В эти выходные баскетбольный мир отмечает значимое событие: в Зал славы Нейсмита войдет один из самых ярких и противоречивых игроков своего поколения – Кармело Энтони. Его карьера, уникальная по своим достижениям и выборам, заставляет переосмыслить традиционные критерии величия в спорте, доказывая, что путь к бессмертию может быть проложен не только чемпионскими кольцами.
Начало легенды: Звезда Сиракуз
Хаким Уоррик отчетливо вспоминает свое первое впечатление от Кармело Энтони в Сиракузском университете более двух десятилетий назад, перед обычной игрой. Когда команда собралась на старой тренировочной площадке Manley Field House летом 2002 года, Уоррик, по его собственным словам, был настроен весьма скептически.
Я смотрел на него и думал: «Этот немного пухленький парень – тот, о ком все так сильно говорят?» — поделился Уоррик.
Однако второкурсник быстро понял почему. Исключительно талантливый форвард из Балтимора, несмотря на свою слегка округлую фигуру, продемонстрировал всестороннюю игру. Он сразу же произвел фурор, набрав 27 очков в своем дебютном матче за колледж против Мемфиса в Мэдисон-Сквер-Гарден.
Единственный сезон Энтони в Сиракузах был невероятно успешным; команда начала сезон без рейтинга, но завершила его со счетом 30-5. Он установил рекорд программы по количеству очков, набранных первокурсником, и стал первым первокурсником в истории NCAA, признанным Самым Выдающимся Игроком Финала Четырех. В 2003 году он привел Сиракузы к их первому и единственному мужскому баскетбольному титулу, набрав 33 очка и 14 подборов в полуфинале против Техаса, а затем 20 очков, 10 подборов и 7 передач в финале против Канзаса.
Он действительно выделялся. У нас было много феноменальных игроков… Но Кармело взял чемпионство. Всё очень просто. Он был выдающимся игроком, и он принес титул, — заявил Джим Бохайм, давний тренер Сиракуз.
Наследие в НБА: Достижения без титулов
Однако за 19 сезонов Энтони в НБА ему так и не удалось выиграть чемпионство. Тем не менее, когда он вступает в Баскетбольный Зал славы имени Нейсмита в эти выходные, ему удивительным образом удалось избежать обычного обсуждения, одержимого чемпионскими кольцами, которое часто определяет, как оцениваются игроки в этом виде спорта.
Совокупные достижения Энтони и уникальная траектория его карьеры, несомненно, обеспечивают ему место в Спрингфилде. Он занимает 10-е место в списке самых результативных игроков НБА за всю историю с 28 289 очками. Он занимает третье место в списке бомбардиров сборной США по баскетболу, завоевав четыре олимпийские медали, три из которых – золотые. Он 10-кратный участник Матча всех звезд, 6-кратный член сборной всех звезд НБА и член команды НБА 75-летия.
Вместо того чтобы быть определяемым тем, чего он не выиграл, Энтони построил свою репутацию на решениях, которые он принимал (или не принимал) в погоне за успехом в НБА.
«Что, если?»: Поворотные моменты карьеры
Серия сценариев «что, если» часто возникает при обсуждении карьеры Энтони в НБА.
Начиная с ночи драфта. После того как Леброн Джеймс был выбран первым «Кливлендом», «Детройт Пистонс» неожиданно выбрали сербского центрового Дарко Миличича вторым, оставив Энтони доступным для «Денвер Наггетс» под третьим номером.
В то время как Энтони впечатляюще начал в Денвере, подняв «Наггетс» с 17 до 43 побед и обеспечив место в плей-офф, а также заняв второе место после Джеймса в голосовании за Новичка года, Миличич почти не играл за команду «Пистонс», которая сенсационно обыграла «Лос-Анджелес Лейкерс» и выиграла чемпионат. Это был единственный титул Детройта за доминирующий период, когда они шесть раз подряд выходили в финалы конференций и дважды подряд в финалы НБА в 2004 и 2005 годах.
Что, если бы Энтони был задрафтован «Детройтом» вместо Миличича?
Конечно, я об этом думал. Я об этом размышлял очень долго. И я искренне верю, что если бы мы задрафтовали Мело в тот год, мы бы выиграли как минимум три чемпионата, — заметил Чонси Биллапс, бывший разыгрывающий «Пистонс».
Несколько лет спустя, когда средняя результативность Энтони выросла до среднего показателя в 20 очков за игру, и его пригласили в качестве ключевого элемента в обновленную национальную программу сборной США по баскетболу, возник еще один важный сценарий «что, если». На этот раз решение было за ним.
Что, если бы он не подписал пятилетнее продление контракта с «Наггетс» летом 2006 года, согласовав свое свободное агентство с товарищами по драфту 2003 года и звездами USAB Джеймсом, Дуэйном Уэйдом и Крисом Бошем на 2010 год?
Предполагалось, что Бош и Уэйд, а затем я и Леброн куда-то пойдем вместе. Мы просто не могли понять, куда, — рассказал Энтони в подкасте «Podcast P» с Полом Джорджем в июле 2024 года.
Однако решение, которое он теперь объясняет нежеланием рисковать гарантированными деньгами и восприятием неподходящей роли, привело его к тому, что он остался независимым, вместо того чтобы присоединиться к суперкоманде «Банановой лодки».
Представьте меня в 23 или 24 года быть четвертым вариантом в команде, когда я каждый год веду свою собственную команду. Я прокладывал себе путь в этой лиге. И вы хотели, чтобы я бросил это и стал четвертым вариантом? Я не был уверен, что смогу это перенести психологически. Поэтому я подумал: «Ни за что. Я не могу быть четвертым», — объяснил он Джорджу.
Олимпийский Мело и возрождение Нью-Йорка
В 2008 году он присоединился к Джеймсу, Уэйду, Бошу и Коби Брайанту в Пекине на Олимпийских играх. Он также воссоединился с Бохаймом, который был ассистентом в штабе тренера Майка Кшишевски. Так родился «Олимпийский Мело».
С самого первого дня Кармело был прирожденным бомбардиром, а с более короткой олимпийской трехочковой линией это стало еще проще… Он был просто врожденным олимпийским бомбардиром, — заметил Бохайм.
Джейсон Кидд, стартовый разыгрывающий сборной США в 2008 году, отметил жизненно важную роль Энтони в командной химии, помогая сгладить любое напряжение между Брайантом и Джеймсом, у которых не было предварительных отношений.
Он был взрослым человеком. Он знал, как всех объединить… Одна из самых важных вещей в Мело заключается в том, что он исключителен как на площадке, так и за ее пределами. Он фантастический товарищ по команде, — заявил Кидд.
В победном матче за золотую медаль против По Газоля и Испании Энтони набрал 13 очков за 17 минут со скамейки запасных, способствуя выполнению миссии «Команды Искупления» – которая также вводится в Зал славы в эти выходные.
Три года спустя начался знаменитый период Энтони в Нью-Йорке, продлившийся семь с половиной сезонов. В 2012 году его «Никс» уступили Джеймсу, Уэйду, Бошу и «Хит» в первом раунде в пяти играх (он набрал 41 очко в единственной победе «Нью-Йорка»). В следующем сезоне он завоевал титул лучшего бомбардира, набирая в среднем 28,7 очка за игру, и привел «Нью-Йорк» к 54 победам и второму месту в Восточной конференции, прежде чем уступить «Индиана Пэйсерс» во втором раунде.
Хотя засуха «Никс» без чемпионства продолжалась, «Мэдисон-Сквер-Гарден» – та самая арена, где начался его путь в Сиракузах – вновь загорелся энергией. Нью-Йорк снова активно участвовал в ключевых телевизионных датах НБА, таких как ночь открытия сезона и Рождество, а фирменное трехочковое празднование Энтони, когда он подносил три пальца к виску, широко имитировалось по всей лиге.
Он был «Мело» в расцвете сил; его майка «Никс» под номером 7 стала самой продаваемой в лиге в 2013 году, закрепив его репутацию элитного бомбардира.
Есть нечто восхитительное в том, чтобы сказать: `Хорошо, я собираюсь возглавить группу сам по себе`. Он, безусловно, это сделал… И точно так же в Нью-Йорке – для этого требуется определенный уровень амбиций и самоуверенности, — прокомментировал Газоль.
В НБА многое зависит от команды, в которой ты играешь… Он один из действительно лучших трехмерных бомбардиров, которые когда-либо играли. Он мог бросать трехочковые, проходить под кольцо, бросать с отскока. У него была полная игра, — добавил Бохайм.
Незапланированное возрождение и окончательный рекорд
Наконец, Газоль размышляет об еще одном гипотетическом сценарии.
Что, если бы Энтони не получил второй стрессовый перелом левой стопы в ноябре 2019 года, что привело к тому, что «Портленд Трэйл Блэйзерс» отказались от него?
Получил ли бы Энтони вообще еще одну возможность продлить свою карьеру в НБА без этой травмы, которая, казалось, первоначально ее завершила?
В то время Энтони отсутствовал в лиге более года после того, как был резко отчислен «Хьюстон Рокетс» всего через 10 игр сезона 2017-18. «Блэйзерс» заполнили место в составе Газоля Энтони, который перешел от безработного к среднему показателю в 15,4 очка за «Портленд» в том сезоне.
Так что моя травма дала ему шанс снова играть и проявить себя, — заявил Газоль.
Энтони добавил 2738 очков к своему общему карьерному показателю в свои впечатляющие последние годы – два сезона в Портленде и заключительный сезон в Лос-Анджелесе, наконец-то играя вместе с Джеймсом после всех этих лет. Этот поздний всплеск карьеры позволил Энтони войти в топ-10 списка самых результативных игроков НБА за всю историю.
Он ушел из спорта четыре года назад и до сих пор является рекордсменом по количеству решающих попаданий с игры за последние пять секунд четвертой четверти или овертайма (18), статистика которых ведется с сезона 1996-97 годов.
Его олимпийский послужной список включает еще две золотые медали из Лондона и Рио, и он по-прежнему удерживает рекорд по очкам, набранным в одной олимпийской игре за сборную США — 37 очков всего за 14 минут и 29 секунд против Нигерии в 2012 году.
Невероятно, — сказал Бохайм о результативности Энтони. — Это было безумие. Дикость.
Он не боялся момента. Он хотел мяч. Я думаю, все знали, что когда у него был мяч, он будет бросать, а не пасовать, — заметил Кидд.
Его чемпионство в Сиракузах также продолжает находить отклик; команда отметила свое 20-летие в марте 2023 года, что совпало с последней домашней игрой Бохайма в старом Carrier Dome перед его уходом на пенсию.
И теперь, когда новые первокурсники Сиракуз приходят на свои первые летние тренировки, игры больше не проводятся в Manley Field House. Они играют в Баскетбольном центре Кармело К. Энтони, тренировочном комплексе площадью 54 000 квадратных футов, открытом в 2009 году благодаря тому «немного пухленькому парню».
Я полагаю, все произошло так, как и должно было произойти, — заключил Биллапс. — Его карьера настолько выдающаяся, насколько это возможно.
