Появление Луки Дончича в Нью-Йорке в прошлое воскресенье предвещало важную неделю. Это был первый случай с момента его прихода в НБА, когда суперзвезда прервал свой летний отпуск в Европе, чтобы вернуться в США до начала тренировочного лагеря, как сообщил источник, близкий к Дончичу.
Поездка была представлена как промо-тур для спортсмена, чья именная линия выпускается Jordan Brand. Дончич начал с посещения стадиона Янки, где встретился с другим амбассадором Jordan, Аароном Джаджем, а затем отправился на запад: сначала в Чикаго, на старые игровые площадки Майкла Джордана, а затем в Лос-Анджелес.
В итоге это превратилось в демонстрационный тур по стране, целью которого было показать подтянутую фигуру 26-летнего игрока и объявить, что Лос-Анджелес станет для него не просто временным домом после шокирующего обмена пятикратного участника Матча всех звезд из «Даллас Маверикс» в «Лейкерс» 1 февраля.
Дончич намерен лично подписать трехлетний контракт на сумму 165 миллионов долларов с «Лейкерс» в субботу – в первый день, когда клуб мог предложить ему такое соглашение, сообщили источники. Третий год контракта будет опцией игрока.
Спустя три месяца после того, как первое выступление Дончича в плей-офф в Лос-Анджелесе было прервано – «Лейкерс», будучи третьей командой посева, проиграли шестым «Миннесота Тимбервулвз» в пяти играх, – диетическая дисциплина Дончича и смелое преображение его тела, запечатленное на обложке Men`s Health, сами по себе стали заявлением. Это показало, что Дончич прислушался к установке, которую он озвучил на своей последней пресс-конференции сезона после вылета в первом раунде.
«Каждый должен стать лучше, — сказал тогда Дончич. — Нас ждет долгое лето. И мы должны сосредоточиться на том, что можем улучшить как команда и как отдельные игроки. Все».
Как оказалось, он говорил от имени группы, которую намерен повести в новую эру. Теперь, когда решение Дончича остаться решило главную задачу «Лейкерс» на межсезонье, вот три остающихся вопроса перед первым полноценным сезоном Луки в Лос-Анджелесе.
Почему контракт на три года, а не на четыре?
Самый крупный контракт, который «Лейкерс» могли предложить Дончичу, составлял четыре года и 229 миллионов долларов, по данным инсайдера НБА. Так почему же, упустив возможность подписать пятилетнее супермаксимальное продление на 345 миллионов долларов, если бы он остался в Далласе – не говоря уже о разнице в налогах штатов Калифорнии и Техаса – он оставил бы на столе дополнительные 64 миллиона долларов гарантированных денег?
Подписав контракт по схеме «2+1», Дончич сможет стать неограниченно свободным агентом в 2028 или 2029 году, когда у него уже будет 10 лет стажа в лиге.
Основываясь на ежегодном прогнозе по росту потолка зарплат на 10%, Дончича ждет еще одна огромная выплата.
«Лейкерс» смогут пересмотреть его контракт летом 2027 года и предложить ему четырехлетнее продление на 323 миллиона долларов.
С другой стороны, если Дончич отыграет два гарантированных дополнительных года по своему контракту и откажется от опции игрока на сезон 2028-29, он сможет подписать пятилетнее продление примерно на 418 миллионов долларов в своем 29-летнем сезоне. Эта потенциальная сделка может сделать его первым игроком в истории лиги, чей годовой оклад составит 80 миллионов долларов, что означает почти 1 миллион долларов за игру: это ошеломляющая сумма.
Последний год этой сделки приближался бы к девятизначной сумме в 95 миллионов долларов — это высокая цена за лицо франшизы стоимостью 10 миллиардов долларов.
Каковы ожидания Дончича от предстоящего сезона?
Дончичу потребовалось некоторое время, чтобы принять обмен из Далласа. Исходя из того, как клуб и фанаты относились к нему в начале его карьеры в лиге, он полагал, что завершит карьеру в качестве игрока «Маверикс», проведя всю свою карьеру в Далласе, как это сделал легенда клуба Дирк Новицки. А после начала профессиональной карьеры в мадридском «Реале» еще подростком, он даже не рассматривал возможность обмена. Подобные сделки редко, если вообще когда-либо, случаются в Лиге ACB.
Когда шок утих, источник, знакомый с ситуацией Дончича, сообщил, что его настрой вернулся к тому состоянию, в котором он был, когда в последний раз выходил на площадку за «Даллас»: режим «побеждать сейчас».
Дончич, возможно, взял на себя многолетние обязательства перед «Лейкерс», но он ожидает быть претендентом на чемпионство каждый год. Свою решимость Дончич продемонстрировал через режим тренировок в межсезонье и активное участие в привлечении в Лос-Анджелес как Деандре Эйтона, так и Маркуса Смарта.
И он сделал это, используя партнерский подход. После того как президент по баскетбольным операциям и генеральный менеджер «Лейкерс» Роб Пелинка и тренер Джей Джей Редик пригласили Дончича и его бизнес-менеджера Лару Бет Сигер на ужин в мае, 198-сантиметровый защитник ушел с лучшим пониманием финансового состояния команды. А команда, в свою очередь, лучше поняла желания Дончича.
«Я не хочу ждать, — сказал Дончич за столом. — Я уже почувствовал вкус Финала. Я вернусь туда. Так что давайте делать все, что можем, сейчас».
Пелинка и Редик использовали ужин, чтобы обсудить будущий потолок зарплат, имеющиеся и отсутствующие драфт-пики, а также способы совместного построения будущего. Дончича поощрили поделиться своим видением идеальных игроков для команды — универсального игрока для пик-н-попа, специалиста по защите и игрока, защищающего кольцо, — чтобы «Лейкерс» могли найти реальных кандидатов, соответствующих этим критериям.
Что чувствуют «Лейкерс»?
Одним словом? «Воодушевлены», как сообщил источник, знакомый с настроением «Лейкерс».
Цели организации совпадают с целями Дончича в краткосрочной перспективе — и с целями Леброна Джеймса, если уж на то пошло. «Это команда, которая хочет выигрывать чемпионаты, — сказал источник в «Лейкерс». — Это не изменилось и не изменится в будущем».
В то время как нежелание команды предлагать свободному агенту Дориану Финни-Смиту сделку, выходящую за пределы 2027 года (что привело к его переходу в «Хьюстон Рокетс»), оставило у некоторых в лиге впечатление, что Лос-Анджелес сохранял место под потолком зарплат для привлечения крупного имени в то лето, источник, знакомый с планами «Лейкерс», настаивает, что их стратегия мотивирована гибкостью, а не стремлением к очередной потенциальной звезде.
Будут ли многократные обладатели MVP Никола Йокич или Яннис Адетокунбо выглядеть великолепно в форме «Лейкерс»? Конечно. Однако реальная миссия состоит в том, чтобы предоставить команде как можно больше возможностей для маневра — будь то по необходимости или по возможности — каждый сезон, сохраняя при этом чемпионские амбиции.
Как выразился один из источников в «Лейкерс»: «Если у вас нет вариантов, вы застрянете».
С того дня, как Лос-Анджелес расстался с Энтони Дэвисом, Максом Кристи и будущим пиком первого раунда ради приобретения Дончича, было крайне важно обеспечить его приверженность.
Теперь, когда это сделано, официально начинается новая эра баскетбола «Лейкерс».
