Спустя десятилетие после завоевания первого из четырех чемпионских титулов, положивших начало их династии, «Голден Стэйт Уорриорз», казалось бы, уступили свои позиции другим командам Западной конференции.
По данным ESPN BET, шансы «Уорриорз» на победу в Западной конференции в этом сезоне оцениваются как седьмые, уступая действующим чемпионам «Оклахома-Сити Тандер», а также «Денвер Наггетс», «Хьюстон Рокетс», «Лос-Анджелес Лейкерс», «Миннесота Тимбервулвз» и «Лос-Анджелес Клипперс».
Такое положение имеет под собой основания. В прошлом сезоне «Голден Стэйт» заняли седьмое место в конференции, выбыли во втором раунде после пяти игр и в этом сезоне могут выставить самый возрастной стартовый состав в истории НБА. Если Бадди Хилд присоединится к Стефену Карри, Джимми Батлеру III, Дрэймонду Грину и Элу Хорфорду в стартовом составе после своего дня рождения 17 декабря, «Уорриорз» станут первой командой, которая начнет игру с пятью игроками 33 лет и старше, согласно исследованиям ESPN.
Однако это краткое, пессимистичное изложение серьезно недооценивает потенциал «Голден Стэйт». Напротив, «Уорриорз» выглядят как одна из самых опасных команд на Западе, даже несмотря на свой возраст, и они вполне могут конкурировать с всемогущими «Тандер». Последние чемпионы НБА, повторившие свой успех, могут стать «темной лошадкой», которая помешает новому кандидату снова взять титул.
Действительно ли «Уорриорз» недооценивают в этом сезоне?
Полный сезон с Карри и Батлером
Прогнозы Кевина Пелтона из ESPN ставят «Уорриорз» на второе место во всей НБА, предсказывая 56 побед, что ближе к вершине Западной конференции, чем к зоне плей-ин.
Что объясняет расхождение между этим прогнозом и общим мнением о том, что «окно» возможностей «Уорриорз» закрылось? Объяснение простое: за половину сезона с Батлером «Уорриорз» были одной из лучших команд лиги и улучшили свой состав в межсезонье. По этой логике, они должны снова быть претендентами на титул в этом сезоне.
«Голден Стэйт» сенсационно обыграли в первом раунде вторых сеяных «Рокетс» и выиграли первую игру против «Тимбервулвз», прежде чем иссякли силы без Карри, который получил травму подколенного сухожилия спустя 13 минут после начала серии. В таком поражении нет ничего позорного, так как любой претендент будет испытывать трудности без своего лучшего игрока.
Однако не стоит позволять скромному вылету «Уорриорз» в плей-офф сезона 2024-25 заслонять их выдающееся преображение по ходу сезона. До обмена Батлера «Голден Стэйт» имели результат 25-26 с отрицательным рейтингом (-0.4). Но с момента дебюта Батлера и до конца регулярного сезона, команда занимала первое место по защитному рейтингу и третье по чистому рейтингу (+9.2 за 100 владений). Результат 23-8 за этот период, что экстраполируется в 61 победу за полный сезон, не был случайностью.
С возвращением Карри и полным сезоном Батлера, нет причин полагать, что «Голден Стэйт» станет хуже в этом сезоне. «Уорриорз» должны извлечь выгоду из невероятной преемственности состава. Двенадцать из тринадцати их ключевых игроков по количеству минут в плей-офф 2024-25 годов вернутся в сезоне 2025-26, и они усилили состав после единственного ухода (Кевон Луни) Элом Хорфордом, который покинул «Бостон Селтикс» в качестве свободного агента.
Приход Эла Хорфорда в «Голден Стэйт» имеет решающее значение и дает Карри надежного «большого».
Влияние Хорфорда
Приход Хорфорда в «Голден Стэйт» является ключевым, так как Карри никогда раньше не играл с таким «большим», как 39-летний чемпион НБА. Среди центровых «Уорриорз» с сезона прорыва Карри (2012-13), лидерами по общему количеству реализованных трехочковых являются Дарио Шарич, забросивший 74 трехочковых в качестве запасного центрового в 2023-24 годах, и Куинтен Пост, реализовавший 73 в дебютном сезоне.
Для сравнения, Хорфорд реализовал более ста трехочковых в каждом из последних трех сезонов, а его процент попаданий (40.9%) за этот период является лучшим среди всех центровых, сделавших не менее 100 бросков, немного опережая Карла-Энтони Таунса (40.8%). Его способность растягивать оборону обеспечит важный баланс рядом с Батлером и Грином, которые могут быть неохотными бросающими.
Хорфорд также значительно превосходит Шарича и Поста в защите и создании моментов, что делает его лучшим универсальным дополнением к составу «Уорриорз». Существует огромный оборонительный потенциал в передней линии с Батлером, Грином и Хорфордом, которые в сумме имеют 15 попаданий в Сборную всех звёзд защиты НБА за свою карьеру.
Сильная защита, в конце концов, так же важна для победной философии «Уорриорз», как и дальние трехочковые Карри. В сезоне 2021-22, когда они в последний раз завоевали титул, «Уорриорз» заняли второе место по защитному рейтингу, тогда как в нападении были лишь 16-ми. А в прошлом году «Голден Стэйт» возглавляли лигу по защитному рейтингу после прихода Батлера — даже без Хорфорда и даже при том, что их оппоненты забивали неприлично высокий процент трехочковых.
Сбалансированный состав
«Голден Стэйт» также должна улучшить игру в нападении в этом сезоне. В 2024-25 годах нападение команды работало отлично, пока Карри был на площадке, но разваливалось, когда он отдыхал; составы без Карри или Батлера занимали лишь 5-й процентиль по атакующему рейтингу, согласно Cleaning the Glass.
Однако Батлер стабилизировал эти группы, и «Уорриорз» в итоге выглядели солидно, пока один из этих звездных игроков был на площадке. Анализ производительности «Уорриорз» в сезоне 2024-25 демонстрирует их зависимость от присутствия ключевых игроков:
- Карри на площадке, Батлер на площадке: +7.0 (чистый рейтинг)
- Карри на площадке, Батлер на скамейке: +5.4
- Карри на скамейке, Батлер на площадке: +12.8
- Карри на скамейке, Батлер на скамейке: -7.0
Возраст и доступность игроков могут помешать этим планам. Карри пропускал в среднем 15 игр за сезон с тех пор, как пропустил почти весь сезон 2019-20, а Батлер не достигал порога в 65 игр для получения наград НБА с сезона 2018-19.
«Уорриорз», скорее всего, снова будут испытывать трудности, когда Карри будет на скамейке в играх, которые пропускает Батлер. Джонатан Куминга, который пока остается «Уорриорз» после затянувшейся ограниченной свободной агентуры, может сыграть важную роль как лучшая опция для набора очков в минуты без Карри и Батлера; в последних четырех играх плей-офф прошлого сезона он набирал в среднем 24.3 очка при 55% попаданий.
Или же Куминга мог бы улучшить команду, поспособствовав обмену в середине сезона. Куминга — единственный игрок «Уорриорз» с зарплатой от 12 до 25 миллионов долларов в этом сезоне, что означает, что он может обеспечить необходимую сумму для обмена, чтобы «Голден Стэйт» могла заключить еще одну крупную сделку до дедлайна.
Однако на данный момент неясно, на какой позиции «Уорриорз» потребуется усиление. По мере приближения сезона они обладают завидным сочетанием звездной силы и глубины состава.
Пять разных игроков «Уорриорз» — Карри, Батлер, Грин, Хорфорд и Брэндин Подзиемски — входят в число 10% самых влиятельных игроков лиги в расчете на владение мячом, согласно продвинутой статистике xRAPM, которая объединяет данные по каждому владению и по присутствию/отсутствию игрока на площадке. Единственными другими командами с более чем тремя такими игроками являются «Тандер», «Рокетс» и «Кливленд Кавальерс».
А за этим квинтетом «Уорриорз» располагают разнообразным набором ролевых игроков на периметре — Хилд, Куминга, Гэри Пэйтон II, Мозес Муди, Де`Энтони Мелтон — с различными сильными сторонами, а также Поста и Трейса Джексона-Дэвиса, предлагающих различные варианты «больших» со скамейки запасных. Как отмечает Пелтон в своих прогнозах, у «Уорриорз» «11 игроков, которые оцениваются выше среднего по лиге, что является лучшим показателем среди всех команд, наравне с «Тандер»».
Остальные команды Запада
В конечном итоге, главная проблема «Уорриорз» может быть связана не с их составом, а с общей ситуацией: вершина Западной конференции стала намного сильнее, чем в 2022 году, когда «Голден Стэйт» обыграли пострадавшие от травм «Наггетс», «Мемфис Гриззлис» и «Даллас Маверикс» на пути к Финалу.
Но даже с учетом этих изменений, у каждой команды в конференции, кроме «Оклахома-Сити» и «Денвера», все еще есть серьезные проблемы. Разрыв крестообразной связки у Фреда ВанВлита должен значительно снизить потолок возможностей «Хьюстона». «Миннесота» полагается на ряд быстро стареющих ветеранов (38-летнего Майка Конли и 33-летнего Руди Гобера) и непроверенных новичков (Роба Диллингэма и Терренса Шэннона мл.) для поддержки Энтони Эдвардса. «Лейкерс» имеют скудную ротацию и потенциально катастрофическую защиту, и уже столкнулись с травмой Леброна Джеймса. «Клипперс» сталкиваются с теми же вопросами возраста, что и «Уорриорз», плюс возможные последствия расследования Кавая Леонарда/Aspiration.
Даже «Тандер», у которых нет даже незначительных проблем, не говоря уже о крупных, могут столкнуться с трудностями в матче плей-офф против «Голден Стэйт». «Уорриорз» постоянно давали бой этой версии «Тандер». За последние два сезона «Голден Стэйт» имеет результат 3-4 против «Оклахома-Сити»; два из этих поражений пришлись на овертайм, а Карри не играл в двух других. Батлера не было в составе ни в одном из этих матчей.
Конечно, «Уорриорз» никогда не будут фаворитами в противостоянии с «Тандер», и им придется пройти через минное поле — талантливых соперников и собственные возрастные препятствия — чтобы получить такой шанс. Но это не совсем нереалистичное предложение, и на данном этапе их соревновательного пути, шанс — это все, о чем «Уорриорз» могут просить.
С уходом Джеймса Уайзмена и Кумингой, который находится одной ногой на выходе, план «Уорриорз» по «двум временным линиям» был отменен. Теперь все сводится к настоящему моменту и максимизации оставшихся возможностей Карри пополнить свою коллекцию трофеев.
