29 марта 1998 года Марсело Риос вписал свое имя в историю тенниса, одержав убедительную победу над Андре Агасси в финале турнира в Майами со счетом 7-5, 6-3, 6-4. Эта знаменательная победа катапультировала чилийского теннисиста на первую строчку мирового рейтинга, сделав его первым в истории южноамериканским игроком, достигшим такого монументального достижения.
Кроме того, Риос стал лишь вторым теннисистом в истории, после знаменитого Ивана Лендла, которому удалось взобраться на вершину мирового рейтинга, не имея при этом в своем активе победы на турнире Большого шлема. За два месяца до этого исторического момента чилийский спортсмен уже продемонстрировал свою выдающуюся форму и амбиции, дойдя до финала Открытого чемпионата Австралии, что подтверждало его готовность к покорению мировых вершин.
