Какой момент стал самой низкой точкой сезона 2024-25 для «Филадельфия Сиксерс»?
Может быть, это случилось, когда Джоэл Эмбиид, уже пропустивший несколько игр из-за травмы, был дисквалифицирован в ноябре за стычку с представителем СМИ в раздевалке? Или когда Пол Джордж в конце февраля объявил о приостановке своего подкаста, чтобы сосредоточиться на выходе в плей-офф, а всего через неделю перенес операции, завершившие его сезон? Или, возможно, в марте, когда «Сиксерс» проиграли дома худшей команде Восточной конференции, «Вашингтон Уизардс», в рамках масштабного сливочного марафона в конце сезона?
Все эти моменты достойны упоминания среди множества других на протяжении катастрофического сезона «Филадельфии», который теперь включает в себя артроскопическую операцию на левом колене Эмбиида на следующей неделе — через месяц после того, как его уже отстранили до конца сезона.
Совсем не такого результата ожидали «Сиксерс» в апреле после семи подряд выходов в плей-офф и межсезонья, которое, казалось, укрепило их чемпионские амбиции. «Филадельфия» продлила контракты с Эмбиидом и Тайризом Макси, подписала Джорджа — самую громкую звезду, сменившую команду в межсезонье за последние годы — и добавила впечатляющую глубину состава на все позиции летом. Кевин Пелтон из ESPN поставил две оценки «A» — «Сиксерс» и «Оклахома-Сити Тандер» — когда оценивал межсезонье каждой команды.
И в то время как «Тандер» являются первыми сеяными на Западе и готовы установить рекорд НБА по разнице очков за сезон, «Сиксерс» теперь стараются проиграть как можно больше игр, чтобы не отдать «Оклахома-Сити» защищенный топ-6 пик на июньском драфте.
По крайней мере, «Сиксерс» хорошо сливают сезон. С 4 февраля «Филадельфия» имеет худший в НБА результат 3-24 с чистым рейтингом минус 10,9.
Но это, пожалуй, единственный успех франшизы в этом сезоне. Пока этот провал неумолимо приближается к своему завершению, давайте подведем итоги огромного разочарования «Сиксерс»: его причины, место в истории и что будет дальше.
Разочаровывающие звезды задают тон
Провальный сезон «Филадельфии» начинается с Эмбиида, MVP НБА 2022-23 годов, который сыграл всего в 19 играх в этом сезоне и пропустил 49% игр «Сиксерс» с момента своего драфта. Эмбиид присоединился к Деррику Роузу, став лишь вторым MVP за последние два десятилетия, который не попал в топ-10 голосования MVP через два года после получения награды.
Другими словами: почти каждый MVP остается суперзвездой высшего уровня как минимум пару сезонов после этого. Но не Эмбиид, по крайней мере, судя по результатам на площадке.
Даже если бы он сыграл больше игр в этом сезоне, Эмбиид, вероятно, не прошел бы квалификацию для участия в голосовании за награды. Дело не только в том, что его статистика и эффективность ухудшились — его результативность упала с 34,7 до 23,8 очков за игру, а процент попаданий с поправкой на трехочковые броски упал с 64% до 58% — «Сиксерс» также проигрывали с разницей в счете, когда Эмбиид был на площадке, впервые в своей карьере. В этом сезоне он показал отрицательный чистый рейтинг -5,5, после того как в течение последних четырех сезонов финишировал с показателем +8 или лучше.
Годами победная формула «Сиксерс» заключалась в доминировании в минуты Эмбиида и попытках удержаться на плаву без него. Но в этом сезоне им не удалось справиться даже с первой частью. Даже когда предполагаемое большое трио в составе Эмбиида, Джорджа и Макси играли вместе, «Сиксерс» набирали всего 109 очков на 100 владений, что соответствовало 17-му процентилю по лиге, по данным Cleaning the Glass.
Джордж, в первый год четырехлетнего максимального контракта, который будет действовать до его 37-летия, изо всех сил пытался оставаться здоровым и играть на своем обычном уровне, когда был доступен. После девяти сезонов подряд, набирая не менее 21 очка за игру, Джордж опустился до 16 в этом сезоне.
Несмотря на более низкий процент использования — что, теоретически, означало, что он мог выбирать моменты более избирательно — его эффективность рухнула. В прошлом сезоне Джордж бросал на 6% лучше, чем в среднем по НБА, но в этом сезоне он был на 6% менее точен. Продвинутая статистика показывает, что Джордж был менее ценен, чем Тобиас Харрис, которого он заменил в Филадельфии и которого многие критиковали, а теперь он готов вернуться в плей-офф с «Детройт Пистонс».
И хотя Макси был гораздо продуктивнее обоих своих товарищей по команде уровня All-NBA, прошлогодний Самый прогрессирующий игрок также немного вернулся на землю. С большей, чем ожидалось, нагрузкой из-за частого отсутствия Эмбиида и Джорджа, Макси все еще набирал много очков, но его эффективность пострадала. Его точность трехочковых бросков упала с 37% до 34%, а количество потерь увеличилось на треть с 1,7 за игру в прошлом сезоне до 2,4 в этом сезоне. Похоже, что Макси достиг своего потолка и лучше подходит на роль второстепенной звезды, чем основной опции для команды плей-офф.
Помимо этих неудач, другим фактором, который с самого начала помешал сезону «Сиксерс», стали травмы. По данным Spotrac, «Сиксерс» потеряли больше средств из-за травмированных игроков, чем любая другая команда в этом сезоне. «Нью-Орлеан Пеликанс» занимают второе место в этом списке, и они также сильно не оправдали ожиданий.
Эти отсутствия разрушили способность «Сиксерс» создать какую-либо последовательность в своих ротациях. Они использовали 52 различных стартовых состава на данный момент, установив новый рекорд НБА.
Самое большое разочарование века?
Перед началом сезона «Сиксерс» ожидали 50,5 побед, согласно архиву over/under на Basketball Reference. Само собой разумеется, что они даже близко не подойдут к этому числу. По мере того, как они продолжают проигрывать игры, они, вероятно, не наберут даже половины.
«Филадельфия» идет к тому, чтобы стать третьей по величине командой-неудачником в НБА в 21 веке. Если «Сиксерс» проиграют все оставшиеся игры и финишируют с 23 победами, они не дотянут до своих ожиданий на 27,5 победы; если они оправдают свой прогноз BPI в 24 победы, они не дотянут на 26,5.
Худшим неудачником века являются «Майами Хит» 2007-08 годов, которые потеряли Дуэйна Уэйда из-за травмы, обменяли Шакила О`Нила и сливали сезон на финише, что привело к результату 15-67 в худшем и последнем сезоне Пэта Райли в качестве главного тренера.
Вторыми в списке идут еще одни команда, пострадавшая от серьезных травм: «Голден Стэйт Уорриорз» 2019-20 годов. После пяти подряд выходов в финал НБА эти «Уорриорз» были лишь тенью самих себя: Кевин Дюрант ушел в «Бруклин», Клей Томпсон пропустил весь сезон, а Стефен Карри сыграл всего пять игр. Новичок Эрик Паскалл лидировал в команде по общему количеству очков.
Но эти стареющие «Хит» и истерзанные травмами «Уорриорз» не должны были быть так хороши, как эти «Сиксерс». Если ограничить список только командами с over/under не менее 50 побед, «Сиксерс» выйдут на первое место, обойдя «Лейкерс» 2021-22 годов (over/under 52,5, фактический результат 33-49), которые также не вышли в плей-офф.
«Сиксерс» прогнозировали финиш в топ-6 в этом сезоне, согласно over/under, а теперь они изо всех сил стараются финишировать в нижней шестерке, чтобы сохранить свой пик. Учитывая сочетание предсезонного ажиотажа и их окончательной неспособности оправдать его, можно разумно утверждать, что «Сиксерс» — самая разочаровывающая команда 21 века.
Что будет после разочарования?
Но подождите! В этом мрачном тоннеле может забрезжить свет в конце.
История других команд, которые разочаровали так же глубоко, как «Сиксерс», показывает, что они не обречены навсегда. Это пример «Принципа плексигласа» саберметрика Билла Джеймса: команды, которые не оправдывают ожидания в такой большой степени, часто довольно быстро восстанавливаются. В конце концов, лучше иметь звезд, которые могут генерировать высокие ожидания, чем не иметь звезд вообще.
«Хит» 2007-08 годов рухнули, но вернулись в финал три года спустя, благодаря Уэйду и паре известных свободных агентов — Леброну Джеймсу и Крису Бошу. «Уорриорз» 2019-20 годов сделали шаг назад, но выиграли еще один титул два года спустя. «Лейкерс» 2021-22 годов споткнулись, но вышли в финал Западной конференции в следующем сезоне.
К чести «Сиксерс», общая катастрофа их кампании маскирует некоторые проблески надежды с точки зрения развития. Новичок-защитник Джаред Маккейн сыграл всего 23 игры из-за разрыва мениска, но он по-прежнему лидирует среди всех новичков с 15,3 очками за игру, несмотря на то, что был выбран 16-м на драфте прошлого года. А Квентин Граймс расцвел после обмена в Филадельфию в середине сезона. Показатели Граймса в «Сиксерс» (21,8 очка, 5,0 подбора, 4,2 передачи, 39% трехочковых) очень похожи на показатели Олл-Стар Джейлена Уильямса в этом сезоне (21,2 очка, 5,4 подбора, 5,3 передачи, 36% трехочковых), хотя и без защиты, достойной наград.
В следующем сезоне, среди Макси, Маккейна и Граймса — если последний останется в Филадельфии через ограниченное свободное агентство — «Сиксерс» должны иметь возможность полагаться на динамичных периметровых скореров все 48 минут. Джордж и Эмбиид могут вернуться более здоровыми после длительных перерывов для восстановления. Топ-5 пик может присоединиться к составу, в зависимости от того, как лягут шары лотереи. И генеральный менеджер Дэрил Мори применит свою обычную магию управления, чтобы заполнить пробелы.
Возможно, все это не будет иметь значения, если Эмбиид, который заработает 55,2 миллиона долларов в следующем сезоне, прежде чем начнется его максимальное продление в 2026-27 годах, не придет в норму. Но, по крайней мере, у «Сиксерс» есть фундамент. Сейчас он может выглядеть менее стабильным, чем с тех пор, как они начали строить его в годы «Процесса», но историческое разочарование в одном сезоне не обязательно длится вечно.
