Ключевой вклад в победу (2:1) в первом матче финальной серии Кубка Гагарина внес Максим Шабанов, записавший на свой счет гол и результативную передачу, что позволило «Трактору» одержать верх над «Локомотивом».
«Локомотив» и «Трактор» встречаются в плей-офф КХЛ второй год подряд. В прошлом сезоне команды сошлись на стадии полуфинала, где ярославцы оказались сильнее, выиграв серию со счетом 4-0. С учетом тех матчей и регулярного чемпионата, до этой игры «железнодорожники» одержали восемь побед подряд над челябинцами. Перед стартом финала обе команды имели достаточно времени на восстановление — около недели, что обеспечило им равные физические условия для решающей битвы.
В состав «Локомотива» вернулся Байрон Фрэз, пропустивший часть предыдущей серии против «Салавата Юлаева». Место в воротах ярославцев занял Даниил Исаев. Ворота «Трактора» защищал Зак Фукале. В первом звене челябинцев были заявлены Максим Шабанов, Александр Кадейкин и Семен Дер-Аргучинцев.
Матч начался на высоких скоростях, что свидетельствовало о прекрасной физической готовности обеих команд. Хоккеисты активно шли в борьбу, и в первые минуты сложно было отдать кому-либо преимущество. Игра была равной, пока ярославцы не получили удаление. Это дало «Трактору» возможность усилить натиск, и болельщики увидели первый впечатляющий сейв: Даниил Исаев выручил свою команду после броска Владимира Ткачева, который, казалось, целил наверняка. В целом по количеству опасных моментов челябинцы выглядели предпочтительнее хозяев, несколько раз не попадая в створ из выгодных позиций. У «Локомотива» свой шанс был у Александра Радулова, но его подправление оказалось недостаточно сильным.
Второй период считался наиболее непредсказуемым, поскольку обе команды традиционно сильно проводят этот отрезок. Однако первыми инициативу перехватил «Трактор». Челябинцы провели несколько мощных смен подряд, создав серьезное давление на оборону «Локомотива». Ярославцы выстояли и даже заработали удаления. Причем хозяева играли в формате «5 на 4» дважды подряд, но реализовать смогли лишь вторую попытку. Рушан Рафиков имел две хорошие возможности отличиться, один из его бросков пришелся в штангу. В этом периоде «Локомотив» вообще трижды попадал в каркас ворот. Игрок «Трактора» Шабанов попытался забить лакросс-гол, но тут же получил жесткий силовой прием от Радулова.
Начало третьего периода стало шоком для ярославских болельщиков. «Локомотив» пропустил две шайбы всего за 13 секунд. Сначала удачным отскоком воспользовался Максим Шабанов, открыв счет, а затем с его передачи отличился Александр Кадейкин. После этого «Локомотив» забрал шайбу под свой контроль, но опасных моментов у ворот Фукале почти не возникало. «Трактор» уверенно контролировал игру и мог довести матч до победы в основное время, но ситуацию изменило удаление Логана Дэя, который нанес удар в голову Артуру Каюмову и получил пятиминутный штраф. После обоюдной грубости (Георгий Иванов из «Локомотива» также получил штраф) команды две минуты играли «4 на 4», после чего «Локомотив» получил большинство и сумел им воспользоваться. Первый гол ярославцев в финале забил Максим Берёзкин. В концовке матча хозяева устроили настоящий штурм, но отыграться так и не смогли. Таким образом, «Трактор» одержал победу в первом матче и повел в серии.
Лучшие игроки матча
Максим Шабанов – Забил гол и отдал результативную передачу.
Александр Кадейкин – Отличился заброшенной шайбой.
Максим Берёзкин – Автор первого гола «Локомотива» в серии.
