КХЛ.ru продолжает представлять пары первого раунда плей-офф Кубка Гагарина. На Востоке встречаются «Салават Юлаев» и «Сибирь» – давние и хорошо знакомые соперники.
Для уфимцев, дважды подряд выбывавших в первом раунде, предстоящая серия против «Сибири» может стать определяющей. Третье поражение на старте плей-офф подряд может дорого стоить тренерскому штабу Виктора Козлова. В регулярном чемпионате «Салават Юлаев» долгое время претендовал на лидерство на Востоке, но в итоге финишировал вторым. Аналогичная ситуация была и в сезоне 2022/2023, когда команда, также выйдя в плей-офф со второй позиции, сенсационно уступила «Адмиралу», который был седьмым в конференции.
«Сибирь» в десятый раз выходит в плей-офф, пропустив прошлый розыгрыш Кубка Гагарина. Команда Вадима Епанчинцева провела регулярный чемпионат достаточно ровно, немного смазав концовку. Однако, оказавшись под угрозой непопадания в плей-офф и в этом году, новосибирцы смогли собраться и даже обошли «Адмирал» в таблице в самой концовке регулярки.
В текущем сезоне «Салават Юлаев» и «Сибирь» играли четыре раза, и в трех матчах победила Уфа (3:2 Б, 3:1, 3:1), и один раз Новосибирск (4:1). Исходя из этих результатов, команда Козлова выглядит фаворитом в этом противостоянии. Лучшими бомбардирами в личных встречах в этом сезоне стали Шелдон Ремпал у «Салавата Юлаева» (3+1) и Сергей Широков у «Сибири» (2+3).
Последний матч между командами состоялся недавно – 20 марта в Новосибирске, где «Салават Юлаев» победил «Сибирь» (3:1). В составе победителей шайбы забросили Ярослав Цулыгин, Джошуа Ливо и Ремпал, а у «Сибири» отличился воспитанник уфимского хоккея Тимур Ахияров.
В плей-офф Кубка Гагарина команды встречались дважды в первом раунде, и оба раза дальше проходил «Салават Юлаев». В сезоне 2010/2011 уфимцы выиграли серию 4-0 и в итоге стали обладателями Кубка Гагарина. В сезоне 2021/2022 «Сибирь» смогла взять лишь одну игру в серии, уступив 1-4. Предстоящее противостояние в Новосибирске воспринимают как шанс взять реванш за поражение трехлетней давности.
По командным показателям в регулярном чемпионате «Салават Юлаев» – лучшая команда Лиги по игре дома (а «Сибирь» занимает 16-е место). По игре на выезде команды примерно равны: 13-е место у Уфы и 15-е – у Новосибирска. «Салават Юлаев» лучше всего проводит первые и третьи периоды (третье и четвертое места в Лиге), а «Сибирь» слабо играет третьи периоды (21-е место, хуже только «Витязь» и «Барыс», не попавшие в плей-офф). За регулярный сезон уфимцы забросили на 41 шайбу больше соперника (211 против 170 у «Сибири») и значительно меньше пропустили (158 против 196 у «Сибири»).
Единственное преимущество «Сибири» – игра в большинстве. Новосибирцы – лучшие в Лиге по реализации большинства (26,9%, 46 голов в 171 попытке). «Салават Юлаев» занимает восьмое место по этому показателю (20,9%, 50 шайб в 239 попытках). Однако меньшинство у «Сибири» не столь эффективно – 19-е место в Лиге (72,7%), в то время как «Салават Юлаев» также на восьмом месте, но с более высоким процентом (82,9%).
Говоря о лидерах команд, у «Салавата Юлаева» выделяется лучший снайпер (49 шайб) и бомбардир (80 очков) регулярного чемпионата Джошуа Ливо. Кроме него, в составе уфимцев есть Ремпал, Александр Хмелевский и Нэйтан Тодд – легионеры, от которых исходит основная угроза благодаря их отличному взаимопониманию. Проблема в отсутствии равноценной замены для легионеров. Лучший бомбардир из российских игроков – Данил Алалыкин, набравший скромные 23 очка, в то время как легионеры набрали 50 и более очков каждый.
Сильная сторона «Салавата Юлаева» – вратари: Александр Самонов и Семён Вязовой показывают уверенную игру в этом сезоне. Это же относится и к «Сибири», где в текущем чемпионате отлично проявил себя Денис Костин, хотя его сменщик Антон Красоткин по статистике немного уступает Костину и вратарям Уфы.
В «Сибири» также ключевую роль играют легионеры: лучший бомбардир-защитник регулярного чемпионата Тревор Мёрфи (58 очков в 64 матчах), Тэйлор Бек (56 очков в 57 матчах) и Энди Андреофф (38 очков в 64 матчах). Кроме того, в составе «Сибири» есть Сергей Широков, переживающий вторую молодость, который в регулярке набрал 39 очков в 62 матчах и повторил рекорд Яромира Ягра по голам для игроков старше 38 лет (19 шайб).
Сможет ли «Сибирь» взять реванш у «Салавата Юлаева» в плей-офф и преподнести сюрприз? Чья легионерская линия окажется сильнее и психологически устойчивее в плей-офф? Ответы узнаем совсем скоро.
Матчи серии «Салават Юлаев» – «Сибирь» состоятся 27, 29, 31 марта, 2 апреля, а при необходимости 4, 6 и 8 апреля.
