В середине февраля второй из трех опросов ESPN о самом ценном игроке НБА показал, что защитник «Оклахома-Сити Тандер» Шей Гилджес-Александер имеет ощутимое, хотя и не абсолютное, преимущество над центровым «Денвер Наггетс» Николой Йокичем.
Шесть недель спустя ситуация практически не изменилась.
Если результаты нашего финального опроса верны – а за последние пять сезонов они оказывались точными – Гилджес-Александер получит свою первую награду MVP. В опросе, который отражает официальное голосование лиги и проводился в течение 24 часов в воскресенье и понедельник, Гилджес-Александер получил 77 из 100 голосов за первое место.
Он занял второе место в оставшихся 23 бюллетенях, набрав в общей сложности 931 балл, в то время как Йокич набрал 769. После того, как две звезды получили все, кроме одного, голоса за первое и второе место во втором раунде опроса в феврале, этот выпуск стал безоговорочным – чего не случалось ни в одном из 19 предыдущих опросов, проведенных с начала сезона 2016-17 годов.
Такое доминирование на вершине списка соответствует тому, что оба игрока демонстрируют на площадке.
Гилджес-Александер идет к своему первому титулу лучшего бомбардира с 32,9 очками за игру за команду «Тандер», которая подходит к игре в среду вечером против «Детройт Пистонс» (21:30 по восточному времени) с результатом 63-12. «Оклахома-Сити» нужно выиграть все оставшиеся матчи, чтобы присоединиться к «Чикаго Буллз» 1995-96 годов и «Голден Стэйт Уорриорз» 2015-16 годов в качестве единственных команд в истории НБА, выигравших 70 или более игр за регулярный сезон.
Йокич, тем временем, пытается войти в историю, став третьим игроком, выигравшим четыре титула MVP за пять лет, присоединившись к Леброну Джеймсу в 2008-12 годах и Биллу Расселу в 1961-65 годах.
Несмотря на лидерство Гилджес-Александра, Йокич, возможно, представляет лучший аргумент для получения MVP в своей карьере.
» Полные результаты опроса MVP НБА
Набрав рекордные в карьере 29,7 очка, 10,2 передачи и 41,6% трехочковых бросков при 12,8 подборах, Йокич вывел «Наггетс», ослабленных травмами, на 3-е место на Западе. Йокич, похоже, наверняка финиширует в первой двойке голосования за MVP пятый сезон подряд, чего не случалось со времен Ларри Берда, который делал это шесть сезонов подряд с 1981 по 1986 год.
Два разных скаута, беседовавших, заявили, что проголосовали бы за Йокича, но у них не было особой уверенности в своем выборе – как и у многих участников опроса, с которыми мы разговаривали на этой неделе.
«Я бы выбрал Йокича, – сказал один скаут. – [За] то, что он поддерживает команду на плаву, несмотря на травмы и глубину состава. «Тандер» великолепны во всем. Есть причина, по которой они собираются выиграть 70 игр.
«[Йокич] демонстрирует статистическую аномалию в истории НБА. Это в стиле Уилта Чемберлена».
«Йокич, – сказал другой скаут. – Это сложно, просто потому, что «Оклахома-Сити» играет так хорошо, и Шей великолепен. Но Йокич продолжает повышать уровень своей игры».
Среди опрошенных представителей СМИ наблюдалась аналогичная неопределенность, причем многие предостерегали, что могут еще передумать, и отмечали, что еще есть время для чего-то зрелищного, что могло бы склонить гонку в сторону трехкратного MVP.
Например, установление третьего в истории НБА трипл-дабла с 60 очками – что именно Йокич и сделал в замечательном поражении в двойном овертайме от «Миннесота Тимбервулвз» во вторник вечером, в котором он набрал рекордные в сезоне НБА 61 очко и играл каждую минуту второй половины и обоих овертаймов. Один из избирателей даже спросил, во время игры, можно ли изменить свой выбор.
Аналогичный отрыв для третьего и четвертого мест
Верхняя часть бюллетеня оставалась на удивление стабильной в этом сезоне. Мало того, что Гилджес-Александер и Йокич были в первой двойке во всех трех опросах, звезды «Милуоки Бакс» Яннис Адетокунбо и «Бостон Селтикс» Джейсон Тейтум также занимали 3-е и 4-е места.
Когда проводился опрос в середине сезона, статус Адетокунбо в бюллетенях по итогам сезона был под угрозой из-за затянувшейся травмы икроножной мышцы. Но Адетокунбо уже сыграл в 62 играх – всего на три меньше порогового значения лиги для рассмотрения наград.
Адетокунбо, который набирает в среднем 30,2 очка, 11,9 подбора и 5,9 передачи, остается единственным игроком, получившим голос в каждом из 19 опросов, проведенных за последние девять сезонов, и он входил в пятерку лучших в 13 опросах подряд. Даже среди этих 13 он был на удивление стабилен, заняв один раз второе место, один раз четвертое и 11 раз третье.
Тейтум имеет схожую историю, поскольку он оставался в верхней части второго эшелона в голосовании в течение последних нескольких сезонов. Но, за исключением первого места в первом опросе сезона 2022-23 годов, он никогда не поднимался выше четвертого места и колебался между четвертым и шестым. Это отражает его результаты в официальном голосовании за награды (шестое место в 2022 и 2024 годах и четвертое в 2023 году).
Митчелл укрепляет свои позиции на пятом месте
Во втором опросе Кливленд Кавальерс Донован Митчелл был пятым, но лишь немного опережал звезд «Нью-Йорк Никс» Карла-Энтони Таунса и Джейлена Брансона.
После 7-8 марта и с учетом того, что Брансон пропустил последние несколько недель из-за растяжения связок голеностопного сустава, практически все его голоса перешли к Митчеллу, который, похоже, обеспечил себе то, что станет первым попаданием в пятерку лучших в голосовании за MVP в его карьере.
Брансон, тем временем, опустился с позиции, когда шел нога в ногу с Митчеллом за пятое место, до всего лишь двух голосов за пятое место на этот раз. Таунс также опустился в списке, поскольку «Никс» испытывали трудности в последние недели, особенно в играх с сильными соперниками.
Митчелл и «Кавальерс» сохранили свое уверенное лидерство на Восточной конференции не только благодаря его игре, но и игре форварда Эвана Мобли, который также получил несколько голосов за пятое место во втором подряд опросе.
Уважение к Каннингему и «Пистонс» …
Летом прошлого года многие удивились, когда «Детройт Пистонс» предоставили Кейду Каннингему, первому номеру драфта НБА 2021 года, максимальное продление контракта новичка.
Каннингем еще не попадал в команду всех звезд, сталкивался с травмами, а «Пистонс» завершили сезон с 14 победами, включая серию из 28 поражений подряд. Перенесемся в сегодняшний день, и Каннингем – участник Матча всех звезд, почти наверняка попадет в свою первую сборную всех звезд НБА – с чем связано значительное увеличение денежной суммы, поскольку он получит право на положение «правила Роуза» и получит 30% от потолка зарплат – а также, вероятно, получит некоторое признание в голосовании за MVP, попав в восемь бюллетеней и заняв седьмое место в голосовании.
Каннингем, который в этом сезоне набирает в среднем 25,7 очка, 6,1 подбора и 9,2 передачи, был движущей силой замечательного сезона для «Пистонс», которые уже утроили количество побед по сравнению с прошлым сезоном и все еще имеют шанс финишировать как можно выше – четвертыми на Востоке и принять серию плей-офф дома.
«Мне искренне интересно посмотреть, что он и они смогут сделать, – сказал один из руководителей с Запада. – Им просто нужно пройти через это и посмотреть, как выглядит их талант на этой стадии. …
«Посмотрим, как он справится с планом на игру против него в семиматчевой серии. Есть много вещей, которых вы не знаете, пока не пройдете через это».
Каннингем будет претендовать не только на звание MVP и попадание в сборную всех звезд НБА, но и должен получить признание в номинации «Самый прогрессирующий игрок лиги», а тренер «Пистонс» Дж.Б. Бикерстафф также станет сильным претендентом на звание «Тренер года» в свой первый сезон с «Детройтом».
… И самый возрастной игрок лиги
Примечательно, что мы обсуждаем возможность получения голоса за MVP самым возрастным игроком НБА. И все же 40-летний Леброн Джеймс финишировал шестым, получив один голос за третье место, два голоса за четвертое место и 10 голосов за пятое место в опросе.
Это первый раз за четыре года, когда Джеймс получил двузначное количество голосов, с тех пор как он занял пятое место в финальном опросе сезона 2021 года. С тех пор он получал голоса только в четырех из 12 проведенных опросов – хотя теперь в их число входят и два последних.
То, что Джеймс получил так много голосов, является заслугой не только его игры, но и того, как его «Лос-Анджелес Лейкерс» поднялись в турнирной таблице после приобретения Луки Дончича и получили шанс на настоящее преимущество домашней площадки в первом раунде – их чемпионский забег 2020 года проходил в «пузыре» в Орландо – впервые за 13 сезонов.
