Главный тренер «Нью-Орлеан Пеликанс» Уилли Грин выразил уверенность в возможности проведения матча регулярного сезона НБА в Австралии, после того как его команда убедительно победила соперников из NBL в выставочной серии.
Звёздный форвард Зайон Уильямсон вновь покорил аншлаг на стадионе Rod Laver Arena в Мельбурне, когда «Пеликанс» завершили свой предсезонный тур убедительной победой над «Саут Ист Мельбурн» со счётом 127-92 в воскресенье.
Эта победа обеспечила «Пеликанс» идеальный результат в серии «NBAxNBL» против местных клубов, следуя за их предыдущей победой над «Мельбурн Юнайтед» со счётом 107-97 двумя днями ранее.
Эти два матча стали первыми, которые команда НБА провела в Австралии, что стало результатом более чем 15-летних усилий со стороны таких личностей, как бывшие игроки Люк Лонгли и Эндрю Богут, а также владельца NBL Ларри Кестельмана.
Учитывая, что Главная лига бейсбола (MLB) открыла свой регулярный сезон в Сиднее в 2014 году, а НФЛ проведёт официальный матч в Мельбурне в следующем году, Грин видит, что НБА вполне может последовать их примеру.
«Это определённо возможно», — заявил Грин.
Он подчеркнул: «Игра стала настолько глобальной, что команды играют матчи регулярного сезона в других странах».
«После этого опыта, я думаю, мы увидим больше команд (приезжающих в Австралию)», — добавил он.
В предстоящем сезоне, который стартует 21 октября, НБА проведёт матчи в Мехико, Лондоне и Берлине.
Защитник «Пеликанс» Джордан Пул, чемпион НБА 2022 года в составе «Голден Стэйт», поддержал слова Грина о туре его команды по Австралии.
«Взаимодействие с фанатами, хороший баскетбол… у меня есть только позитивные отзывы», — сказал Пул.
«Это определённо то, что мы должны сделать более рутинным», — подытожил он.
Бывший первый номер драфта Уильямсон был главной звездой для австралийских болельщиков, но ему было отведено ограниченное время на площадке, поскольку он готовится к ожидаемому прорывному сезону с его значительно улучшенным телосложением.
Уильямсон был на голову выше своих оппонентов из NBL, набрав восемь очков, девять подборов, три передачи, два перехвата и два блока за 15 минут игры против «Саут Ист Мельбурн».
Также отличились другие стартовые игроки: Сэддик Бэй (21 очко), Джеремиа Фирс (12 очков) и Пул (15 очков).
Неприятным моментом для «Нью-Орлеан» стала травма правого колена защитника Хосе Альварадо, полученная под давлением игрока «Феникса» Хантера Мальдонадо.
В составе «Феникса» лучшими бомбардирами стали Джордан Хантер (17 очков), Натан Собе и Акеч Алир (оба по 16 очков). Восходящая звезда NBL Малик Льюис показал смешанные результаты, набрав восемь очков, пять подборов, четыре передачи и две потери.
Это произошло после того, как другой кандидат в НБА, Дэш Дэниелс — 17-летний брат звезды «Бумерс» и НБА Дайсона Дэниелса — улучшил свои драфтовые перспективы впечатляющим выступлением за «Юнайтед» в пятницу.
«Он хорошо смотрелся на площадке», — сказал тренер «Феникса» Джош Кинг о тринидадском форварде Льюисе.
«Нет лучшей возможности, чем сыграть против команды НБА, чтобы увидеть, на что ты способен», — отметил Кинг.
«У него было много хороших моментов, как и у многих наших ребят, и он будет продолжать совершенствоваться».
«Надеюсь, что игра против этих парней придаст ему уверенности в будущем, зная, что он может соревноваться здесь с игроками НБА», — подытожил Кинг.
С момента введения серии «NBAxNBL» в 2017 году команды НБА выиграли 25 из 26 предсезонных матчей против клубов NBL.
Единственным исключением стал 2022 год, когда «Аделаида 36ерс» сенсационно обыграла «Финикс Санз».
