Кевин МакГонигл, всего за две игры своей карьеры в Высшей лиге, уже успел создать моменты, о которых будут говорить.
Спустя всего день после своего исторического дебюта с четырьмя хитами, 21-летний новичок проявил себя в решающий момент пятничной победы «Тайгерс» над «Падрес» со счетом 5-2. В восьмом иннинге он выбил решающий сингл, ставший результатом изнурительной борьбы из десяти подач против опытного реливера Уэнди Перальты.
«Все это время я был полностью сосредоточен и верен своему плану, — заявил МакГонигл. — Просто выйти и сражаться. Таков был мой настрой на протяжении всей подачи».
«Падрес» специально создали эту ситуацию, чтобы получить преимущество, выпустив левшу Перальту против леворукого МакГонигла при загруженных базах и равном счете. МакГонигл уже сталкивался с Перальтой накануне, в трехпичевой подаче, и запомнил каждую деталь.
«Я знал, что он выйдет против меня, — добавил МакГонигл. — Я видел каждую его подачу вчера, и это мне очень помогло. Я знал, что должен провести хороший розыгрыш».
Перальта атаковал МакГонигла синкерами и чейндж-апами, пытаясь подать ему внутрь. МакГонигл отбивал фолы подачу за подачей, включая слайдер далеко за пределами внешней зоны, который, по мнению Перальты, должен был его добить. На десятой подаче Перальта оставил синкep со скоростью 95,9 миль/ч над домом, и МакГонигл отправил его в правое поле, выведя «Детройт» вперед. Затем Диллон Динглер сделал двухочковый сингл, завершив на этом набранные очки.
После игры Перальта снял шляпу перед новичком. «Я выложился на полную в этом розыгрыше, — сказал Перальта через переводчика. — Просто отдайте ему должное».
МакГонигл признался, что почти потерял ощущение момента, когда мяч коснулся травы. «Я немного отключился, — сказал он. — Это был важный момент, и я смог справиться с задачей, а потом просто отпраздновать с парнями».
Также МакГонигл мог бы записать на свой счет мощный удар на 403 фута в центр поля, но Джексон Меррилл совершил эффектный прыжок и перехватил мяч. Тем не менее, это ничуть не испортило вечер.
Менеджер Эй Джей Хинч отметил, что его впечатляет, насколько мало такие моменты смущают его молодую звезду. «Я горжусь им, потому что он полностью погружен в момент, — сказал Хинч. — Для него это просто та же игра, но для всех нас, кто наблюдает за ним, это вызывает огромное восхищение».
