Плей-офф НБА всегда определяется противостояниями — как на уровне команд, так и отдельных игроков.
Команды, полагающиеся на габариты, могут быть вынуждены перестраиваться, чтобы не быть сметенными скоростной командой с «маленькой» пятеркой, которая эффективно атакует трехочковыми. Быстрый защитник, который расцветает в быстром нападении, может оказаться вынужденным выжимать очки в позиционном нападении.
Какие именно противостояния решают исход серий первого раунда? «Оклахома-Сити Тандер» и «Кливленд Кавальерс», посеянные под первыми номерами, выиграли практически все важные микро-дуэли на пути к своим «свипам» (победам 4-0). Но что происходит в более упорных сериях, таких как «Денвер Наггетс» против «Лос-Анджелес Клипперс», напряженных концовках игр в серии «Нью-Йорк Никс» против «Детройт Пистонс» или намечающемся апсете «Лейкерс» против «Миннесота Тимбервулвз»?
Давайте подробно разберем как индивидуальные, так и тактические противостояния, которые играют ключевую роль в шести оставшихся сериях, где еще не определен победитель. Начнем с Нью-Йорка, где игрок, получивший награду «Clutch Player of the Year», демонстрирует, почему именно он ее заслужил.
Нью-Йорк Никс против Детройт Пистонс
Счет в серии: Никс ведут 3-1
Игра 5: Вторник, 19:30 по восточному времени (ET)
Противостояние: Джейлен Брансон против защиты Осара Томпсона и Денниса Шредера
Что наиболее заметно, особенно в концовках, так это способность Брансона быстро активизировать нападение. Цепкий второгодка Осар Томпсон, который выше Брансона (201 см против 188 см), начинал опекать капитана «Никс» на протяжении всей серии, ограничивая его 39% попаданий с игры и всего 23 очками при 23 бросках в первых четвертях этих игр. Однако он также был чрезмерно агрессивен в своем первом плей-офф НБА, часто получал фолы и испытывал проблемы с потерями (11 потерь при 5 передачах). Из-за фолов (у Томпсона было 5 фолов в Игре 1, он получил 6 фолов в Игре 2 и 4 в Игре 3), а также проблем в нападении, тренер «Пистонс» Джей Би Бикерстафф часто завершал игры со Шредером на площадке.
В этом есть свои плюсы: у Шредера значительный опыт игры в плей-офф, и он забросил решающий трехочковый в Игре 3. Его владение мячом и бросок издали также являются большим преимуществом по сравнению с Томпсоном. Но Брансону гораздо легче набирать очки против Шредера, чем против цепкого Томпсона. Фактически, Брансон, набравший 15 очков в четвертой четверти Игры 4 после возвращения после травмы голеностопа, проводит исторически результативный отрезок в клатче. Если эта тенденция сохранится, его средние 13,3 очка в четвертой четверти станут лучшим показателем в эпоху подробной статистики (с сезона 1996-97).
Учитывая успех Брансона в концовках игр, каждая из которых доходила до самого конца, Бикерстаффу, возможно, придется пересмотреть, кому поручать опеку звездного разыгрывающего «Никс» в четвертой четверти.
Индиана Пэйсерс против Милуоки Бакс
Счет в серии: Пэйсерс ведут 3-1
Игра 5: Вторник, 18:00 по восточному времени (ET)
Противостояние: Яннис против всех
Только у Паоло Банкеро, у которого есть партнер уровня «Матча звезд» в лице форварда Франца Вагнера, был более высокий показатель задействования в плей-офф (usage rate), чем 35,9% у Янниса Адетокумбо на данный момент. Этот высокий показатель, очевидно, вызван необходимостью, поскольку Дэмиан Лиллард получил тяжелую травму ахилла в Игре 4, а приобретенный перед дедлайном Кайл Кузма практически ничего не дает «Бакс» в нападении, набирая в среднем шесть очков за игру при всего 33% попаданий с игры.
Мало что может внушать уверенность, когда Адетокумбо приходится продавливать оборону «Пэйсерс», выстраивающую «стену». «Пэйсерс» могут себе это позволить из-за ограниченной угрозы со стороны остальных игроков «Бакс» в плане создания моментов для партнеров.
Но, пожалуй, важнее всего — даже больше, чем травма Лилларда — то, что «Бакс», похоже, обречены не столько из-за своего нападения, сколько из-за неспособности остановить мощную атаку «Индианы».
Насколько свободными были игроки «Пэйсерс» в Игре 4 в воскресенье? «Индиана» набрала 80 очков после бросков без сопротивления в своей легкой победе — это лучший показатель в игре плей-офф с тех пор, как эта метрика начала отслеживаться в сезоне 2013-14. Восемь разных игроков «Пэйсерс» набрали как минимум по 12 очков, что повторило рекорд НБА по этому показателю в плей-офф.
Бостон Селтикс против Орландо Мэджик
Счет в серии: Селтикс ведут 3-1
Игра 5: Вторник, 20:30 по восточному времени (ET)
Противостояние: Кристапс Порзингис против вязкой защиты Орландо
Это была не самая лучшая серия для бигмена «Бостона» ростом 221 см. В Игре 2 он получил рассечение на лбу после удара локтем от центрового «Мэджик» Гоги Битадзе во время борьбы за подбор.
Помимо этого кровавого момента, стало очевидно, что защита «Мэджик» влияет на его бросок. Порзингис реализовал всего 14% (2 из 14) трехочковых и ужасные 23% (3 из 13) из зоны за пределами ограниченной зоны под кольцом, где он пытался играть спиной к кольцу (пост-ап). В регулярном сезоне ни один игрок, имевший не менее 100 попыток пост-апа, не был эффективнее Порзингиса.
Для «Бостона» будет крайне важно, чтобы Порзингис, обычно отличный снайпер, набрал ход в следующем раунде; особенно если «Селтикс» встретятся с «Никс», которые весь сезон испытывали трудности с защитой против бигменов, растягивающих площадку дальними бросками. (В частности, Порзингис забросил восемь трехочковых в победе над «Нью-Йорком» ранее в этом месяце, включая победный бросок в овертайме).
Но, возможно, понимая, что важнее остановить спад Порзингиса, тренер Джо Маззулла и «Селтикс» разумно перестроили нападение в его пользу таким образом, которого «Мэджик» не ожидали.
«Орландо» упорно защищался на трехочковой линии в этой серии. «Мэджик» удерживают самую активно бросающую из-за дуги команду лиги на уровне всего 33,0 попыток за игру, в то время как «Бостон» лидировал в лиге с рекордными 48,2.
«Бостон» противодействовал этой плотной периметральной защите, заставляя Порзингиса двигаться к кольцу после заслонов, вместо того чтобы выскакивать на дугу. В первой четверти Игры 4 эти действия привели к паре данков Порзингиса. Возможно, неслучайно позже в матче он забросил свои два трехочковых в серии; это, безусловно, была его самая эффективная игра в серии на данный момент.
Денвер Наггетс против Лос-Анджелес Клипперс
Счет в серии: Ничья 2-2
Игра 5: Вторник, 22:00 по восточному времени (ET)
Противостояние: Никола Йокич против помогающих защитников (и подбирающих) Клипперс
Шокирующий финальный розыгрыш в Игре 4, когда трехкратный MVP «Денвера» выбросил «эйрбол» из-за дуги, а затем Аарон Гордон добил промах слэм-данком прямо перед сиреной, стал идеальным примером дилеммы, с которой сталкиваются «Клипперс».
В этом эпизоде центровой «Клипперс» Ивица Зубац отлично отыграл один в один против Йокича, вынудив его промахнуться. Двукратный MVP финала Кавай Леонард тоже отлично сыграл, своевременно придя на подстраховку к Йокичу. Но это означало, что два лучших игрока «Лос-Анджелеса» по подборам оказались в 26 футах (около 7,9 м) от кольца в момент, когда решалась судьба игры.
Мастерство Йокича будто гипнотизирует любую защиту. Один из признаков рассеянного внимания «Клипперс» в защите: «Клипперс», которые имели лучший процент подбора в защите в регулярном сезоне (73,4%), показывают второй худший результат по этому показателю в этом плей-офф (47,2%). Часто в этой серии «Клипперс» удавалось остановить первое действие соперника, но затем они испытывали трудности с завершением защитного владения.
«Вы уделяете много внимания Йокичу и как бы упускаете из виду всех остальных ребят и вещи, которые хотите нейтрализовать», — сказал тренер «Клипперс» Тайрон Лю журналистам в понедельник. «Поэтому возникает просадка в том, как мы хотим защищаться против определенных игроков и что мы хотим делать».
Хьюстон Рокетс против Голден Стэйт Уорриорз
Счет в серии: Уорриорз ведут 3-1
Игра 5: Среда, 19:30 по восточному времени (ET)
Противостояние: Дрэймонд Грин против Алперена Шенгюна
Здесь можно было бы выделить множество других игроков. Джейлен Грин нестабилен на протяжении всей серии. Брэндин Подзиемски из «Голден Стэйт» оказал огромное влияние, действуя с мячом. Даже бигмен «Рокетс» Стивен Адамс был настолько эффективен в Игре 4 (его «+/-» был лучшим в команде «Рокетс», +16, в игре, проигранной с разницей в три очка), что Стив Керр решил использовать против него тактику «Хак-а-Шак» в четвертой четверти, вынудив тренера «Рокетс» Айме Удоку убрать Адамса с площадки.
Но выбор любых других игроков или противостояний был бы излишне изощренным, учитывая, насколько жизненно важным было противостояние Грина и Шенгюна.
Шанс «Рокетс» сравнять счет в серии в понедельник по сути сводился к этой паре. Звездный бигмен Шенгюн развернулся для броска флоутера со средней дистанции через вытянутую правую руку бывшего лучшего оборонца лиги. Но бросок попал в дужку и был подобран Джимми Батлером III (примечание: в оригинале ошибочно указан Jimmy Butler III, имеется в виду игрок GSW, скорее всего, либо Jackson-Davis, либо Payton II), что вызвало бурное празднование в «Чейз Центре», возглавляемое самим Грином.
Игра между ними была физической на протяжении всей серии. Примечательно, что Шенгюн доминировал в Игре 5 (31 очко, 10 подборов, 5 передач — примечание: в тексте, возможно, ошибка, речь идет об одной из игр серии 1-4), но набрал большинство своих очков против «Уорриорз» в то время, когда Грин был вынужден сидеть на скамейке из-за пяти фолов. Частично именно поэтому финальный защитный эпизод Грина против него был столь феноменальным: как из-за оставшегося времени, так и из-за возможности получить шестой фол в игре, которая могла перейти в овертайм.
Этот ключевой момент был очень символичен для того, как развивалось противостояние между звездными бигменами в последних трех играх. После того как Шенгюн был доминирующим, набирая 17 очков и 1,21 очка за владение против Грина как основного защитника в Игре 1, он набрал всего 14 очков и 0,53 очка за владение против Грина в Играх 2-4.
Лос-Анджелес Лейкерс против Миннесота Тимбервулвз
Счет в серии: Тимбервулвз ведут 3-1
Игра 5: Среда, 22:00 по восточному времени (ET)
Противостояние: Лука Дончич против проходов игроков Вулвз
Ни одна команда не атаковала определенного защитника так беспощадно, как «Тимбервулвз» атаковали Дончича.
За первые четыре игры серии «Миннесота» прорывалась под кольцо против него 60 раз — это самый высокий показатель среди всех игроков в этом плей-офф на данный момент. В воскресенье «Вулвз» атаковали его 15 раз и набрали солидные 109 очков на 100 владений, когда делали это.
Это было простое, но умное нападение со стороны «Вулвз», особенно в четвертой четверти в воскресенье, когда звезда «Вулвз» Энтони Эдвардс диагностировал «Лейкерс» как «уставших» после того, как все пять стартовых игроков «Л.А.» отыграли весь второй тайм. Эдвардс набрал свои 43 очка днем ранее, но он также использовал свою способность набирать очки, чтобы привлекать Дончича и других защитников в концовках, а затем отдавать передачи под легкие броски. (Его последний бросок с игры был за 7:42 до конца четвертой четверти).
В одном случае, за шесть с половиной минут до конца, Дончич ринулся на Эдвардса с правого фланга, оставив Джейдена Макдэниелса полностью открытым на противоположной стороне. Эдвардс отдал ему пас, Макдэниелс прошел к кольцу и забросил от щита через защитника «Лейкерс» Остина Ривза.
Выбор Дончича в качестве цели сработал прекрасно для «Селтикс» в финале НБА прошлого сезона (примечание: в тексте, возможно, ошибка, вероятно имелся в виду финал НБА 2022 года, где Бостон играл против Голден Стэйт, или финал Западной конференции 2024 года, где Миннесота играла против Далласа с Дончичем). Это не только создавало хорошие моменты для «Бостона», но и, как предполагалось, оставляло у него меньше сил на другой стороне площадки, где Дончич смертельно опасен с мячом.
Генеральный менеджер «Даллас Маверикс» Нико Харрисон неоднократно заявлял, что «защита выигрывает чемпионаты», обсуждая сделку по Дончичу (примечание: Дончич был выбран на драфте Маверикс в 2018 году, до прихода Харрисона на пост GM. Возможно, имеется в виду другая сделка или цитата). Независимо от вашего мнения о логике Харрисона, «Вулвз» делают все возможное, чтобы воспользоваться защитными недостатками Дончича в своей погоне за титулом.
