Ярославский «Локомотив» уверенно движется к финалу Кубка Гагарина, одержав третью победу подряд в полуфинальной серии против уфимского «Салавата Юлаева». Таким образом, команда Игоря Никитина оказалась всего в одном выигранном матче от заветной цели. Для уфимцев же ситуация критическая: они оказались на грани вылета, уступая в серии 1-3, причём это уже вторая серия подряд в нынешнем плей-офф, где они находятся в таком тяжёлом положении.
Третья победа «Локомотива»
Четвёртый матч серии, проходивший на домашней площадке «Салавата Юлаева» в Уфе, завершился победой гостей. «Локомотив» под руководством Игоря Никитина продемонстрировал образцовую игру в обороне и высокую эффективность в атаке. Ярославцы сумели забросить три шайбы, нанеся при этом всего 22 броска по воротам соперника. В то же время, игроки «Салавата Юлаева» так и не смогли распечатать ворота гостей, не реализовав ни одну из своих 27 попыток. После этой победы счёт в серии стал 3-1 в пользу «Локомотива», оставляя им всего одну победу до второго подряд выхода в финал Кубка Гагарина.
«Сухарь» Даниила Исаева
Одним из главных героев четвёртого матча стал вратарь «Локомотива» Даниил Исаев. Он оформил свой второй «сухарь» в текущем плей-офф, надёжно сыграв на последнем рубеже и отразив все 27 бросков, летевших в его створ. Уверенная игра Исаева стала важным фактором успеха ярославской команды. По итогам этого розыгрыша Кубка Гагарина Исаев занимает второе место среди вратарей по проценту отражённых бросков (93,5%), лидирует по коэффициенту надёжности (1,55) и делит первую строчку по количеству матчей на ноль (два) с Василием Демченко.
1-3 в серии – не приговор для «Салавата Юлаева»
Несмотря на, казалось бы, безвыходную ситуацию, последний шаг к финалу для «Локомотива» обещает быть непростым. «Салават Юлаев» наверняка приложит максимум усилий, чтобы попытаться переломить ход серии. Тем более, у команды Виктора Козлова уже есть опыт успешного камбэка со счёта 1-3 в текущем плей-офф. В предыдущем раунде уфимцы, уступая «Спартаку» 1-3, смогли выиграть три матча подряд и пройти дальше. Смогут ли они повторить этот героический подвиг и в полуфинальной стадии? Этот вопрос остаётся открытым.
Дебютный гол Ильи Николаева в плей-офф КХЛ
В четвёртом матче серии свой вклад в победу «Локомотива» внёс молодой нападающий Илья Николаев. Для 20-летнего игрока, проводящего первый сезон в КХЛ, заброшенная шайба стала дебютной в розыгрыше Кубка Гагарина. Ранее, в третьей игре против Уфы, Николаев уже отметился результативной передачей. В этом же матче он набрал сразу два очка (гол + пас), продемонстрировав свою полезность и став наравне с Исаевым и Даниилом Тесановым одним из ключевых игроков встречи.
