Главные уроки НБА: сделки с Лукой Дончичем, Полом Джорджем и Карлом-Энтони Таунсом

НБА – лига подражателей. Когда команды добиваются успехов в плей-офф, их конкуренты внимательно изучают их стратегии, чтобы перенять наиболее удачные решения. И наоборот, неудачи служат уроком, демонстрируя, каких подходов следует избегать.

После насыщенного года обменов и подписаний свободных агентов, давайте проанализируем, какие уроки лига могла извлечь о построении победного состава. Хотя предстоящий плей-офф еще может внести коррективы, многие из самых значимых сделок прошлого лета и дедлайна уже принесли свои плоды, в той или иной степени.

Вот восемь уроков, которые можно извлечь из прошлогодних сделок, для всех команд, стремящихся к усилению этим летом.

1. Не обменивайте 25-летнюю суперзвезду поколения без предупреждения

Этот урок кажется очевидным, но, видимо, его нужно было усвоить на практике.

С начала февраля «Даллас Маверикс» обменяли Луку Дончича, вызвали бурю негодования среди болельщиков и потеряли почти всех оставшихся ведущих игроков из-за различных травм. (Отчасти благодаря возвращению Энтони Дэвиса, восстанавливающегося после растяжения приводящей мышцы левого бедра, «Даллас» выиграл четыре из последних пяти матчей и вернулся в зону плей-ин.)

2. Самый простой способ помочь молодой звезде – окружить ее снайперами

Разыгрывающий «Детройт Пистонс» Кейд Каннингем – главный фаворит на звание Самого прогрессирующего игрока в этом сезоне. Но что улучшилось больше: собственный набор навыков Каннингема или общая ситуация в команде?

На пути к худшему результату в НБА в прошлом сезоне (14-68), «Пистонс» регулярно использовали анахроничные составы без достаточного пространства на площадке, которые больше подошли бы для 2004 года – последнего сезона, когда франшиза выигрывала титул НБА – чем для современной игры. По трехочковым броскам в сезоне 2023-24 «Пистонс» заняли 29-е место по количеству попаданий, 27-е по попыткам и 26-е по точности. Джейден Айви был единственным одноклубником Каннингема, который забил более 100 трехочковых, и даже он реализовывал их с точностью всего 34%.

Но в межсезонье «Детройт» уволил тренера Монти Уильямса и пригласил целый ряд новых снайперов, чтобы предоставить Каннингему пространство для действий. Малик Бизли подписал однолетний контракт и теперь лидирует в лиге по количеству забитых трехочковых с 292. Другие снайперы были добавлены благодаря многолетнему контракту (Тобиас Харрис) и обмену (Тим Хардуэй-младший).

И хотя «Пистонс» в целом по-прежнему остаются командой со средним процентом трехочковых, дополнительное пространство сотворило чудеса как для команды в целом – сейчас пятое место в Восточной конференции с результатом 42-33 – так и для игры Каннингема. В свой первый сезон в качестве участника Матча всех звезд, разыгрывающий четвертого года отдал 75 передач под трехочковые Бизли в этом сезоне, что является лучшим показателем для любой связки пасующий-снайпер. Каннингем также отдал 60 передач под трехочковые Хардуэю, что является пятым результатом в лиге.

Этот урок может быть применим к нескольким командам в это межсезонье, но больше всего к «Орландо Мэджик», которые занимают 30-е место по количеству забитых трехочковых и проценту реализации и отчаянно нуждаются в лучших снайперах, чтобы окружить Паоло Банкеро и Франца Вагнера.

3. Остерегайтесь дорогих свободных агентов старше 30 лет

Вот самые крупные контракты, подписанные прошлым летом свободными агентами, сменившими команды:

• Пол Джордж (34 года): четыре года, 212 миллионов долларов
• Айзея Хартенштайн (26 лет): три года, 87 миллионов долларов
• Демар ДеРозан (35 лет): три года, 74 миллиона долларов
• Кентавиус Колдуэлл-Поуп (31 год): три года, 66 миллионов долларов
• Тобиас Харрис (32 года): три года, 52 миллиона долларов
• Клей Томпсон (34 года): три года, 50 миллионов долларов

Только две из шести команд улучшили свои результаты в этом сезоне, и одна из этих историй успеха связана с самым молодым свободным агентом в списке (Хартенштайн). Результаты для свободных агентов старше 30 лет выглядят мрачно.

Это начинается с Джорджа, чей дебютный сезон в «Филадельфия 76ерс» был не чем иным, как провалом, прежде чем преждевременно завершиться из-за многочисленных травм. Его результативность упала с 22,6 очка за игру в прошлом сезоне до 16,2, при этом он испытывал трудности с заменой выбывшего Джоэла Эмбиида. «Сиксерс», вероятно, ожидали такого сезона от Джорджа в какой-то момент действия его контракта – но в конце, а не в начале.

Колдуэлл-Поуп также не оправдал ожиданий в «Орландо». «Мэджик» споткнулись в этом сезоне в основном из-за травм, но они, безусловно, надеялись на большее от своего громкого подписания свободного агента. Колдуэлл-Поуп был 40-процентным снайпером трехочковых в течение последних пяти сезонов, прежде чем упасть до 32% в «Орландо», при этом показав свой самый низкий средний показатель результативности с тех пор, как был новичком.

И хотя ДеРозан и Томпсон показали неплохую статистику за «Сакраменто Кингз» и «Даллас Маверикс» соответственно, они не подняли свои команды на новые высоты; два ветерана в настоящее время должны встретиться друг с другом в матче плей-ин Западной конференции 9 против 10. Вдобавок ко всему в «Далласе», сделка «сайн-энд-трейд» Томпсона установила для «Маверикс» жесткий потолок зарплат на первом уровне, что серьезно ограничило их возможности в последние недели, когда они справляются с серией травм, но не могут легально подписывать игроков на замену.

4. Не жертвуйте талантами из претендующего на титул состава из-за долгосрочных опасений по поводу «налога на роскошь»

Блокбастерный обмен Карла-Энтони Таунса из «Миннесота Тимбервулвз» осенью был в первую очередь финансовым шагом, а не баскетбольным. Выбранный под первым номером драфта 2015 года игрок собирался начать четырехлетнее продление контракта на 224 миллиона долларов, и «Тимбервулвз» ожидали годы крупных выплат налога на роскошь и ограничений второго уровня, поскольку одновременно вступали в силу продления контрактов Энтони Эдвардса и Джейдена Макдэниелса.

Таким образом, «Тимбервулвз» – чья финансовая ситуация была особенно сложной из-за продолжающейся драмы с владением франшизой – проявили инициативу, избавившись от контракта Таунса в обмен на Джулиуса Рэндла и Донте ДиВинченцо. Проблема в том, что, поступив так, они ухудшили команду, претендующую на финал НБА.

Таунс почти наверняка попадет в сборную всех звезд НБА как игрок «Нью-Йорк Никс», и очевидно, что его бывшая команда сделала несколько шагов назад без него. «Тимбервулвз» уже проиграли больше матчей к концу февраля, чем за весь прошлый сезон, и сейчас борются за то, чтобы избежать турнира плей-ин, после того как год назад вышли в финал конференции.

Основная цель владения командой НБА – особенно такой командой, как «Тимбервулвз», которая никогда не выходила в финал – должна заключаться в том, чтобы выигрывать как можно больше матчей, а не зарабатывать как можно больше денег. Это может быть трудным уроком для владельцев, но он особенно актуален для «Бостон Селтикс», которые находятся в процессе продажи и должны сбалансировать пугающий счет за налог на роскошь с одним из лучших составов в НБА.

5. Вам не обязательно обменивать свою звезду

В эпоху расширения прав и возможностей игроков команды почти всегда обменивают своих недовольных франчайзинговых суперзвезд. Считается, что обмен неизбежен, когда звезды недовольны, так почему бы не покончить с этим и двигаться дальше?

«Кливленд Кавальерс» предлагают контрпример. Прошлым летом ходили слухи, что Дариус Гарланд захочет быть обмененным, если Донован Митчелл подпишет продление контракта; но Митчелл подписал, а Гарланд остался. Как сообщил Тим МакМахон из ESPN, «Кавальерс» «никогда не рассматривали возможность изучения ценности Гарланда на рынке обменов. И Гарланд никогда не выражал желания покинуть Кливленд».

Оказалось, что задней линии хватило места для них обоих: Митчелл и Гарланд оба были участниками Матча всех звезд в этом сезоне, и «Кавальерс» могут закончить сезон с лучшим результатом в истории франшизы.

Это не значит, что каждая ситуация с недовольной звездой может разрешиться мирно. («Майами Хит», вероятно, хотели бы обменять Джимми Батлера III прошлым летом, вместо того чтобы переживать полсезона драмы.) Но это не невозможно.

6. Игроки со средними контрактами ценны как на площадке, так и на рынке обменов

Претенденты на титул имеют тенденцию перестраивать свой состав в структуру «звезды и статисты», часто с небольшим количеством игроков среднего уровня в эпоху «налога на роскошь». Например, у «Денвер Наггетс» четыре игрока с зарплатой в 22,8 миллиона долларов и выше, и ни у кого другого нет зарплаты выше 8,9 миллиона долларов. В «Финиксе», между тем, Грейсон Аллен – единственный игрок «Санз» с зарплатой от 9,4 до 49,2 миллиона долларов.

Но контракты среднего размера по-прежнему могут быть очень ценными, особенно при заключении обменов, из-за более жестких правил соответствия зарплат.

Попытка «Голден Стэйт Уорриорз» приобрести Джимми Батлера III служит прекрасной иллюстрацией того, как это работает. Прошлым летом они подписали Бадди Хилда, Де`Андре Мелтона и Кайла Андерсона на контракты стоимостью от 9,2 до 12,8 миллиона долларов за сезон. Хилд провел солидную кампанию и занимает второе место в команде по общему количеству очков. Тем временем «Уорриорз» обменяли Мелтона на Денниса Шредера (и его контракт аналогичного размера) в декабре, после того как Мелтон порвал левую крестообразную связку, а затем использовали Шредера и Андерсона, чтобы помочь уравнять зарплату Батлера при обмене на шестикратного участника Матча всех звезд в феврале.

И наоборот, «Санз» не смогли приобрести Батлера, не обменяв одну из своих мегазвезд, потому что у них не было контрактов среднего размера, которые можно было бы сложить вместе. Им нужно было обменять доллар на доллар, в то время как «Уорриорз» могли собрать необходимую сумму четвертаками и десятицентовиками из-за своей более разнообразной платежной ведомости. В результате «Санз» застряли на 11-м месте на Западе, а «Уорриорз» – одна из самых горячих команд в НБА, с результатом 18-4, когда Батлер играет.

7. Не платите суперзвездную цену за не-звезду в обмене

«Никс» были на полосе удачных сделок: они сорвали джекпот, подписав Джейлена Брансона, Айзею Хартенштейна и Донте ДиВинченцо, и укрепили фланги, обменяв Джоша Харта и О Джи Ануноби. Несмотря на конец плей-офф 2024 года, омраченный травмами, они были восходящим претендентом на титул на крупнейшем спортивном рынке. И что может быть лучше, чтобы продолжить эту удачную серию, чем обменять еще одного из парней из Виллановы и заключить сделку по Микалу Бриджесу?

Но цена была высока, поскольку «Никс» отправили пять будущих выборов первого раунда и право обмена пиками через город «Бруклин Нетс». Это была аналогичная цена, которую другие команды недавно заплатили в сделках по Кевину Дюранту, Доновану Митчеллу и Руди Гоберу. Но Дюрант, Митчелл и Гобер были многолетними участниками Матча всех звезд, в то время как Бриджес никогда не входил в дюжину лучших игроков своей конференции. Ролевые игроки не должны стоить кучу выборов первого раунда.

Одно дело, если бы Бриджес был тем ролевым игроком, который мог бы подтолкнуть команду, балансирующую на грани претендента, к вершине. Но его эффективность в «Нью-Йорке» намного ниже, чем когда он был второстепенным вариантом в «Финиксе», и бывший защитник сборной НБА заметно сдал в этом компоненте. «Никс» занимают 13-е место в рейтинге защиты и на самом деле играют хуже, когда Бриджес на площадке. В матчах против команд из топ-10 по нападению «Никс» занимают 19-е место в рейтинге защиты, по данным Cleaning the Glass, что является худшим показателем среди всех команд, претендующих на плей-офф.

В конечном счете, с результатом 0-7 против «Кавальерс», «Селтикс» и «Оклахома-Сити Тандер», «Никс» явно по-прежнему находятся ниже высшего эшелона претендентов – и потери, которые они понесли в результате обмена Бриджеса, означают, что у них осталось немного путей для дальнейшего улучшения.

8. Усиливайте свои сильные стороны

«Тандер» были бы отличной командой в этом сезоне, даже если бы они остались в прежнем составе прошлым летом; у них был лучший результат на Западе в прошлом сезоне, несмотря на второй самый молодой состав в лиге. Но генеральный менеджер «Тандер» Сэм Прести сделал два ключевых шага, чтобы улучшить свой состав: он подписал Айзею Хартенштейна и обменял молодого, ориентированного на нападение защитника Джоша Гидди в «Чикаго Буллз» на опытного защитника-стоппера Алекса Карузо.

«Тандер» уже имели четвертую защиту в лиге в прошлом сезоне, но все равно стремились к еще большему количеству первоклассных защитников. Карузо занимает первое место среди самых влиятельных защитников в лиге – немного опережая Виктора Вембаньяму – а Хартенштайн занимает пятое место, согласно оценке «плюс-минус». Результатом стал один из лучших защитных составов в истории НБА, который обеспечивает «Тандер» лучшую разницу очков, которую когда-либо видела лига.

В НБА хорошего не бывает много. Уже есть первоклассная защита? Добавьте Карузо и Хартенштайна, последний из которых также устранил слабость «Тандер», добавив габаритов помимо Чета Холмгрена. Уже переполнены снайперами? Никогда не помешает выбрать на драфте еще одного. Уже полны плеймейкеров? Подпишите еще одного креативного разыгрывающего. Лучшие игроки этого вида спорта дополняют и усиливают друг друга, и эта философия продвинула «Тандер» в анналы истории.