Обзор ключевых событий Континентальной Хоккейной Лиги за прошедшую неделю.
Возвращение
До этого лета в истории КХЛ было лишь два прецедента, когда тренер, завоевавший Кубок Гагарина, почти сразу уходил из команды-чемпиона. В обоих случаях это был Вячеслав Быков, который, в отличие от Игоря Никитина, не переходил в другой клуб, а просто прекращал тренерскую деятельность (в первый раз временно, во второй — вероятно, окончательно). После расторжения контракта с Никитиным «Локомотив» оставался без главного тренера довольно продолжительное время — свыше двух недель. Удивительно, но слухов о его преемнике было гораздо меньше обычного для такого статусного и обеспеченного клуба. Среди конкретных кандидатов назывались Тодд Рирден, Роман Ротенберг и Патрик Фишер. Впоследствии Рирден нашел работу в «Филадельфии», Ротенберг — в московском «Динамо», а упомянутый Фишер трансформировался в неопределенное «иностранец». И когда стало известно, что этим иностранцем будет Боб Хартли, это вызвало большое удивление.
Бобу Хартли в сентябре исполнится 65 лет. Последние три года он не тренировал, работая хоккейным аналитиком на телевидении. Ранее, как известно, он возглавлял омский «Авангард» и привел его к Кубку Гагарина в 2021 году. Интересно, что Хартли дважды выводил «Авангард» в финал, и оба раза его соперником был именно Игорь Никитин.
Минус «Витязь»
К сожалению, появившиеся в последний месяц тревожные слухи относительно клуба «Витязь» подтвердились. На заочном заседании Совета директоров принято решение об исключении «Витязя» из числа участников чемпионата КХЛ, а также команды «Русские витязи» из чемпионата МХЛ. «Витязь» выступал в Лиге с момента ее основания, четыре раза (в 2017, 2019, 2020 и 2023 годах) квалифицируясь в плей-офф. В каждом из этих случаев выступление команды завершалось после первого же раунда.
Для обеспечения сбалансированности конференций ХК «Лада» переведен из Восточной конференции в Западную.
Переезд
Исключение «Витязя» потребовало срочной корректировки уже сверстанного календаря нового сезона. Незадолго до его публикации появилась еще одна важная новость, повлекшая дополнительные изменения: ХК «Куньлунь Ред Стар» переезжает из Мытищ в Санкт-Петербург, где будет проводить домашние матчи на «СКА Арене».
Стоит отметить, что «Куньлунь» уже имеет опыт игры на «СКА Арене» в качестве номинального хозяина. В феврале 2024 года их домашняя игра против СКА по соглашению сторон была проведена в Санкт-Петербурге. Тогда китайский клуб одержал победу со счетом 3:2 (кстати, это поражение лишило СКА Кубка Континента) и установил рекорд посещаемости для домашнего матча своей команды (21 228 болельщиков). Кроме того, в прошлом сезоне один из двух выездных матчей против СКА также проходил на «СКА Арене» и завершился идентичным счетом в пользу «Куньлуня».
Календарь
Необходимые изменения в расписание сезона были внесены оперативно, и 7 июля календарь был официально опубликован. Исключение «Витязя», разумеется, привело к сокращению общего числа матчей в чемпионате, однако на количестве игр для каждой команды-участницы это не сказалось — каждый клуб по-прежнему проведет 68 встреч. Сохранились и запланированные паузы: восьмидневная на период проведения Кубка Первого канала, трехдневная новогодняя и четырехдневная, связанная с Неделей Звезд Хоккея. Регулярный чемпионат продлится до 20 марта, в его рамках будет сыграно 748 матчей за 182 игровых дня (в среднем 4,11 матча в день). Серия плей-офф начнется 23 марта и, при необходимости проведения всех семи игр в финальной серии, завершится 23 мая.
Суперфинал
Чемпионат КХЛ 3 на 3 достиг своей кульминации. По итогам регулярного чемпионата, где каждая команда провела по 72 игры, победителем дивизиона Fonbet стал магнитогорский «Металлург» с 95 очками, а дивизиона Winline — казанский «Ак Барс» со 116 очками. Оба лидера значительно опередили своих ближайших конкурентов: «Металлург» — омский «Авангард» (отрыв 22 очка), а «Ак Барс» — челябинский «Трактор» (отрыв 36 очков). В Суперфинал также пробились уфимский «Салават Юлаев» и минское «Динамо», занявшие третьи места в своих дивизионах. За чертой Суперфинала остались «Барыс» и «Сибирь».
Сам Суперфинал пройдет в два этапа. На первом этапе шесть команд сыграют однокруговой турнир, по итогам которого определятся четыре полуфиналиста. Далее эти четыре команды в формате плей-офф разыграют звание чемпиона и призовые места. Матчи финала и за третье место запланированы на 12 июля.
Уже в первом матче группового этапа встретились победители дивизионов: казанцы уверенно обыграли магнитогорцев со счетом 7:2. Челябинский «Трактор», продемонстрировав волю к победе, совершил впечатляющий камбэк, отыгравшись у минского «Динамо» со счета 1:4. Уфимский «Салават Юлаев» минимально одолел омский «Авангард» со счетом 3:2.
