Трей Янг, несмотря на тишину после тренировки в комплексе Emory Sports Medicine, постоянно ощущает давление и критику, окружающие его. Входя в свой восьмой сезон, звезда «Хокс» сталкивается с постоянными упреками от критиков, от Патрика Беверли до анонимных интернет-троллей, которые он может почти дословно пересказать.
«Я не могу адаптировать свою игру. Я не могу играть с этим парнем или с тем», — иронично цитирует Янг типичные претензии. «Это очень забавно для меня. Так много всего», — добавляет он.
После того как в сезоне 2020-21 «Хокс» были в двух шагах от финала НБА, команда четыре года подряд участвовала в плей-ин турнирах, дважды проигрывая в первом раунде и не попадая в плей-офф последние два года.
Хотя Янг всегда считает каждый сезон самым важным, он признаёт, что этот «особенный» и «определенно самый большой сезон для меня». Находясь в расцвете сил и будучи действующим чемпионом по передачам, он имеет лучший состав команды за всю свою карьеру. Янг, у которого есть опция игрока на $49 миллионов на следующий сезон, стремится доказать, что он суперзвезда, заслуживающая максимального продления контракта на четыре года и $229 миллионов.
Однако в эпоху жёстких ограничений, связанных с «вторым фартуком» зарплатного потолка, «Атланта» решила отложить вопрос о продлении контракта. Выжидая, «Хокс» могут оценить, как команда покажет себя с обновлённым составом, сохраняя при этом гибкость. Это даст им возможность выбрать новый путь развития, если результаты будут неудовлетворительными, или строить вокруг перспективного молодого ядра развивающихся талантов. Аналогично, «Хокс» и Кристапс Порзингис также отложат потенциальное продление контракта, чтобы увидеть, как пройдёт этот сезон.
Для Янга это означает, что следующим летом он сможет рассмотреть другие варианты, если продление контракта не состоится в этом сезоне. Ему придётся привыкнуть к отсутствию полного контроля над своим непосредственным будущим. «Думаю, это будет здорово. Я не переживаю по этому поводу», — сказал Янг, когда его спросили о начале сезона без продления контракта. «Как бы я ни хотел, не всё в моих руках, и я не могу контролировать всё. Я могу контролировать только настоящее. И я знаю, что если мы победим, все выиграют… Я понимаю, что значит победа.» Он добавляет: «Если некоторые вещи пойдут не так, как я планирую, например, травмы или здоровье — то, что я не могу контролировать, — возможно, это Всевышний говорит мне, что у меня есть другой план. Я сосредоточен на том, чтобы все мои ребята, включая Куина [Снайдера], были поддержаны и добились успеха.»
Этим летом новый генеральный менеджер Онси Салех провёл одно из самых впечатляющих межсезоний в НБА, добавив Кристапса Порзингиса, Никейла Александер-Уокера и Люка Кеннарда. Кроме того, команда получила незащищённый выбор первого раунда драфта 2026 года от «Нью-Орлеан Пеликанс», который потенциально может стать высоким выбором в глубоком драфт-классе.
Задача Янга — объединить этих ветеранов с восходящими звёздами «Хокс», такими как Джален Джонсон, Дайсон Дэниелс, Заккари Рисашер и Оньека Оконгву, и привести «Атланту» к борьбе за титул. Травмы открыли Восточную конференцию, поскольку такие звёзды, как Джейсон Тейтум из «Бостон Селтикс» и Тайриз Халибертон из «Индиана Пэйсерс», выбыли из игры. Это, наряду с усиленным составом, дало Янгу прекрасный шанс вернуться на стадию плей-офф, доказать, что он всё ещё игрок франшизы, вокруг которого стоит строить команду, и заставить замолчать скептиков. Он верит, что таланты вокруг него позволят ему показать, что он гораздо больше, чем о нём думают.
«Обо мне много заблуждений», — сказал Янг. «Они изменятся со временем, и я искренне в это верю. И я чувствую, что многое изменится в этом году.»
Трей Янг признаётся, что этот сезон кажется ему «особенным» и «определенно самым важным в его карьере». Kevin C. Cox/Getty Images
Новая энергия и лидерство
В тренажёрном зале тренировочного комплекса «Хокс», который обычно тих после ухода большинства игроков, на второй день тренировочного лагеря царит необычное оживление. Трей Янг, теперь один из старших ветеранов команды в 27 лет, активно общается с товарищами по команде, заряжая их энергией перед началом силовых упражнений.
«Я бы сказал, что в этом году у Трея определенно новое чувство энергии», — рассказал Оконгву, для которого это шестой сезон. «У него всегда была эта энергия, но в этом году она другая. Он действительно делает шаг вперёд в плане лидерства. Он старается сплотить команду. У нас очень молодая команда, поэтому он пытается быть тем, кто поведёт новичков и станет голосом для ребят в раздевалке.» Оконгву добавляет: «Что касается общения, я слышал его в этом году больше, чем в предыдущие, и я хвалю его за это.»
Во время тренировочного лагеря Джонсон отметил, как много Янг «просто улыбался». Ничто не может испортить его энтузиазма по поводу товарищей по команде в этом сезоне — даже Патрик Беверли. Две недели назад Патрик Беверли поставил под сомнение способность Янга к лидерству и победам. Во время короткой онлайн-перепалки бывший игрок «Клипперс» заявил, что он общался с бывшими товарищами по команде Янга, которые сомневались в его лидерских качествах и не любили играть с разыгрывающим. Янг ответил в своём подкасте, предложив Беверли «указать источник» и заявив, что он никогда не был запуган, когда противостоял «Патти Беву» — выдающемуся защитнику за свои 12 сезонов.
Нынешние игроки «Хокс» описывают Янга как заботливого лидера, парня, который организовал их групповой чат, чтобы способствовать товариществу в одной из самых молодых команд лиги. В победе над «Орландо Мэджик» со счётом 111-107 в пятницу, улыбающийся Янг праздновал с новичком Асой Ньюэллом во время тайм-аута после того, как нашёл его для трёхочкового броска и аллей-уп данка в напряжённой четвёртой четверти. Казалось, что именно разыгрывающий только что забил свои первые два профессиональных броска.
«В прошлом году он совершил огромные успехи в компоненте лидерства», — сказал Салех журналистам перед началом лагеря. «Я думал, что он отлично играл без мяча, просто его энергия по отношению к игре. Своим товарищам по команде, я думаю, он был великолепен в прошлом году. Мы очень уверены в нём, что он поможет нашим ребятам и будет играть с такими игроками, как Оньека, Кристапс, Люк и Никейл, имея больше оружия вокруг себя. Я думаю, это очень захватывающе, но это просто естественное развитие звёздного игрока. Он становится лучше с каждым годом, и мы ожидаем, что это произойдёт и в этом сезоне.»
Однако Янгу и «Хокс» потребуется терпение. Как показала игра открытия, когда «Хокс» были ошеломлены со счётом 138-118 «Торонто Рэпторс», будет период адаптации со всеми новыми элементами команды и моменты трудностей, поскольку «Хокс» проведут девять из первых 14 игр на выезде. Этот отрезок включает две ключевые игры против «Орландо», ещё одной команды, которая провела впечатляющее межсезонье и стремится подняться на Востоке. Уже сейчас «Хокс» пришлось провести две игры подряд без Порзингиса (симптомы гриппа) и Рисашера (растяжение правого голеностопа). Джонсон (растяжение правого голеностопа) присоединился к ним на скамейке запасных во время субботнего поражения от действующего чемпиона «Оклахома-Сити Тандер».
Но их межсезонные изменения принесли столь необходимую глубину, на которую «Хокс» надеются, что это будет разница между борьбой на Востоке и очередным попаданием в среднюю команду плей-ин. Эти шаги были сделаны с помощью звёздного разыгрывающего франшизы. Когда Янг узнал, что «Хокс» собираются приобрести Александер-Уокера и Кеннарда в качестве свободных агентов, он позвонил обоим, чтобы убедить их и продать им город Атланту. Александер-Уокеру говорили, что звёзды команд, которые его приглашали во время свободного агентства, свяжутся с ним. Но только Янг звонил ему несколько раз.
Александер-Уокер, который провёл два подряд финала Западной конференции в «Миннесоте» с Энтони Эдвардсом, видит некоторые сходства между Янгом и Эдвардсом в том, как их уверенность и соревновательность могут быть восприняты некоторыми негативно. «У Анта очень сильный характер», — сказал Александер-Уокер. «У Трея сильный характер. Просто проявляется это по-разному. И когда ребята очень уверены в себе и осознают, кто они, для неподготовленного взгляда это может быть высокомерием. Это может быть самонадеянностью.» Он продолжает: «У Трея есть уверенность. У Анта, Шая [Гилджес-Александра], Луки [Дончича] есть уверенность… Но [Янг] по-прежнему несёт тяжёлый груз давления. И он добивался успеха, несмотря на это давление.»
Генеральный менеджер Онси Салех сообщил журналистам перед началом лагеря, что Янг «совершил огромные успехи в компоненте лидерства». Alex Slitz/Getty Images
Новая роль и эффективность
«Хокс» разработали своё межсезонье так, чтобы Порзингис, Александер-Уокер и Кеннард сняли часть давления с Янга, которому пришлось перестраивать свою игру. Снайдер подчёркивает необходимость ускорения темпа и того, чтобы Янг пасовал мяч вперёд, создавая раннее нападение для вингов, таких как Джонсон, Рисашер и Дэниелс, который недавно подписал четырёхлетний контракт на $100 миллионов. Он также хочет, чтобы Янг больше играл без мяча, пасуя, чтобы в итоге получить мяч обратно для более лёгкого броска — подобно Стивену Карри из «Голден Стэйт Уорриорз» — вместо того, чтобы тратить тонны энергии на создание собственного броска против защитников.
Для 221-сантиметрового Порзингиса его «главная миссия» — облегчить жизнь своему новому разыгрывающему — и это не первый его опыт работы с динамичным плеймейкером. Он играл вместе с Лукой Дончичем в Далласе два с половиной сезона, но они не стали таким удачным сочетанием, на которое надеялись в «Далласе». Теперь Порзингис постарается использовать этот опыт, чтобы лучше сработаться с Янгом. «Плеймейкерские навыки, у них обоих они на высшем уровне», — сказал Порзингис о Дончиче и Янге. «Они, честно говоря, делают некоторые похожие вещи. Их телосложения разные. Но оба они мастера в чтении площадки, предвидении того, что произойдёт, чтении игры, предвидении того, что произойдёт.» Он добавил: «Этот опыт [с Дончичем в Далласе] определенно поможет мне. Играя с Лукой и ведя открытые разговоры с Треем о том, что ему нравится, куда он хочет получить мяч и как я могу облегчить его жизнь.»
Порзингис и Дончич разыграли 405 пик-н-попов, при этом Дончич был основным игроком с мячом, в сезонах 2019-20 и 2020-21, что является вторым показателем среди всех комбинаций и уступает только Янгу и Джону Коллинзу. Но у Янга никогда не было центрового, подобного «Единорогу». Уже являясь мастером флоутера с 752 такими бросками за карьеру — больше всех в НБА с начала отслеживания в 2013-14 годах — Янг с нетерпением ждёт возможности раскрыть новые грани своей игры вместе с Порзингисом. «У меня не было такого парня в НБА», — сказал Янг. «Поэтому, я думаю, вы действительно сможете увидеть, на что я способен с игроком, который может делать пик-н-поп и растягивать защиту, вытягивая пятого игрока на 30 футов. Я думаю, вы увидите много разных вещей, которые я не мог показать в прошлом.» Он также выразил надежду: «Надеюсь, в этом году у меня будет гораздо больше бросков с ловли и броска, чего многие люди не считают, что я умею.»
Янг привык иметь мяч в руках, сделав 226 906 дриблингов — больше, чем любой другой игрок с момента его прихода в лигу в 2018 году. Но он готов пожертвовать результативностью, сосредоточившись на вовлечении товарищей по команде. Его средний показатель результативности снизился с рекордных 29,6 очков за игру в сезоне 2019-20 до 24,2 в прошлом сезоне. Джонсон — который открыл сезон с 22 очками, восемью передачами и семью подборами — становится плеймейкером, на которого Янг может положиться. Янг упомянул, что они с Джонсоном развивали сыгранность, прежде чем форвард получил травму плеча, завершившую сезон, 23 января. «Я хочу, чтобы многие люди списали нас со счетов», — сказал Джонсон, полностью восстановившийся после операции. «То, что мы строим за кулисами, это нечто особенное.»
Янг оптимистично настроен относительно того, на что способны «Хокс» с самым талантливым составом, который у него когда-либо был. «Если мы будем здоровы», — сказал Янг, — «то мир лучше бы приготовился к тому, что грядёт.»
Янг и Джонсон налаживали сыгранность до того, как форвард получил травму плеча, завершившую сезон, 23 января. Eric Hartline-USA TODAY Sports
На пути к победе
В Орландо, когда Порзингис и Рисашер были на скамейке, Янг всё равно нашёл достаточно помощи, чтобы отыграть отставание в 14 очков и ошеломить «Мэджик».
«Я думал, что он управлял игрой так хорошо, как я когда-либо видел», — сказал Снайдер о Янге. «Просто указывал людям, куда идти. И наши ребята тоже слушали.»
Четверо товарищей по команде набрали двузначное количество очков, но именно Янг закрыл игру. Он набрал 11 из своих 25 очков за последние 5:59, включая запатентованный 15-футовый флоутер, чтобы заставить замолчать толпу в Орландо за 46,3 секунды до конца.
«Он привёл нас домой», — сказал Джонсон.
Что касается заставления замолчать недоброжелателей, возможно, неудивительно, что звезда «Хокс» — в толстовке OU в тренировочном комплексе «Хокс» — приводит в пример другого известного бывшего квотербека из Оклахомы. «Вы видите это прямо сейчас на примере другого парня из OU, Бейкера Мейфилда, и того, что победы делают для человека», — сказал Янг о квотербеке, который изменил общественное восприятие себя, приведя «Тампа-Бэй Бакканирс» к последовательным выступлениям в плей-офф с 2024 года и к рекорду 6-2 в этом сезоне. «У меня мурашки по коже, когда я об этом говорю. Я знаю, что могу сделать и как будет выглядеть мой образ, как только я просто начну побеждать.» Он добавляет: «Снова побеждать.»
Прошло более четырёх лет с тех пор, как Янг стал злодеем в Нью-Йорке и поклонился в Мэдисон-Сквер-Гарден, махая на прощание фанатам «Никс» после того, как выбил Нью-Йорк в пяти играх в первом раунде в 2021 году. Это было началом удивительного пути к финалу Восточной конференции всего на его третьем сезоне. Возможно, Янг тогда думал, что после этого будет ещё много глубоких забегов в плей-офф с решающими бросками. Он не воспринимает этот шанс — с лучшим составом, который у него когда-либо был — как должное.
«Я готов отдавать мяч», — сказал Янг. «Просто у вас должны быть ребята на площадке, которые, во-первых, хотят мяч, чтобы сделать игру, а во-вторых, могут привлечь определённое внимание, когда получают мяч.» Он заключает: «Я чувствую, что теперь у нас это есть.»
За неделю до начала лагеря Снайдер и Янг встретились, чтобы обсудить свой подход к этому сезону. Оба мужчины упомянули слово «эффективность» во время своего разговора. Янг в среднем набирал 11,6 передач, но имел рекордно низкий процент попаданий с игры 41,1% и лидировал в лиге по потерям с 4,7 за игру в прошлом сезоне.
«Ключевое слово для Трея — это эффективность», — сказал Снайдер. «Я думаю, что вы увидите, как Трей должен будет чувствовать игру по-особенному… Будут игры, когда ему нужно будет больше набирать очки. Будут игры, когда он будет больше пасовать. Константами будут его форсирование темпа, не просто продвижение мяча дриблингом, но и пасы вперёд. Он был одним из лучших в пасах вперёд, если не самым лучшим.» Снайдер также добавил: «Другое, что он должен делать каждую ночь, это быть эффективным в защите… Одно из того, о чём мы говорили, это моё требование к нему… Он хочет становиться лучше каждый год.»
В то время как такие команды, как «Кливленд» и «Нью-Йорк», имели больше времени для совместной работы и, как ожидается, станут двумя лучшими командами на Востоке, «Хокс» надеются, что они в конечном итоге взлетят в нужное время, чтобы заявить о себе в плей-офф. Если это произойдёт, Янг, возможно, наконец-то заставит замолчать ненавистников, как его товарищ, бывший квотербек из «Сунерс», которого также критиковали.
«Люди могут неправильно воспринимать нас из-за того, что вы видите в социальных сетях или что кто-то может сказать о вас», — сказал Янг. «Я понимаю Бейкера, когда говорят, что он вспыльчивый [или] сумасшедший. Но когда ты побеждаешь, теперь он «боец». Он конкурентоспособен. Вся перспектива меняется только потому, что ты побеждаешь. Это моя главная цель. Я просто хочу побеждать.» Он заключает: «Это изменит все нарративы.»
