Для большинства фанатов НБА, как обычных, так и преданных, прорыв Тайриза Халибертона до уровня суперзвезды произошел всего за последние несколько недель.
Вспоминаются его почтение к Реджи Миллеру в Мэдисон Сквер Гарден в первой игре финала Восточной конференции, почти статистически идеальный матч (32 очка, 15 передач, 12 подборов, 5 перехватов, 0 потерь) в четвертой игре против «Никс», и, конечно же, победный бросок за 0.3 секунды до конца первой игры Финала НБА против «Оклахома-Сити Тандер», который заставил замолчать самую громкую фан-базу лиги в четверг вечером в Paycom Center.
После этого Халибертон очаровал всех своими послематчевыми интервью, как это умеют только суперзвезды особого уровня. Он пошутил ведущему ESPN Скотту Ван Пелту, что «мы и сами опоздали на вечеринку», когда тот признался, что не видел потенциала команды «Индиана Пэйсерс» в начале сезона, когда они на Рождество имели отрицательный баланс побед и поражений.
Он даже принес на пресс-конференцию свои первые именные кроссовки от Puma, выпущенные ранее в тот день, и в шутку назвал их «секретным ингредиентом» своей способности забивать решающие броски с такой высокой эффективностью.
В этом сезоне он забил поразительные 13 из 15 бросков, которые сравнивали счет или приносили победу, в последние две минуты четвертой четверти или в овертайме. По данным ESPN Research, это лучший процент реализации таких бросков за один сезон с момента начала детализированного учета игр в 1996-97 годах.
Но для тех, кто знает Халибертона лучше, его прорыв до уровня суперзвезды готовился годами. И началось все довольно незаметно, в один из субботних вечеров в конце января в Филадельфии.
Халибертон тогда еще не знал, но это были его последние недели в составе «Сакраменто Кингз».
Он знал, что чего-то не хватает в его игре. Возможно, даже многого. В том сезоне он набирал всего 13.8 очка в среднем за игру, а такие цифры не соответствуют ожиданиям от молодого игрока, который летом рассчитывает на максимальное продление контракта.
Его агент Дэйв Спан связался с известным тренером по развитию навыков игроков НБА Дрю Хэнленом, чтобы узнать, согласится ли тот встретиться с его клиентом и рассмотреть возможность совместной работы. Хэнлен согласился, но сразу же поставил условия для профессиональных отношений.
В своей книге Хэнлен написал: «Самым большим препятствием для Халибертона была его недостаточная агрессивность в атаке. Поэтому я бросил ему вызов. Я сказал ему, что если он хочет работать со мной, он должен совершить не менее 14 бросков с игры в следующем матче против `Сиксерс`».
Халибертон хорошо запомнил тот ужин.
«Он сказал мне, что я должен сначала поверить в себя сам, прежде чем он сможет поверить в меня», — рассказал Халибертон ESPN после первой игры в четверг вечером.
Халибертон не знал, но Хэнлен уже несколько недель изучал его игру по видео, поскольку тесно работал с Джоэлом Эмбиидом из Филадельфии, и «Сиксерс» вели переговоры с «Кингз» о возможном обмене с участием Халибертона и Бена Симмонса.
Хэнлен восхищался способностью Халибертона отдавать передачи, но беспокоился, что его нерешительность в атаке снизит эффективность его блестящего паса. Эмбиид, однако, убедил Хэнлена продолжить изучение видео, отметив, что у Халибертона есть аспекты игры, которые он никогда раньше не видел.
Итак, в том матче 29 января 2022 года Халибертон сделал именно то, к чему призвал его Хэнлен. Он совершил 19 бросков с игры, реализовал 11 из них и набрал тогдашний рекорд карьеры — 38 очков.
Через 10 дней его обменяли в «Пэйсерс».
С тех пор он постоянно работает с Хэнленом, и главная идея их работы остается неизменной.
«Главная фраза, которую мы постоянно повторяем: «Иногда быть слишком неэгоистичным — это на самом деле быть эгоистичным», — сказал Хэнлен ESPN в четверг вечером, ожидая Халибертона у семейной комнаты «Пэйсерс» в Оклахома-Сити. «Когда он неэгоистичен, это на самом деле негативно сказывается на успехе его товарищей по команде и на успехе всей команды в целом».
«Чем более агрессивен он в атаке, тем чаще выигрывает его команда».
Уверенность для Халибертона на протяжении многих лет была капризным огнем. В это трудно поверить, глядя на его громкие интервью и празднования на площадке в этом сезоне, но всего несколько месяцев назад его состояние было самым низким из тех, что когда-либо видел Хэнлен.
То, что он был единственным игроком олимпийской сборной, не получившим игрового времени, сильно его задело. Как и затяжная травма подколенного сухожилия, из-за которой он не тренировался все лето. Он начал сезон без обычной энергии, как физически, так и эмоционально. И это отразилось на медленном старте «Пэйсерс».
Именно поэтому его комментарий Ван Пелту после победы в четверг вечером звучит так иронично. Фраза «Мы и сами опоздали на вечеринку» воспринимается совсем иначе, зная, как сильно Халибертону пришлось бороться, чтобы вернуть уверенность и агрессивность в начале этого года.
Даже именные кроссовки, которые он принес на подиум, имеют двойное значение. Когда Халибертон находился в самом подавленном состоянии в этом году, он переживал, что недостоин такой чести — иметь собственные именные кроссовки.
«Он всегда использовал негатив и сомнения как топливо», — сказал Хэнлен. «Но потом он начал сам в них верить. Нам пришлось помочь ему преодолеть это».
В среду Халибертон прислал Хэнлену сообщение с публикацией из аккаунта @studio7Inbox в X (с 269 подписчиками), где анализировалось, как количество побед «Пэйсерс» коррелирует с количеством бросков Халибертона.
Хэнлен понятия не имел, как Халибертон нашел эту публикацию, но он был рад, что именно об этом думал Халибертон накануне своего первого появления в Финале.
«Мы придумали слоган: `Оранжевая штука`», — сказал Хэнлен. «Это просто означает: смотри на оранжевую штуку. Смотри на кольцо так часто, как только можешь».
«Некоторым игрокам нельзя говорить быть излишне агрессивными, потому что они могут начать искать плохие броски. Но что касается Тая, мы уверены, что если он идет под кольцо и оказывается в нужной позиции, он примет правильное решение».
Конечный результат всего этого таков: хотя кажется, что Халибертон совершает свой прорыв на уровне суперзвезды прямо сейчас, в этих плей-офф, на самом деле этот процесс начался три года назад и все еще требует внимания.
После того как Халибертон совершил всего семь бросков в проигранном «Пэйсерс» пятом матче против «Никс», Хэнлен прилетел в Индианаполис, чтобы помочь ему подготовиться к шестой игре. Они смотрели видео, а когда Халибертон лег спать, Хэнлен собрал все оранжевое, что смог найти в доме, и оставил у его двери.
Он нашел пакет Goldfish, большую коробку хлопьев Reese`s Puffs, баскетбольный мяч третьего размера, большую морковку, оранжевый пакет темного шоколада Guittard и ореховые батончики Kind.
Халибертон проснулся и вынужден был переступать через все эти «оранжевые штуки», чтобы выйти из комнаты.
«Он только об этом и говорит», — пошутил Халибертон. «Круглосуточно, каждый божий день. Этот парень никогда не останавливается».
Очевидно, послание доходит. Ведь когда Халибертон выходил из Paycom Center в четверг вечером, он спросил, сколько бросков он совершил в первой игре.
Тринадцать.
«Черт», — сказал он. «[Хэнлен] не будет доволен. Я знаю, что был ужасен. Я забил бросок и все такое, но есть еще много места для улучшения. Я могу быть лучше».
