Финальные 10 дней регулярного сезона НБА насыщены борьбой за позиции в плей-офф и лотерее. Но этот отрезок календаря также является временем для еще одной ежегодной традиции: лоббирования наград.
Игроки, тренеры и команды активно приводят доводы в пользу получения высших индивидуальных наград лиги: Самого ценного игрока, Лучшего защищающегося игрока, Новичка года и Тренера года, среди прочих.
Мы рассмотрели гонку за MVP в среду, когда представили третий и заключительный опрос мнений сезона 2024-25, в котором защитник «Оклахома-Сити Тандер» Шей Гилджес-Александр сохранил свое лидерство над центровым «Денвер Наггетс» Николой Йокичем в борьбе за свою первую награду MVP. Йокич, тем временем, надеется завоевать свою четвертую награду за пять лет, чего добивались только Леброн Джеймс и Билл Рассел.
Но как насчет остальных трех наград? Все они остаются открытыми, с несколькими достойными претендентами. И в нашем еженедельном обзоре Ассоциации мы погружаемся в состояние каждой гонки и узнаем, что говорят источники в лиге о том, кто должен получить награды.
Кто должен получить награду Лучшего защищающегося игрока года?
Бонтемпс: Предполагалось, что это будет первая из многих наград Лучшего защищающегося игрока года для Виктора Вембаньямы из «Сан-Антонио Спёрс», прошлогоднего финалиста после своего соотечественника Руди Гобера. Но когда сезон Вембаньямы был сокращен в феврале после того, как у него диагностировали тромбоз глубоких вен в плече, гонка стала непредсказуемой.
Теперь есть несколько игроков, которые могут претендовать на эту награду, включая больших игроков, таких как форвард «Кливленд Кавальерс» Эван Мобли, форвард «Мемфис Гриззлис» Джарен Джексон-младший и форвард «Голден Стэйт Уорриорз» Дреймонд Грин, а также игроков периметра, таких как защитник «Атланта Хокс» Дайсон Дэниелс и защитник «Оклахома-Сити Тандер» Лугенц Дорт.
Виндхорст: Для Мобли и Джексона победа в номинации также может иметь финансовую составляющую. Если кто-либо из них выиграет награду Лучшего защищающегося игрока года или попадет в сборную All-NBA, он получит право на значительное повышение зарплаты. Это увеличит продление контракта новичка Мобли на десятки миллионов долларов, а Джексон получит право на супермаксимальный контракт, что, в свою очередь, облегчит «Гриззлис» задачу по заключению с ним долгосрочного продления контракта этим летом. В настоящее время Джексон может стать свободным агентом в 2026 году. Обменяв Маркуса Смарта, «Мемфис» также создал больше гибкости в потолке зарплат, чтобы потенциально пересмотреть и продлить контракт Джексона этим летом, если он не получит право на супермаксимальный контракт.
Если отбросить финансовую сторону, оба являются законными кандидатами. Джексон, получивший награду в 2023 году, возможно, проводит лучший сезон в своей карьере, в то время как Мобли, несомненно, сделал самый большой скачок за свою четырехлетнюю карьеру.
«Когда мы играем с «Кливлендом», наш приоритет номер один — попытаться вытеснить Мобли из краски, потому что он создает нам массу проблем», — сказал генеральный менеджер Восточной конференции. «Он зверь».
«Влияние Эвана неизмеримо», — сказал другой руководитель. «Он является движущей силой всей их защиты. Это определение защитного MVP».
Бонтемпс: Кандидатура Грина, победителя 2017 года, укрепилась в последние недели, в частности, благодаря тому, что «Голден Стэйт» стремительно поднялся в турнирной таблице. (Не помешает и то, что Грин всегда готов усилить свои позиции в своем подкасте и в других СМИ.)
Дэниелс, с другой стороны, стал открытием после перехода из «Нью-Орлеан Пеликанс» в результате обмена Деджонте Мюррея прошлым летом. Он идет по графику, чтобы иметь наибольшее количество перехватов за игру со времен Джона Стоктона в сезоне 1988-89, и его способность выслеживать линии передач и сеять хаос заставляет команды-соперники убеждаться, что он есть в их игровых планах.
«Если у вас есть кто-то с мячом в руках, вы хотите, чтобы он ушел от [Дэниелса]», — сказал помощник тренера с Востока. «Играть в защите в НБА так сложно. Способность защищаться, не имея возможности класть руки на парней, так впечатляет».
Виндхорст: И есть еще Дорт, стоппер «Тандер», который берет на себя самые сложные задания на периметре за команду, которая, безусловно, является лучшей защитной командой в лиге — защитный рейтинг «Оклахомы» 105,9 является лучшим со времен «Бакс» 2019-20 годов — и одной из лучших в истории НБА по сравнению с ее конкурентами. И значительная часть этого успеха напрямую связана со способностью Дорта доставлять проблемы лучшему бомбардиру другой команды каждую ночь.
«Дорт похож на закрывающего углового защитника», — сказал опытный скаут. «Как когда играл Деон Сандерс, у него не было огромной статистики, потому что он выключал парней из игры. Дорт может вывести лучших бомбардиров из их игры».
«Я не уверен, что Лу узнают на улице обычные фанаты за пределами Оклахомы», — сказал другой скаут. «Но поверьте мне, я видел, как он проникает в головы некоторых звезд».
Кто должен получить награду Новичок года?
Виндхорст: Этот класс новичков не был захватывающим (до этого момента), и эта награда, вероятно, не будет коронацией. Тем не менее, это настоящая гонка. В разговорах с тренерами, скаутами и руководителями, по их мнению, выбор стоит между защитником Стефоном Кастлом, прошлогодним 4-м номером драфта от «Сан-Антонио Спёрс», и форвардом Закари Ришаром, 1-м номером драфта от «Хокс».
Касл был фаворитом букмекеров, особенно с дополнительным игровым временем, которое ему было предоставлено после того, как стартовый разыгрывающий Де`Аарон Фокс выбыл до конца сезона из-за травмы мизинца левой руки. Он показал хорошую статистику — 17,2 очка, 5,0 подбора и 4,4 передачи в среднем за игру после перерыва на Матч звезд, хотя его процент попаданий снизился, особенно из-за трехочковой линии.
«Это похоже на [2014 год], когда Майкл Картер-Уильямс выиграл награду Новичок года, и люди по умолчанию выбирают парня с самой высокой статистикой», — сказал один скаут. «У Касла были впечатляющие моменты, и у него также лучшая статистика».
Бонтемпс: Касл впечатляюще провел Уикенд всех звезд, получив награду MVP Rising Stars, а затем заняв второе место в конкурсе данков. Это помогает его делу, и, как отметил Брайан, он воспользовался отсутствием Фокса и Вембаньямы в течение сезона, регулярно держа мяч в руках и набирая большие цифры.
Ришар, тем временем, незаметно сделал скачок для «Хокс» за последние несколько месяцев.
Его показатели за сезон — 12,4 очка при 44,9% попаданий с игры и 34,5% из-за 3-очковой линии — не являются подавляющими. (Его средний показатель результативности был бы четвертым самым низким для Новичка года в эру часов для броска.) Но если вы посмотрите на игру Ришара с 1 января, эти цифры становятся 13,7 очка при 48,8% попаданий с игры и 39,2% из-за 3-очковой линии, и все это играя конкурентоспособные минуты за команду, борющуюся за место в плей-офф.
«Ришар внес вклад в команду, которая собирается выйти в плей-офф», — сказал один из руководителей. «Он должен получить за это признание».
Виндхорст: Большой игрок «Вашингтон Уизардс» Алекс Сарр и центровой «Майами Хит» Кел`ел Уэйр также получили похвалу от скаутов, руководителей и GM, с которыми я разговаривал. Еще один игрок, которого упомянули, но который не станет настоящим претендентом на награду, — это выбранный во втором раунде «Рэпторс» Джамал Шед.
«Он не будет участвовать в гонке за звание Новичка или Лучшего защищающегося игрока, но если вы собираетесь писать о ком-либо из них, вам следует упомянуть Шеда из «Торонто», — сказал скаут. «Он удушающий защитник один на один. Он не очень хорошо бросает, но боже мой, как этот парень двигает ногами».
Бонтемпс: Как и в случае с наградой Лучшего защищающегося игрока года, эта награда, вероятно, была бы присуждена несколько месяцев назад, если бы защитник «Филадельфия 76ерс» Джаред Маккейн не получил травму мениска, завершившую сезон, в декабре после того, как набирал 15,3 очка за игру и 38,3% попаданий из-за 3-очковой линии (еще одно напоминание о том, насколько ужасным был сезон для «Филадельфии»).
Помощник тренера также сказал мне, что если бы защитник «Хьюстон Рокетс» Рид Шеппард был задрафтован любой другой командой, он был бы сильным претендентом на награду. Но благодаря элитной глубине состава Шеппард появился всего в 47 играх НБА, проведя несколько периодов в G League. Помощник указал на игру Шеппарда с 25 очками против «Оклахома-Сити» несколько недель назад как на доказательство концепции того, на что способен 3-й номер драфта.
Кто должен получить награду Тренер года?
Бонтемпс: Каждый сезон есть как минимум пять или шесть тренеров, которые заслуживают эту награду. И кажется, что в этом году мы идем по похожему пути. Тот факт, что один из главных кандидатов (Кенни Аткинсон, тренер «Кливленд Кавальерс») заменил другого (Джей Би Бикерстафф, тренер «Детройт Пистонс») прошлым летом, только добавляет интриги вокруг этой гонки.
Виндхорст: Аткинсон руководил чрезвычайно впечатляющим сезоном «Кавальерс», приведя их к уверенному лидерству в Восточной конференции. В результате он был фаворитом на эту награду в течение нескольких месяцев. Но внутри лиги, несомненно, растет поддержка Бикерстаффа, поскольку «Пистонс» показали невероятный поворот от сезона с 14 победами к закреплению места в топ-6 плей-офф.
«Я имею в виду, как можно не отдать ее Джей Би?» — сказал один генеральный менеджер. «Эта команда проиграла 28 игр подряд в прошлом году. … Они проделали хорошую работу с составом, и Кейд [Каннингем] сделал скачок, но Джей Би заслуживает большого уважения».
Аткинсон, тем не менее, поднял «Кливленд» на другой уровень, дав «Кавальерс» гораздо более высокий потолок, чем кто-либо мог предположить перед началом сезона.
«Кенни добился отличных сезонов практически от каждого игрока в их составе», — сказал один из тренеров. «Он максимально использовал этот состав с помощью своей стратегии и своей системы. Это определение великого тренерского мастерства».
Бонтемпс: В то же время так получилось, что есть еще один парень, тренер «Тандер» Марк Дайгнолт, чья команда улучшила свой результат до 64-12, одержав победу над Бикерстаффом и «Пистонс» в Оклахома-Сити в среду вечером, и им осталось шесть игр, чтобы стать третьей командой в истории НБА, выигравшей 70 игр. (Фил Джексон и Стив Керр каждый получали награду, когда «Буллз» 1995-96 годов и «Уорриорз» 2015-16 годов, соответственно, преодолели отметку в 70 побед.)
«Как никто не рассматривает возможность отдать ее Марку Дайгнолту?» — сказал президент одной из команд. «Они собираются выиграть 69 или 70 игр».
