Первый вопрос, возникший у многих поклонников НБА после шокирующего обмена Луки Дончича из «Даллас Маверикс» в «Лос-Анджелес Лейкерс» 2 февраля, был прост: когда «Лейкерс» в следующий раз играют в Далласе?
Ответ: 9 апреля, через девять недель ожидания того, что в итоге станет одним из самых ожидаемых матчей регулярного сезона.
Конечно, «Маверикс» уже приезжали к Дончичу и его новой команде 1 марта, и тогда «Лейкерс» одержали победу со счетом 109-104.
Но игра в среду вечером в American Airlines Center стала главным событием второй половины сезона.
Дончич, далласская публика и обе команды соответствовали моменту, и бывшая звезда «Маверикс» напомнил своей бывшей команде, почему болельщики устраивали протесты и даже символические похороны после обмена.
Набрав 45 очков, 8 подборов и 6 передач, Дончич привел «Лейкерс» к победе со счетом 112-97, обеспечив Лос-Анджелесу место в плей-офф. После эмоционального представления перед игрой, Дончич набрал 31 очко в первой половине, и толпа взрывалась аплодисментами при каждом его касании мяча.
Инсайдеры ESPN рассказывают о самых важных моментах первого матча Дончича в Далласе: от атмосферы на арене до того, что «Маверикс» могут сделать в межсезонье, и что эта победа может значить для шансов «Лейкерс» в плей-офф.
1. Атмосфера в Далласе в среду была _______
Эмоциональной, электризующей и временами крайне неловкой.
Слезы текли по щекам Дончича, когда перед его представлением перед игрой показали посвященное ему видео от «Маверикс». Он все еще явно переживает разрыв после внезапного ухода из города, который, как он надеялся, станет его домом в НБА навсегда.
Это чувство разделяло подавляющее большинство людей, заполнивших American Airlines Center. В их числе была и легенда «Маверикс» Дирк Новицки, который впервые с момента обмена Дончича посетил домашний матч «Далласа». (Единственная другая игра НБА, которую Новицки смотрел лично с 1 февраля? Дебют его приятеля Дончича в составе «Лейкерс» в Лос-Анджелесе.)
Небольшой процент болельщиков был в белых футболках, которые раздавали на входе, с надписью `Hvala za vse` — спасибо за все, на словенском — на груди. Гораздо больше было тех, кто был в майках Дончича под номером 77, от «Маверикс» до Словении и «Лейкерс». Другие надели майки, выражающие свое разочарование генеральным менеджером «Далласа» Нико Харрисоном, человеком, в первую очередь ответственным за нежелательный уход Дончича.
Крики `Уволить Нико!` звучали часто, начиная с первого мертвого мяча через четыре секунды после стартового вбрасывания, когда Харрисон стоял в подтрибунном туннеле.
С другой стороны, Дончича осыпали любовью и обожанием, когда он зажигал против команды, которой, как он надеялся, будет принадлежать вечно.
2. Главный урок, который можно вынести из этой игры, это ____
Это может показаться парадоксальным, но именно в этот вечер Дончич стал настоящим «Лейкером». Его команда была полностью сосредоточена на том, чтобы поддержать и защитить его, сплотиться вокруг него. Очевидно, это не была враждебная атмосфера, и это отличало этот матч от игр возвращения других игроков. Но это не означало, что Дончич не был уязвим. Он был самым уязвимым за всю свою баскетбольную карьеру, и он это знал. Он знал это так же, как знал, что нужно попросить полотенце, когда началось видео перед вбрасыванием, потому что знал, как отреагирует на него. И «Лейкерс» коллективно пережили выступление, которое абсолютно укрепило их командную связь.
Дончич по-прежнему будет вспыльчив; он по-прежнему будет ругать судей и болельщиков. Но его связь с командой изменилась в среду вечером. Он тоже это почувствовал, когда сказал Лизе Солтерс из ESPN на площадке после игры: `Пришло время двигаться дальше`.
У «Лейкерс» все еще есть проблемы с составом, хотя Джей Джей Редик в очередной раз использовал агрессивный план на игру, направленный на то, чтобы окружить Энтони Дэвиса и игнорировать менее опасных игроков по периметру, что помогло скрыть проблемы с габаритами «Лейкерс». И то, что у «Лейкерс» был этот памятный вечер, не означает, что их ждет сказочный конец.
Но это был потенциально основополагающий момент для дальнейшего роста, который может запомниться как важнейший строительный блок для более значимых моментов в будущем «Лейкерс».
3. Выступление Луки в Далласе было _____
Всем, на что мы могли надеяться. Уловив момент, Дончич быстро переключился с проливания слез на град трехочковых. Он забил по три трехочковых в каждой из первых двух четвертей и набрал 31 очко, что является его лучшим показателем за половину игры в составе «Лейкерс».
Темп набора очков Дончича предсказуемо замедлился после перерыва. Это продемонстрировало ценность его партнерства с Леброном Джеймсом, который набрал 14 из своих 27 очков в четвертой четверти, когда «Лейкерс» оторвались в счете на двузначное число. В концовке Дончич снова взял инициативу на себя, набрав семь очков подряд для «Лейкерс», начиная с отметки 3:30, прежде чем уйти под овации стоячей публики с 45 очками.
Дончичу понадобилось всего 28 бросков с игры и девять штрафных, чтобы достичь этого результата. Добавьте к этому 8 подборов, 6 передач и 4 перехвата, и 37,0 балла за игру по версии Basketball-Reference.com стали его вторым лучшим показателем в этом сезоне.
Болельщики «Маверикс» видели так много таких блистательных выступлений Дончича, что наблюдать за таким в его возвращение было горько-сладко. По данным ESPN Research, Дончич присоединился к Уилту Чемберлену (сезон 1964-65) и стал лишь вторым игроком в истории НБА, набравшим не менее 45 очков как за, так и против одной и той же команды в одном сезоне.
4. Главные приоритеты «Далласа» в межсезонье ____
Вернуть в строй здорового Кайри Ирвинга, использовать свой лотерейный пик и, в очередной раз, изучить варианты обменов. Помимо исключения для ветеранов с минимальной зарплатой, у «Далласа» нет денег на траты на рынке свободных агентов. Зато у них есть три выбора в первом раунде драфта и 12 игроков, зарабатывающих от 2 до 16 миллионов долларов, доступных для обмена.
Достаточно ли этого, чтобы потенциально заполучить Кевина Дюранта в команду к Ирвингу и Энтони Дэвису? Поскольку «Маверикс» прогнозируют превышение первого потолка зарплат, им нужно будет обменять как минимум четырех игроков и при этом остаться ниже потолка — непростая задача, учитывая, что Ирвинг, Дюрант и Дэвис будут зарабатывать в сумме 150 миллионов долларов.
Но у Нико Харрисона есть опыт громких сделок; состав, который завершит сезон 2025-26, может сильно отличаться от того, что будет в октябре. С тех пор как Харрисон возглавил баскетбольные операции в июне 2021 года, он совершил 16 обменов и постоянно искал правильное сочетание игроков для победы в чемпионате. Единственными игроками, оставшимися из команды «Маверикс», вышедшей в финал Западной конференции 2022 года, являются Дуайт Пауэлл и Спенсер Динвидди.
5. В плей-офф «Лейкерс» с Дончичем могут пройти ______
Так далеко, насколько их выведет нападение. Когда Лука Дончич, Леброн Джеймс и Остин Ривз выходят на площадку вместе, «Лейкерс» набирают невероятные 119,5 очков на 100 владений, что ставит их на 83-е место среди всех сочетаний игроков в лиге, по данным Cleaning the Glass. Но это трио также позволяет соперникам набирать еще больше — 121,8 очков на 100 владений, что ставит их на 8-е место с конца.
Несмотря на всплеск в середине сезона и улучшение игры в защите, обновленные «Лейкерс» вряд ли смогут замедлить лучшие атакующие команды соперников в плей-офф. Но если Дончич, Джеймс и Ривз смогут сыграться, особенно по мере того, как они будут набираться опыта игры друг с другом, они компенсируют все эти очки и даже больше в нападении.
Турнирная сетка плей-офф может оказаться благоприятной для «Лейкерс», которые являются фаворитами на получение третьего посева на Западе и, следовательно, не встретятся с «Тандер» до финала конференции. Но в то же время потенциальные матчи первого раунда против «Наггетс», «Уорриорз», «Клипперс» или «Тимбервулвз» могут оказаться сложными.
Не станет сюрпризом, если «Лейкерс» проиграют в первом раунде, потому что Запад переполнен опасными командами по всему полю плей-офф. Но также не станет сюрпризом, если «Лейкерс» выиграют серию, а затем выбьют неопытную команду «Рокетс» во втором раунде и даже бросят вызов «Тандер» — которых «Лейкерс» разгромили в Оклахома-Сити в воскресенье, а затем оказали сопротивление в конкурентной игре во вторник — во время финала конференции.
Команда с двумя лучшими игроками в лиге по определению является претендентом на финал НБА, особенно когда оба они такие динамичные созидатели с большим опытом изматывания защиты в плей-офф.
