Проведение хоккейных матчей в мае стало необычным событием как для КХЛ, так и для всего российского хоккея, хотя в истории Советского Союза подобные случаи уже происходили, причем не единожды.
Чемпионат СССР завершался в мае 11 раз. Впервые это случилось в сезоне 1955/1956 годов, когда последняя игра прошла 25 мая. Столь позднее окончание сезона во многом объяснялось случайными обстоятельствами. В конце января 1956 года сборная СССР впервые участвовала в зимней Олимпиаде, что повлияло на составление календаря национального первенства. Игроки трех московских клубов — «Динамо», ЦСК МО и «Крыльев Советов», составлявшие основу сборной, должны были присоединиться к чемпионату только после Игр, в конце февраля. Остальные 12 команд начали сезон 4 декабря. Это был последний чемпионат, где большинство матчей проходило на открытых катках с естественным льдом, поскольку каток с искусственным покрытием в СССР еще отсутствовал. Его открытие в «Сокольниках» планировалось на начало весны 1956 года, и именно там предполагалось доиграть оставшуюся часть сезона. Однако к весне каток не был готов, что потребовало сдвига календаря. Сотрудники стадиона «Динамо» проявили себя наилучшим образом, сумев сохранить естественный лед в пригодном для игр состоянии до 31 марта. Но в апреле никакие усилия не могли спасти ситуацию — лед растаял. Каток в «Сокольниках» сдали в эксплуатацию лишь во второй половине апреля, что вызвало вынужденную трехнедельную паузу в чемпионате и привело к его продлению до мая.
Появление катка в «Сокольниках» стало поворотным моментом. Несмотря на то, что это был единственный в стране каток с искусственным льдом, его наличие позволило более чем вдвое увеличить количество игр в чемпионате — с 90 до 211.
Следующие два раза, когда игры проводились в мае, пришлись на 1967 и 1969 годы. К тому моменту искусственные катки уже не были редкостью, и причина позднего завершения сезона (8 и 11 мая соответственно) была иной. Во-первых, в сезоне 1966/1967 увеличилось число участников с десяти до 12, а вместе с этим и число матчей — со 180 до 264. Во-вторых, для ключевых команд сборной (ЦСКА, «Динамо» и «Спартака») был предусмотрен перерыв длительностью полтора месяца — с середины февраля до начала апреля — для подготовки к чемпионату мира и участия в нем. При этом, помимо игроков этих трех клубов, в сборной были представители еще трех команд. Однако им не предоставили подобной поблажки в виде паузы, и командам «Торпедо» пришлось играть без Виктора Коноваленко, «Локомотиву» — без Виктора Якушева, а «Автомобилисту» — без Виктора Пучкова.
За полтора десятилетия, с 1957 по 1973 год, армейцы 13 раз становились чемпионами страны, и их абсолютное превосходство сумел прервать только «Спартак». Любопытно, что два из трех чемпионских титулов «Спартака» за этот период были завоеваны именно в сезонах, продлившихся до мая — 1966/1967 и 1968/1969. Впрочем, в 1967 году исход чемпионской гонки во многом определился еще до перерыва — «Спартак» ушел на паузу с отрывом в пять очков от ЦСКА. А вот в 1969 году судьба титула решилась в последнем матче сезона. Именно тогда произошла та самая скандальная игра 11 мая, когда Анатолий Тарасов, не согласившись с решением арбитра, увел игроков ЦСКА с площадки.
Сезон 1980/1981 годов стал самым продолжительным в истории советского хоккея. Он стартовал 21 сентября и завершился спустя 237 дней, 17 мая. Причиной снова стала пауза, связанная с подготовкой к чемпионату мира. Перед ней проводился первый этап национального первенства, после — второй. Формат турнира к тому времени снова изменился, и количество игр для каждой команды возросло с 44 до 49. Однако сам чемпионат оказался образцом отсутствия спортивной интриги. На первом этапе 12 команд играли в четыре круга, затем они делились на две группы: верхняя шестерка боролась за медали (в один круг, с сохранением ранее набранных очков), нижняя — участвовала в переходном турнире с шестью лучшими командами Первой лиги. ЦСКА завершил первый этап с преимуществом в 11 очков над ближайшим соперником и досрочно обеспечил себе чемпионский титул. Для остальных пяти команд из верхней группы второй этап также не внес изменений: все сохранили свои позиции, занятые по итогам первого этапа. В нижней шестерке формальная интрига заключалась лишь в том, что «Крылья Советов» опустились с седьмого места на девятое, а «Торпедо» и «Химик» соответственно поднялись на одну строчку выше. На этом все существенные перестановки завершились.
Тем не менее, сезон 1980/1981 вошел в историю благодаря другому достижению. Именно тогда Сергей Макаров установил рекорд по набранным очкам в отечественных чемпионатах — 79 (42 гола + 37 передач). Этот рекорд продержался до 2007 года, когда его превзошел Алексей Морозов, набравший 83 очка (34 гола + 49 передач).
