В рамках серии материалов о легендах Континентальной Хоккейной Лиги представляем историю шведского центрального нападающего Тони Мортенссона — двукратного обладателя Кубка Гагарина и чемпиона мира.
Олимпийский толчок
Тони Мортенссон вырос в многодетной семье, поэтому после школы ему пришлось рано начать работать. Два года он трудился электриком, при этом продолжая играть в хоккей по вечерам в третьей шведской лиге. Тони также увлекался футболом, гандболом и бенди, но окончательный выбор в пользу хоккея сделал после просмотра Олимпийских игр 1994 года. Именно тогда сборная Швеции впервые в истории завоевала золотые медали олимпийского хоккейного турнира в Лиллехаммере.
Тони вспоминал, что его начали приглашать в сборные команды еще во времена выступлений в низших дивизионах. В 1998 году он стал победителем последнего в истории юниорского чемпионата Европы, который позже был преобразован в первенство мира. Этот турнир проходил в родной для него Швеции. По итогам соревнований сразу четыре команды набрали одинаковое количество очков, но хозяева одержали победу благодаря лучшей разнице заброшенных и пропущенных шайб. В составе той шведской команды играли многие будущие звезды мирового хоккея.
В 1999 году Мортенссон принял участие в молодежном чемпионате мира. Этот турнир также проходил в Швеции. Однако на этот раз скандинавская сборная, несмотря на очень сильный состав, осталась без медалей, уступив в полуфинале команде США со счетом 1:5, а в матче за третье место — сборной Словакии (4:5).
Летом 2000 года, перед началом следующего сезона, 20-летнего Мортенссона пригласили в элитный шведский дивизион, причем сразу в состав действующего чемпиона — клуба «Брюнес». «Тогда, да, я понял, что чего-то стою как хоккеист», — отмечал он. Сегодня Тони хорошо известен как центрфорвард, но в «Брюнесе» его в течение двух лет использовали на фланге атаки. Затем он решил попробовать свои силы за океаном, однако закрепиться в Национальной Хоккейной Лиге не удалось. За «Анахайм» Мортенссон провел всего шесть матчей в основном составе. Тем не менее, ему удалось забить один гол — в ворота сильного тогда «Детройта». Тони даже сохранил ту шайбу, называя этот вечер одним из самых важных в своей карьере.
Молодого шведского игрока не жаловал главный тренер «Могучих уток», будущий двукратный олимпийский чемпион, чемпион мира и обладатель Кубка Стэнли, а тогда лишь начинавший работу на высшем уровне специалист Майк Бэбкок. «Он вообще со мной не разговаривал. Я ему не нравился, что поделаешь, — цитировал Бэбкока Мортенссон в одном из интервью. — Хотя нет, помню его слова: «Тебе еще рано играть здесь. Ты не игрок для НХЛ. Возвращайся в Цинциннати, а еще лучше – в Швецию»».
На уровне Морозова и Зарипова
Мортенссон предпочел вернуться на родину, тем более что в НХЛ начался локаут. Для техничного европейского игрока, не имеющего перспективы быстрого роста, сидеть в низших американских лигах не имело большого смысла. Он провел четыре успешных сезона в шведском «Линчепинге». В трех из них он становился лучшим бомбардиром своей команды. В 2007 и 2008 годах он выигрывал серебряные медали чемпионата Швеции. В 2008 году Тони был признан самым ценным игроком шведской лиги, вошел в символическую сборную сезона и стал лидером чемпионата по набранным очкам (67) и результативным передачам (50).
После таких впечатляющих успехов путь в сильнейшую европейскую лигу для Мортенссона был открыт. Переходу мешал действующий контракт на родине, но «Линчепинг» в итоге пошел игроку навстречу и отдал его в годичную аренду в казанский «Ак Барс», который вел переговоры о трансфере Тони еще с января 2008 года.
На протяжении трех предыдущих сезонов первую ударную тройку «Ак Барса» составляли Алексей Морозов, Данис Зарипов и Сергей Зиновьев. Планировалось, что эти же игроки будут выходить на лед в ударном сочетании и в первом сезоне Континентальной Хоккейной Лиги. Однако с первых же матчей нового чемпионата Зиновьев оказался в запасе, а в центре ведущего трио начал появляться Тони Мортенссон. В итоге в декабре того же года Зиновьев со скандалом покинул Казань, а швед окончательно стал партнером Морозова и Зарипова, проявив себя в роли первого центрального нападающего более чем достойно.
В своей первой же игре в России Мортенссон отметился ассистентским хет-триком. Такой же результат по ходу регулярного чемпионата он демонстрировал еще дважды. Всего по итогам «регулярки» на его счету оказалось 47 (12 голов + 35 передач) очков — это был третий показатель в команде. В плей-офф Тони по результативности уступил только Алексею Морозову. Из 16 (7+9) набранных баллов четыре (2+2) были заработаны в финальной серии, причем три из них — в победных для «Ак Барса» матчах. Так Тони Мортенссон стал победителем первого в истории розыгрыша Кубка Гагарина.
Мортенссон выражал желание продолжить выступать в Казани, однако «Линчепинг» отказался продлить арендное соглашение, и ему пришлось вернуться в Швецию.
Кубок Гагарина со СКА и три медали в сборной
В Россию Мортенссон вернулся спустя год, после истечения срока контракта с «Линчепингом». В сезоне 2009/2010 он снова стал лучшим бомбардиром своей команды. На этот раз шведский центрфорвард пополнил состав петербургского СКА, за который провел следующие пять сезонов.
С точки зрения личной статистики наиболее успешным для Мортенссона оказался чемпионат КХЛ 2011/2012. В том сезоне он стал и первым снайпером (23 гола), и первым ассистентом (38 передач), и первым бомбардиром (61 очко) своей команды, а также вошел в число пяти лучших хоккеистов всей лиги по всем этим показателям. Пика командного успеха в КХЛ швед достиг в 2015 году, когда СКА впервые в своей истории завоевал Кубок Гагарина.
Мортенссона много раз вызывали в национальную сборную Швеции. Он участвовал в пяти подряд чемпионатах мира. Золотую медаль мирового первенства он выиграл с первой попытки — в 2006 году на турнире в Риге. Хоккеист вспоминал, что Швеция привезла в столицу Латвии очень молодой состав, в успех которого «никто не верил». «Шведские газеты писали: «Это худшая сборная Швеции в истории чемпионатов мира»», — уточнял нападающий. На групповых этапах турнира скандинавы действительно выглядели не лучшим образом, но в плей-офф смогли обыграть сильные команды США, Канады и Чехии, став в итоге сильнейшей командой планеты.
В 2007 и 2008 годах сборная Швеции оставалась без наград на чемпионатах мира, проигрывая матчи за третье место. На этих турнирах Мортенссон был вторым бомбардиром своей команды и неизменно включался в тройку лучших игроков сборной.
В 2009 и 2010 годах Тони Мортенссон завоевывал бронзовые медали чемпионатов мира и входил в тройку самых результативных шведских хоккеистов на этих турнирах. На мировом первенстве в Швейцарии в 2009 году он сделал 9 результативных передач в 9 матчах, в том числе одну в игре за бронзу против США, добавив к ней единственную заброшенную шайбу на турнире. На соревновании в Германии в 2010 году на его счету было 6 (2+4) очков, включая по голевой передаче в четвертьфинале и полуфинале.
Из Санкт-Петербурга Мортенссон уехал после победы в Кубке Гагарина в 2015 году. Он провел следующие два сезона в швейцарском клубе «Лугано», а завершил свою долгую игровую карьеру на родине, выступая до возраста почти 40 лет.
