками, которые выявили слабые места в американском составе, и, несмотря на всю звёздную мощь и звёздное тренерство, сборная США, казалось, ничего не могла с этим поделать.
Возможно, был некоторый прогресс, некоторая командная работа, но в итоге настроения снова были ужасными.
«Когда мы проиграли Греции, и я клянусь вам, мы не хотели возвращаться домой, — сказал Пол в книге ‘Баскетбол: История любви’. — Говорю вам, мы не хотели возвращаться домой. Это одно из самых тяжёлых поражений, которые я когда-либо чувствовал».
Но если и было место, где сборная США действительно начала свой поворот к завоеванию золота 2008 года, возможно, это произошло за пределами Токио. На следующий день после поражения от Греции команда проигрывала девять очков Аргентине во главе с Ману Джинобили, олимпийским чемпионом 2004 года, который победил США на пути к тому золоту.
В ситуации, когда сборная США могла бы сдаться — черта, которую американцы приобрели за время череды международных поражений с 2002 года до предыдущего дня — игроки собрались и перевернули игру, одержав победу и слегка отомстив за олимпийское поражение от аргентинцев. Так началась победная серия, которая продлится более десяти лет.
Уэйд, Джеймс и Энтони набрали в общей сложности 69 очков, а затем, практически сразу, обязались вернуться следующим летом (хотя Уэйд в итоге не играл из-за травмы), чтобы квалифицироваться на Олимпийские игры после того, как они не смогли это сделать в Японии.
Они были несчастны — но полны решимости.
Вспоминая моменты: «Команда Искупления» заправляется на станции
Леброн Джеймс, Крис Бош и другие члены мужской олимпийской баскетбольной команды 2008 года останавливаются на заправочной станции, чтобы перекусить.
Лидерство Коби и Влияние на Будущие Поколения
ВО ВРЕМЯ ФИНАЛЬНОЙ игры за золотые медали в Пекине 2008 года, очень опытная испанская команда сократила отставание от американцев до двух очков в четвёртой четверти, и Кшишевски взял тайм-аут.
Легендарный тренер позже сказал, что, несмотря на все чемпионские кольца НБА, университетские титулы, звания MVP и сотни миллионов долларов чистого состояния в этом кругу, он думал, что это был, вероятно, самый напряжённый момент, который они все когда-либо испытывали в своей карьере. Кшишевски подготовил кое-что сказать, но контроль взял на себя Брайант.
«Здесь много игроков, которые нервничают, — сказал Брайант в документальном фильме о той ситуации. — Я знаю, что они чувствуют давление гораздо сильнее, чем я. Я знаю, что я готов».
Следующие несколько минут Брайанта на площадке высечены в летописи. Этот момент лидерства навсегда останется в памяти всех, кто связан с программой. Но хотя он, возможно, был самым запоминающимся, он мог и не быть самым определяющим.
Не менее значимым был и эпизод в групповом этапе против Испании в начале Олимпиады. Брайант ошеломил своих товарищей по команде, когда перед игрой в раздевалке объявил, что точно знает, с какой комбинации начнут игру испанцы, и что он намеренно столкнётся со своим другом и товарищем по команде «Лос-Анджелес Лейкерс» Пау Газолем, чтобы послать всем сигнал о своей искренности в этом начинании. И, конечно же, он сделал это, повалив ошеломлённого Газоля на паркет с хмурым видом всего через несколько секунд после начала матча.
Но на самом деле кампания лидерства Брайанта по-настоящему началась предыдущим летом, когда американцам нужно было выиграть тот турнир FIBA AmeriCup, чтобы получить олимпийскую путёвку.
Пример Брайанта легендарен в системе USA Basketball, воплотившись во время предтурнирного тренировочного лагеря, когда Брайант убедился, что находится в лобби отеля, когда товарищи по команде возвращались после долгой ночи в ночном клубе Лас-Вегаса, чтобы они могли видеть его, направляющегося в спортзал на предрассветную тренировку.
Именно в это время Джеймс, жаждущий сделать следующий шаг в качестве лидера после своего первого участия в финале НБА за несколько месяцев до этого, начал внимательно изучать привычки и стиль Брайанта. Джеймс позже сказал, что этот опыт помог ему найти свой голос и этику лидера — черта, от которой USA Basketball продолжает получать пользу в современную эпоху. Вскоре Джеймс присоединился к Брайанту в этих ранних тренировках, и за ними последовали другие товарищи по команде.
Джеймс был лидером сборной США 2024 года, которая завоевала пятое подряд олимпийское золото в Париже, спустя 16 лет после начала этой серии, когда Джеймс задал тон очень серьёзным и высокоинтенсивным тренировочным лагерем снова в Лас-Вегасе. В некотором смысле, часть этого можно проследить до Брайанта и тона, заданного в 2007 году.
Момент праздника: Команда США поёт Happy Birthday Коби
Вспомним, как сборная США по баскетболу пела «С днём рождения» Коби Брайанту, когда он держал на руках свою маленькую дочь Джиджи.
Наследие «Команды Искупления» и ее Место в Истории
ЭНТОНИ И ХОВАРД являются двойными лауреатами в Спрингфилде на этой неделе, удостоившись чести как за свою игровую карьеру, так и за роль в завоевании пекинского золота. Они станут пятым и шестым членами команды 2008 года, вошедшими в Зал Славы за индивидуальные карьеры, присоединившись к Брайанту, Джейсону Кидду, Уэйду и Бошу.
Джеймс и Пол, оба до сих пор играющие в НБА после 40 лет, войдут в историю как первые действующие игроки НБА, которые будут введены в Зал Славы.
Кшишевски и Коланджело также были удостоены почестей, как и помощник тренера «Команды Искупления» Джим Бохейм, который после трёх олимпийских золотых медалей и двух золотых медалей чемпионата мира вместе в конечном итоге помог убедить Кшишевски играть довольно много зонной защиты в «Дьюке».
В целом, «Команда Искупления» уже является одной из самых титулованных в истории — «Дрим-тим» 1992 года имела 11 членов Зала Славы и остаётся безупречной.
Её роль в истории баскетбола более чем надёжна, и её отпечатки видны на всех золотых медалях, завоёванных в 2012 году в Лондоне, 2016 году в Рио, 2021 году в Токио, а затем снова в прошлом году в Париже. Это много лет и много побед для осмысления, и весь этот успех может притупить признательность при рассмотрении в совокупности.
Это торжество призвано должным образом отметить уникальность команды, но причины, по которым «Команда Искупления» является незабываемой, начинаются задолго до и продолжаются далеко после 2008 года.
«Когда в Пекине вручались золотые медали, играл «Звёздно-полосатый флаг», поднимался флаг, это был момент полного завершения, — сказал Коланджело, когда в начале этого года была объявлена честь Зала Славы. — Очень редко кому-то выпадает возможность иметь игровой план, наблюдать за его идеальным исполнением и получать желаемый результат. Именно это и произошло, и это направило нашу команду USA Basketball на путь к множеству золотых медалей за последние 20 лет».
