В четверг вечером Александр Овечкин вновь вписал свое имя в историю хоккея.
Капитан «Вашингтон Кэпиталз» оформил хет-трик в игре против «Юта Маммут», став первым игроком в истории НХЛ, кто забил три шайбы в ворота 21 различной франшизы. Этим достижением он превзошел Бретта Халла, у которого было 20 таких команд. Кроме того, это был 34-й хет-трик в карьере Овечкина, что позволило ему обойти Халла и занять четвертое место в списке за всю историю, уступая лишь Уэйну Гретцки (50), Марио Лемье (40) и Майку Босси (39).
Матч, прошедший на Delta Center, завершился победой «Вашингтона» со счетом 7:4. Овечкин закрепил результат, забив шайбу в пустые ворота на 19:54 третьего периода. Теперь на его счету 926 голов за карьеру, что по-прежнему является рекордом НХЛ.
«Думаю, во втором периоде мы играли очень уверенно, — прокомментировал Овечкин. — Мы контролировали шайбу и делали именно то, что требовалось в зоне атаки».
Иван Мирошниченко забил две шайбы в своей первой игре в НХЛ, где он оформил дубль. Энтони Бьювиллье и Расмус Сандин также отметились голом и результативной передачей. Вратарь «Вашингтона» Логан Томпсон отразил 36 бросков.
Главный тренер «Кэпиталз» Спенсер Карбери отметил, что команде нужна была такая результативная игра после недавнего засушливого периода в нападении.
«Голы давались нам с трудом с момента игры с «Калгари», — сказал Карбери. — Было заметно, как на скамейке запасных растет уверенность, когда несколько шайб залетают в ворота».
На данный момент «Вашингтон» отстает от «Нью-Йорк Айлендерс» на шесть очков в борьбе за вторую wild-card позицию в Восточной конференции, при этом до конца регулярного чемпионата остается девять игр.
За «Юту» дважды отличился Дилан Гюнтер, а Клейтон Келлер и Михаил Сергачев набрали по три результативных передачи. Игроки «Маммут» в общей сложности получили 50 минут штрафа, и главный тренер Андре Туриньи выразил недовольство тем, как его команда справилась с эмоциональным накалом игры.
«Я разочарован тем, как мы контролировали свои эмоции, — заявил Туриньи. — Есть способы поддержать товарищей по команде, но мы позволили эмоциям взять верх».
В Западной конференции «Юта» сохраняет преимущество в три очка над «Нэшвиллом» в борьбе за первую wild-card позицию.
В этот же вечер Овечкин установил еще два рекорда. Он забил шайбы в ворота 189-го по счету вратаря в истории НХЛ — это наивысший показатель за всю историю, причем дважды он поразил ворота своего бывшего одноклубника по «Кэпиталз», Витека Ванечека. Кроме того, Александр стал лишь третьим игроком в истории НХЛ, кто оформил более одного хет-трика в возрасте 40 лет и старше, присоединившись к Горди Хоу (три) и Джонни Бьюсику (два).
