Сёхэй Отани задал тон сезону «Доджерс» ещё до первого броска. В четверг каждый игрок в раздевалке команды из Лос-Анджелеса обнаружил в своём шкафчике подарочный пакет от Отани. Внутри находились часы Seiko и рукописная записка с призывом: «Давайте сделаем хет-трик!»
«Это многое говорит о том, какой он человек, не только на поле, но и за его пределами, — сказал второбазовый Мигель Рохас. — Мы сохраним эти часы навсегда и будем помнить, что лучший игрок в мире подарил их нам на День открытия сезона».
Менеджер Дэйв Робертс отметил, что Отани завел такую традицию с момента своего приезда в Лос-Анджелес. «Он просто очень щедрый. Он очень внимательный, — сказал Робертс. — Это уже третий год, как он с нами, и он дарит нам подарки на каждый День открытия сезона».
Этот жест был сделан в день, и без того полный празднований. «Доджерс» подняли свой чемпионский баннер перед победой 8:2 над «Даймондбэкс» и должны получить свои чемпионские кольца Мировой серии в пятницу вечером. В прошлом году Лос-Анджелес стал первой командой за 25 лет, успешно защитившей титул Мировой серии. В этом сезоне у них есть шанс стать лишь третьей франшизой в истории Главной лиги и первой в истории Национальной лиги, которая выиграет три чемпионата подряд.
Генеральный менеджер Брэндон Гомес заявил, что команда подходит к новому году с тем же настроем, что и к прошлому сезону. «Прошлый год не имеет ничего общего с этим годом, как и с предыдущим, — сказал Гомес. — Мы верим друг в друга, что независимо от того, с кем мы играем, мы выйдем победителями».
Самый ценный игрок Мировой серии, Ёсинобу Ямамото, вышел в стартовом составе в День открытия в честь его героических действий в 7-й игре в ноябре прошлого года. Рохас, который отбил хоум-ран, сравнявший счет в том финале, также получил место в стартовом составе. На стадионе также присутствовал завершивший карьеру легендарный Клейтон Кершоу, одетый в костюм и галстук, в своей новой роли аналитика NBC.
