Подводим итоги напряженной серии первого раунда Кубка Гагарина между «Автомобилистом» и «Ак Барсом».
Как развивалась серия
Выражение «каждый матч как отдельная игра» как нельзя лучше описывает это противостояние. Долгосрочные прогнозы после одной встречи были совершенно бессмысленны. Высококлассный прессинг в одной игре мог смениться пассивностью в следующей, приводя к пропущенным шайбам, а за отличной реализацией моментов следовал матч без заброшенных шайб. По накалу страстей эта серия скорее напоминала прошлогоднее противостояние «Автомобилиста» с «Металлургом», чем их же серию с «Ак Барсом».
После второго, четвертого и шестого матчей счет в серии оставался равным. В шести играх побеждала команда, открывшая счет, причем за первой шайбой часто следовали и другие. Казанцы выиграли первый матч благодаря активному прессингу, во втором екатеринбуржцы ответили таким же напором и эффективной игрой в большинстве.
В третьей игре казанцы едва не отыгрались, сократив отставание с 0:2 в третьем периоде и доведя матч до второго овертайма, но Максим Осипов точным броском принес победу «Автомобилисту». Однако закрепить успех в гостях уральцы не смогли и провалили первый период четвертой игры, пропустив четыре безответные шайбы к середине матча. Вернувшись в Екатеринбург, хозяева льда смогли перестроиться, Николай Заварухин внес коррективы в состав, и двух красивых голов хватило для уверенной победы.
При счете 2-3 в серии Анвар Гатиятулин пошел на кардинальные меры, отправив в запас опытных Егора Коршкова и Семена Кошелева. Молодые Артур Бровкин и Радель Замалтдинов вдохнули новую жизнь в игру «нижних» звеньев: шестой матч стал зеркальным отражением четвертого. В решающей седьмой игре команда, забившая первой, не смогла удержать преимущество: после счета 1:1 (на 16-й минуте) игра перешла в формат овертайма. Осторожная тактика привела к рекордно продолжительному седьмому матчу, судьбу которого решило спорное удаление Степана Хрипунова, вызвавшее бурные обсуждения.
Ключевой момент
Хотя удаление Хрипунова кажется очевидным ключевым эпизодом, в серии было множество других важных событий. В седьмом матче сразу после гола Шарова хозяева провели несколько мощных атак, создав отличные моменты для второй шайбы. Казанцев, выглядевших растерянными, спас вратарь Билялов. Если бы счет стал 2:0, седьмой матч, вероятно, пошел бы по сценарию предыдущих игр серии.
Герои серии
Легко отметить лучшего бомбардира серии, Кирилла Семенова, набравшего восемь очков (2 гола + 6 передач). Однако его вклад не ограничивался результативностью. Семенов играл важную роль в большинстве и меньшинстве, выиграл 63% вбрасываний и выполнял большой объем черновой работы, что позволяло его партнерам по звену действовать в атаке более свободно.
В концовке регулярного чемпионата Тимур Билялов вытеснил Амира Мифтахова и, в отличие от вратарей «Автомобилиста», занял прочное место в стартовом составе. В серии он отразил 93,4% бросков.
Среди игроков «Автомобилиста», кроме Александра Шарова, никто не забросил больше одной шайбы в этой серии. Шаров, оказавшийся лишним в «Салавате Юлаеве», перешел в «Автомобилист» перед дедлайном к знакомому тренеру Заварухину. Изначально он играл на позиции крайнего нападающего, но в плей-офф вернулся в центр, где проявил себя очень эффективно, забросив четыре шайбы. Агент Шарова уже сообщил о подписании трехлетнего контракта с «Автомобилистом».
В прошлогоднем плей-офф у «Ак Барса» выделялось своей энергией только четвертое звено, готовое к прессингу и жесткой борьбе. Давление стало ключевым фактором победы в противостоянии с «Автомобилистом», и четвертая тройка «Ак Барса» вновь продемонстрировала это качество. Никита Дыняк активно шел в силовую борьбу, провоцировал соперников и забил два важных гола — именно такой хоккеист, которого хотят видеть в своей команде и ненавидят в чужой.
Что дальше
«Ак Барс» встретится с московским «Динамо» в четвертьфинале Кубка Гагарина.
Руководству «Автомобилиста» предстоит принять ряд важных кадровых решений: истекают контракты у Стефана Да Косты и Брукса Мэйсека, ключевых игроков атаки. Есть ощущение, что уральской команде необходимо частичное обновление состава, который в последние годы не становился моложе.
