В Дакаре, Сенегал, завершилась конференция Сахара Баскетбольной африканской лиги (BAL). В воскресенье вечером хозяева конференции, ASC Ville de Dakar (ASCVD), выбыли из борьбы за плей-офф, уступив тунисскому US Monastir со счетом 77-68. Благодаря этой победе, US Monastir обеспечил себе место в плей-офф, который пройдет в июне. Квалифицировались также ангольский Petro de Luanda и Kriol Star с Кабо-Верде.
Ранее в тот же день, несмотря на поражение в овертайме от Kriol Star (71-69), Petro de Luanda уже гарантировал себе выход в следующую стадию. Месяцем ранее в Рабате по итогам конференции Калахари путевки в плей-офф завоевали Al Ittihad и Rivers Hoopers, занявшие первые два места.
Команда из Дакара знала, что для выхода в плей-офф им необходима только победа. Поражение означало вылет. Разыгрывающий ASCVD Уилл Перри блестяще начал матч, набрав 10 очков в первой четверти. Однако Осирис Элдридж из Monastir также набрал 10 очков в той же четверти, обеспечив своей команде минимальное преимущество к концу первой четверти – 16-15.
Вторую четверть Monastir начал с мощного рывка 13-2. Макхтар Гейе провел сильный отрезок, реализовав три трехочковых подряд, и помог ASCVD остаться в игре, сократив отставание к большому перерыву до 38-32.
Третья четверть прошла в относительно равной борьбе, команды обменивались точными бросками, и перед решающей четвертью Monastir сохранил лидерство со счетом 53-46.
В начале четвертой четверти хозяева начали сокращать отставание. За 5:56 до сирены проход Перри уменьшил разрыв до 60-56. Однако Бабакар Санье из Monastir, игравший против команды из родной страны, возглавил рывок 8-1, охладив пыл болельщиков. После матча Санье признал, что ему было непросто играть против земляков: «Мне хотелось, чтобы [ASCVD] квалифицировались, но играть против них было тяжело… Я должен был помочь Monastir, потому что они подписали меня именно для этого. Я просто делал свою работу».
Бабакар Санье и Ахмед Бедуи празднуют победу US Monastir.
После этого рывка ASCVD уже не смогли вернуться в игру. Несмотря на 20 очков Перри и 18 очков Гейе, они уступили более сбалансированному составу Monastir, где лучшим стал Элдридж с 22 очками.
Несмотря на наличие в составе звездных игроков, таких как Перри, Гейе, Атер Маджок, Девин Эке и Абдулайе Харуна, игра ASCVD на протяжении всего турнира выглядела разрозненной. Примечательно, что Девин Эке, который отлично провел прошлый сезон за Rivers Hoopers и даже играл в Летней лиге НБА и G League, получал на удивление мало игрового времени под руководством тренера ASCVD Либассе Файе. Абдулайе Харуна, игравший важную роль в начале конференции, в воскресном матче вообще не выходил на площадку.
По итогам воскресного игрового дня, Monastir занял первое место в конференции Сахара, Petro стал вторым, Kriol Star – третьим, а ASCVD – последним. Согласно правилам, в плей-офф автоматически выходят по две лучшие команды из каждой из трех конференций (Сахара, Калахари, Нил), а также две лучшие команды, занявшие третьи места.
Kriol Star имеет лучший показатель, чем FUS Rabat, занявший третье место в конференции Калахари, и таким образом гарантировал себе место в плей-офф. У FUS еще есть шанс пройти в плей-офф (который пройдет 6-14 июня), если их результат окажется лучше, чем у команды, которая займет третье место в конференции Нил. Эта конференция состоится в Кигали с 17 по 25 мая.
