Ярославский «Локомотив» одержал уверенную третью победу в финальной серии Кубка Гагарина, обыграв челябинский «Трактор» со счетом 3:1. Эта выездная победа в Челябинске позволила «железнодорожникам» повести в серии с таким же счетом — 3-1, оказавшись в шаге от заветного трофея. Победную шайбу в этой встрече забросил Илья Николаев. Капитан команды Максим Шалунов достиг знаменательной отметки, набрав свое 400-е очко в карьере в КХЛ. Вратарь Даниил Исаев продемонстрировал надежную игру, отразив 27 бросков соперника.
Перед началом четвертого матча появилась информация о возможном возвращении в состав «Трактора» Чарльза Робинсона и Андрея Светлакова, пропустивших предыдущую игру. Оба хоккеиста в итоге оказались в заявке, хотя главный тренер Бенуа Гру внес некоторые изменения в привычные сочетания, определив Робинсона в третье звено. Место в воротах хозяев занял Зак Фукале. У ярославцев в состав вернулся Александр Полунин, заменивший Даниила Тесанова, а в воротах привычно действовал Даниил Исаев.
Многие ожидали мощного старта от «Трактора» на домашней арене, однако первый опасный момент создали именно ярославцы. В одной атаке могли отличиться Алексей Береглазов и Павел Красковский, но вратарь Фукале справился с бросками. В составе хозяев наиболее активен был Владимир Ткачёв, генерировавший большинство атак в первом периоде. Также запомнился опасный заход на пятак звена Александра Кадейкина, однако защита «Локомотива» действовала грамотно.
Счет в матче открыл «Локомотив». Артур Каюмов выиграл единоборство в своей зоне и отправил в быструю контратаку Максима Шалунова. Выход «два в одного» завершился точным броском Максима Берёзкина, который забрасывает уже в третьем финальном матче подряд. Чуть позже Рихард Паник мог удвоить преимущество гостей, но его бросок пришелся в штангу.
Второй период начался с активных действий ярославцев, которые умело накладывали смены, пользуясь усталостью соперника. Это привело к опасному штурму ворот Фукале с четырьмя голевыми моментами, самый реальный из которых упустил Байрон Фрэз. В целом, второй отрезок игры проходил с переменным успехом, моментов было немного. Ближе к концу периода «Трактор» активизировался и смог прижать гостей к воротам Исаева, однако серьезных угроз не создал. Тренерский штаб челябинцев пробовал различные сочетания, в одном из которых Робинсон и Светлаков смогли создать опасный бросок.
Начало третьего периода принесло «Трактору» шанс в большинстве после удаления Берёзкина. Хозяева уверенно контролировали шайбу в чужой зоне, несколько раз опасно бросал Максим Шабанов, но Даниил Исаев был непробиваем. Выстояв в меньшинстве, «Локомотив» перехватил инициативу. Сначала Никита Кирьянов не сумел переиграть Фукале, но затем Илья Николаев мощно бросил с кистей. Шайба, попав во вратаря, отскочила в ворота. Этот гол, заброшенный в столь важный момент, шокировал челябинских болельщиков. За шесть с небольшим минут до конца игры штаб «Трактора» пошел ва-банк, заменив вратаря на шестого полевого игрока. Это дало результат: Владимир Ткачёв сократил отставание, когда шайба после броска отскочила в ворота от его конька. В концовке матча Байрон Фрэз получил пятиминутное удаление за удар клюшкой, что окончательно лишило «Трактор» шансов на спасение. Точку в игре поставил Денис Алексеев, отправив шайбу в пустые ворота.
Три звезды матча
Илья Николаев
Автор победного гола, его первая шайба в финальной серии.
Максим Берёзкин
Забросил важную первую шайбу, открыв счет в матче.
Владимир Ткачёв
Забил гол, сократив отставание «Трактора» в третьем периоде.
