Национальная баскетбольная ассоциация (НБА) сделала очередной важный шаг к возвращению в Сиэтл после 20-летнего отсутствия.
Совет управляющих НБА единогласно одобрил голосование, которое позволит лиге начать принимать заявки на создание двух новых франшиз — одной в Сиэтле и одной в Лас-Вегасе. Ожидается, что стоимость новых команд составит от 7 до 10 миллиардов долларов.
Хотя до окончательного решения еще предстоит пройти несколько этапов, НБА, похоже, стремится быстро продвинуться в вопросе расширения. Целевой датой для начала игр новых франшиз называется сезон 2028-29, поскольку и Лас-Вегас, и Сиэтл уже имеют необходимую арендную инфраструктуру, что поможет ускорить процесс.
Франшиза в Лас-Вегасе получит, казалось бы, бесконечные возможности для выбора названия команды, логотипов и брендинга. В то время как Лас-Вегас сможет создать нечто совершенно новое, что предлагает определенную творческую свободу, им также предстоит большая задача по построению всего с нуля.
В Сиэтле же практически нет сомнений, что новая франшиза примет имя и историю старой команды Seattle SuperSonics. Новое руководство в Сиэтле сможет немедленно использовать национальную узнаваемость бренда «Соникс» и подключиться к фанатской базе, которая на протяжении двух десятилетий жаждала возвращения НБА.
Пока мы ждем поступления заявок и официального расписания присоединения команд расширения к лиге, стоит оглянуться на историю «Соникс», которую возрожденная франшиза сможет восстановить.
История франшизы Seattle SuperSonics
«Суперсоникс» присоединились к НБА как команда расширения в 1967 году и оставались в Сиэтле до 2008 года, завоевав свой первый и единственный чемпионат НБА в 1979 году. Команда получила название «Суперсоникс» в честь сиэтлской авиастроительной компании Boeing, которая в то время разрабатывала сверхзвуковой коммерческий самолет.
За свои 40 лет в Сиэтле «Соникс» одержали 1745 побед при 1585 поражениях, 22 раза выходили в плей-офф с рекордом 107-110 в играх на вылет. Их чемпионская команда 1979 года, тренируемая членом Зала славы Ленни Уилкенсом и возглавляемая на площадке членом Зала славы Джеком Сикмой, завершила регулярный сезон с результатом 52-30 и победила Los Angeles Lakers, Phoenix Suns и Washington Bullets на пути к титулу, взяв реванш за поражение в семи матчах от «Буллетс» в финале 1978 года.
Эти два финала были одними из трех для «Соникс» в НБА, и им пришлось ждать почти два десятилетия, чтобы вернуться в решающую серию. Под руководством тренера Джорджа Карла Сиэтл был одной из лучших команд Западной конференции в 90-х, но в итоге стал одной из жертв Chicago Bulls Майкла Джордана, проиграв им в шести матчах в финале НБА 1996 года после сезона с 64 победами. Те команды, возглавляемые Гэри Пэйтоном, Шоном Кемпом и Детлефом Шремпфом, были любимы не только в Сиэтле, но и по всей лиге за их захватывающий стиль игры.
Карл покинул команду после сезона 1998 года и двух выходов в полуфинал конференции, а франшиза испытывала трудности с сохранением конкурентоспособности на Западе в начале 2000-х. Их лучший год пришелся на 2005-й, когда они дошли до полуфинала конференции, ведомые Рэем Алленом и Рашардом Льюисом, но это было последнее выступление команды в плей-офф в Сиэтле.
В 2006 году группа владельцев «Соникс», возглавляемая бывшим генеральным директором Starbucks Говардом Шульцем, продала франшизу группе под руководством бизнесмена из Оклахома-Сити Клея Беннетта. Через два года после того, как Беннетт приобрел команду, и через год после драфта Кевина Дюранта, франшиза переехала в Оклахома-Сити, где стала называться «Тандер».
Сиэтл сохранил имя и историю «Соникс» после переезда в Оклахома-Сити
Беннетт назвал неспособность договориться с Сиэтлом о финансировании новой арены причиной переезда команды в Оклахома-Сити, но этот переезд не обошелся без судебной тяжбы со стороны города Сиэтла.
В рамках мирового соглашения, которое позволило команде переехать и расторгнуть договор аренды Key Arena, действовавший до 2010 года, франшизе не разрешалось забирать с собой название SuperSonics. Оно должно было остаться за городом Сиэтл для будущей франшизы, которую они надеялись вернуть раньше, чем через 20 лет, как это получилось. В рамках соглашения история «Соникс» также должна была быть разделена между «Тандер» и будущей франшизой Сиэтла.
Однако Oklahoma City Thunder не претендуют на какую-либо сиэтлскую историю как на свою собственную. Официальные записи «Тандер» начинаются с сезона 2008-09, что означает, что новая франшиза Сиэтла получит единоличное владение историей «Соникс».
Хотя мы не знаем с уверенностью, что новая сиэтлская франшиза будет названа SuperSonics, трудно найти какую-либо причину, по которой они бы не приняли это имя и историю франшизы с радостью. Мы живем в эпоху ностальгии, особенно по 90-м годам, и новое руководство в Сиэтле получит золотую возможность в виде возвращения атрибутики «Соникс» и ретро-логотипов – то, что редко достается новой франшизе.
Понадобились годы, прежде чем Charlotte Bobcats смогли вернуть название и историю «Хорнетс» у Нового Орлеана, но Сиэтл будет иметь «Соникс», ожидающих их с самого начала. Это огромное преимущество. И хотя новому руководству в Сиэтле все еще придется доказать, что оно может создать победителя для достижения долгосрочного успеха, они получат немедленный импульс, которого нет у каждой команды расширения.
Рекордсмены и закрепленные номера Seattle SuperSonics
Книги рекордов «Соникс» доминируют три имени — Пэйтон, Кемп и Сикма. Это трио владеет карьерными рекордами «Соникс» во всех основных категориях, кроме одной — Рашард Льюис с 918 реализованными трёхочковыми.
Пэйтон, который девять раз выбирался в сборные всех звёзд НБА в Сиэтле, занимает первое место по большинству рекордов франшизы за всё время, включая:
- Сыгранные матчи: 999
- Сыгранные минуты: 36,868
- Очки: 18,207
- Передачи: 7,384
- Перехваты: 2,107
- Реализованные броски с игры: 7,292
- Попытки бросков с игры: 15,562
Сикма является рекордсменом «Соникс» по подборам за всё время (7,729) и реализованным штрафным броскам (3,044). Кемп имеет наибольшее количество подборов в нападении (2,145), блоков (959) и попыток штрафных бросков (3,808).
В настоящее время для франшизы Seattle SuperSonics закреплено шесть номеров:
- 1: Гас Уильямс
- 10: Нейт Макмиллан
- 19: Ленни Уилкенс
- 24: Спенсер Хэйвуд
- 32: Фред Браун
- 43: Джек Сикма
Включение номеров Пэйтона (№20) и Кемпа (№40) рядом с этими шестью выглядит как очевидный шаг для первого сезона возрожденной франшизы «Соникс». Они, очевидно, являются двумя из лучших игроков в истории франшизы и оба приложили усилия, чтобы вернуть «Соникс» в Сиэтл. Новое руководство было бы мудро вернуть их, чтобы осветить историю организации как можно скорее.
Среди других возможных кандидатов на закрепление номеров после Кемпа и Пэйтона — Льюис, Шремпф и Аллен, даже несмотря на то, что последний отыграл в Сиэтле всего 4,5 сезона.
На данный момент кажется, что вопрос лишь в том, когда, а не вернется ли Сиэтлу его команда «Соникс», и когда они вернутся, у них будет богатая история, на которую можно будет опереться, чтобы быстро восстановить свое место в спортивной жизни Сиэтла.
