Хоккейный клуб «Юта Маммут» создает нечто выдающееся, и игроки полностью вовлечены в этот процесс.
Дилан Гентер стал первым, кто выразил свою приверженность, подписав в сентябре 2024 года восьмилетний контракт на $57,14 миллиона, когда он еще только закреплялся в качестве полноправного игрока НХЛ. Это решение задало тон, который затем распространился на весь состав команды.
«Такая приверженность и доверие с их стороны были очень приятны, особенно в таком молодом возрасте», — отметил Гентер. С тех пор вратарь Карел Веймелка, нападающие Джей-Джей Петерка, Джек Макбейн, Логан Кули и Ник Шмальц — все они заключили долгосрочные соглашения.
Защитник Маккензи Уигар 4 марта отказался от пункта о запрете обмена в своем контракте, чтобы перейти в «Юту» из «Калгари Флэймз». Защитник Михаил Сергачёв, приобретенный у «Тампа-Бэй» в 2024 году, проводит третий год своего восьмилетнего контракта. В общей сложности восемь игроков «Маммут» имеют контракты до сезона 2029-30.
Генеральный менеджер Билл Армстронг заявил, что приверженность Гентера стала искрой, запустившей все остальные процессы.
«Когда Гентер проявил инициативу и первым сказал: „Я хочу быть здесь“, это было огромно», — рассказал Армстронг. «Это переросло в заявления Кули: „Я хочу быть здесь“, а затем и „Бэйнера“: „Я тоже хочу быть здесь“. Что ж, теперь мы готовы к действиям».
Такая вовлеченность позволила «Маммут» впервые с момента переезда франшизы из Аризоны приблизиться к выходу в плей-офф Кубка Стэнли. Накануне домашнего матча против «Эдмонтон Ойлерз» во вторник, «Юта» занимала первое место в борьбе за уайлд-кард в Западной конференции, имея преимущество в семь очков за 11 игр до конца сезона. В случае квалификации, это будет первое участие организации в плей-офф с 2012 года.
Главный тренер Андре Туриньи заявил, что культура, созданная руководством клуба, является основной причиной желания игроков оставаться в команде.
«Тот факт, что ребята остаются здесь, означает, что они любят друг друга, верят друг в друга, хотят быть вместе и верят, что смогут добиться великих результатов сообща», — подчеркнул Туриньи.
Шмальц, который 11 марта подписал восьмилетнее продление контракта на $64 миллиона вместо того, чтобы стать неограниченно свободным агентом этим летом, отметил, что направление развития франшизы сделало это решение легким.
«Я думаю, что мы находимся в периоде, когда можем быть успешной командой здесь в обозримом будущем», — сказал Шмальц. «Это было очевидное решение».
Уигар заявил, что именно уже сформированная основная группа игроков убедила его отказаться от пункта о запрете обмена и перейти в «Юту».
«У них все готово благодаря основной группе парней, и они хороши», — отметил Уигар. «Они уже не просто осваиваются. Теперь они состоявшаяся команда».
Руководство клуба также выполнило свои обещания. Реконструкция «Дельта Центра» уже идет полным ходом, построен первоклассный тренировочный комплекс, а игрокам предоставлены лучшие условия для путешествий.
Шмальц отметил, что разница по сравнению с временами в Аризоне поразительна.
«Это был полный разворот на 180 градусов», — сказал он. «Теперь я чувствую, что у нас один из лучших владельцев в лиге, готовый сделать все возможное».
Поток молодых талантов также впечатляет: проспекты Тидж Игинла, Коул Бодуан и Калеб Деснойерс успешно выступают в CHL, а вратарь Майкл Храбал провел три сильных сезона в UMass-Amherst.
Армстронг заявил, что план состоит в том, чтобы развивать этих игроков постепенно, не торопя их в основной состав.
«Когда у вас уже есть сформированный костяк, это позволяет постепенно вводить новых игроков», — пояснил он.
До плей-офф хоккея в «Дельта Центре» могут оставаться всего недели, и «Маммут» верят, что лучшее еще впереди.
«Эта команда настолько хороша, а ее потенциал настолько высок», — заключил Уигар.
