Совет управляющих НБА в среду одобрил голосование, предприняв следующие шаги по добавлению двух новых команд расширения в Сиэтле и Лас-Вегасе. Это решение позволяет лиге начать прием заявок на две новые франшизы, при этом ожидаемые предложения могут составлять от 7 до 10 миллиардов долларов.
Комиссар НБА Адам Сильвер заявил, что «сегодняшнее голосование отражает заинтересованность нашего совета в изучении возможного расширения в Лас-Вегасе и Сиэтле — двух рынков с давней историей поддержки баскетбола НБА». Он добавил: «Мы с нетерпением ждем этого следующего шага и взаимодействия с заинтересованными сторонами».
По данным ESPN, вопрос расширения НБА всегда был актуальной темой в лиге, и это скорее «когда», а не «если». Добавление двух новых команд может существенно изменить лигу, сместив баланс сил, поскольку таланты будут распределены между 32 командами вместо нынешних 30. Проведение драфта расширения для двух команд могло бы немного выровнять игровое поле и повысить конкурентоспособность в нижней части турнирных таблиц каждой конференции.
Однако существует и противоположное мнение: добавление еще двух команд может усугубить проблему «танкинга» (намеренного проигрыша ради высоких драфт-пиков). Две новые команды расширения могут испытывать трудности в течение нескольких лет, пока они будут укрепляться, что усилит дискуссии вокруг этой практики.
Эти обсуждения оставим на потом. В настоящее время лига планирует в течение ближайших нескольких месяцев начать рассмотрение заявок на обе команды. Есть надежда, что это вызовет настоящую борьбу за новые франшизы между одними из самых богатых людей мира. Заслуженный член Зала славы Мэджик Джонсон уже выразил заинтересованность в участии в группе владельцев в Лас-Вегасе. Билли Фоули, владелец клуба НХЛ «Вегас Голден Найтс» и владеющий 15% акций T-Mobile Arena (вероятное место проведения игр для новой команды), также заявил о своем желании присоединиться к группе владельцев в Вегасе.
По данным ESPN, лига ориентируется на сезон 2028-29 для добавления этих двух команд. Однако, прежде чем это произойдет, необходимо выполнить несколько шагов. В ближайшие месяцы будут рассмотрены заявки для обоих рынков, и предстоит принять решение о покупке команд в 2026 году или в течение ближайших нескольких лет. Возможно, позднее в этом году состоится еще одно голосование для завершения сделок по двум командам. Для принятия решения требуется одобрение 23 из 30 управляющих.
Также потребуется решить вопрос о перераспределении команд по конференциям. Поскольку Сиэтл и Лас-Вегас находятся в западной части США, обе команды, очевидно, присоединятся к Западной конференции. Это создаст необходимость перемещения одной команды в Восточную конференцию. По данным ESPN, скорее всего, это будет либо «Миннесота Тимбервулвз», либо «Мемфис Гриззлис».
