Основная идея этого финального противостояния НБА, возможно, была наилучшим образом выражена в двух простых, но глубоких цитатах, прозвучавших на этой неделе.
Первая цитата принадлежит центровому «Индианы Пэйсерс» Майлзу Тёрнеру. Его увлечение конструктором Лего широко известно в лиге и даже иногда используется соперниками для поддразнивания. Сам же Тёрнер считает сборку кубиков искусством, а себя — своего рода художником.
Существуют книги и исследования, посвященные философии Лего, подобно тому как их много о философии баскетбола. Тёрнер является приверженцем обеих и мыслителем. Если бы он не покинул Техасский университет после первого курса, чтобы участвовать в драфте НБА 2015 года, он планировал изучать психологию.
Поэтому он не был легкомысленным, произнося фразу, которая, возможно, стала самой точной и всеобъемлющей характеристикой этого сезона НБА — и предстоящего Финала между его «Пэйсерс» и «Оклахома-Сити Тандер», который начнется с первой игры в четверг.
Это было одновременно глубоко и просто, серьезно и игриво. Точно как его увлечение Лего. Он объяснил, почему эти две команды — одна, долго считавшаяся аутсайдером, другая, доминировавшая на протяжении всего сезона — всё ещё борются за титул. По его словам, всё сводится к их способности «использовать силу дружбы», налаживая взаимопонимание как на площадке, так и за её пределами.
Затем идет цитата от MVP Шая Гилджеса-Александера, возможно, связанная с историей Майкла Джордана. Шай также был «отсеян» из сборной младших курсов, когда учился в девятом классе в своем родном Гамильтоне, Онтарио. Точнее, он «всего лишь» попал в команду первокурсников… но в итоге привел её к победе в городском чемпионате.
Можно с уверенностью сказать, что в старшей школе карьера Гилджеса-Александера развивалась стремительно, но дело было глубже, чем просто получение места в Университете Кентукки. На этой неделе он описал урок, который вынес из школьных лет и который стал определяющей чертой его жизни.
Сила спокойствия.
«Раньше я был парнем, который мог разозлиться и бросить мяч по площадке даже во время обычной игры», — рассказал он. «Мои тренеры научили меня, что чем старше ты становишься, тем меньше подобные вещи остаются безнаказанными».
«Чтобы стать тем игроком, которым я хочу быть, я не могу так себя вести, потому что это отразится на всей моей команде. Этот урок навсегда закрепился во мне. У меня всё ещё есть этот пыл, я его чувствую. Я просто понимаю, что нельзя его показывать, и это стало для меня своеобразным оружием. Демонстрация эмоций также даёт преимущество сопернику».
ФИНАЛ НБА 2025: Сила дружбы и использование спокойствия как оружия.
Такое название могло бы быть у книги, которая появится на полках следующей весной. Оно идеально описывает историю этих двух команд с небольших рынков, которые строились медленно, обдуманно и без лишней шумихи, подобно сборке 9000-детальной реплики Титаника из Лего, одной из ценнейших вещей Тёрнера. В этом Финале только один игрок был выбран в топ-3 драфта — это бигмен «Тандер» Чет Холмгрен, и он даже ещё не был участником Матча всех звезд.
«Думаю, это новая модель развития для лиги», — сказал Тёрнер после того, как «Пэйсерс» выбили «Нью-Йорк Никс» в шестой игре финала Восточной конференции.
«Думаю, времена суперкоманд и объединения звезд уже не так эффективны, как были когда-то… Новый тренд сейчас — это то, что делаем мы. «Оклахома-Сити» делает то же самое — молодые парни бегут, защищаются и используют силу дружбы».
Это звучит цепляюще и имеет под собой основание.
Ранее в этом сезоне центровой «Кливленд Кавальерс» Джарретт Аллен заявил, что его команда исповедует «этичный баскетбол».
«Выращенный на ферме, без ГМО, органический, на свободном выгуле, этичный баскетбол», — так описал Аллен свою команду «Кавс», одержавшую 64 победы. В составе той команды были три участника Матча всех звезд, постоянно задействовалось 10 игроков, а игра характеризовалась высоким уровнем паса и сбалансированной атакой на протяжении всего регулярного чемпионата.
Командный «этичный» стиль игры «Кавс» получил признание по всей лиге, а Кенни Аткинсон в своем первом сезоне в Кливленде был признан Тренером года. Однако в полуфинале Восточной конференции этот стиль игры «Кавальерс» столкнулся с командой, которая развила этот принцип еще дальше — коллективом «Индианы Пэйсерс», известным как «круг друзей».
«Нью-Йорк Никс», прошедшие на раунд дальше «Кавс», полностью построили свой бренд вокруг внутрикомандной дружбы, о чем свидетельствуют подкасты Джейлена Брансона, Джоша Харта и Микала Бриджеса, телевизионная реклама и их долгая совместная история, начиная со времен, когда они были одноклубниками в Вилланове.
Президент команды, бывший агент Леон Роуз, нанял своих давних друзей и клиентов Тома Тибодо и Рика Брансона в качестве тренеров и сделал приоритетом привлечение своих бывших клиентов Джейлена Брансона и Карла-Энтони Таунса — оба вошли в символические сборные всех звезд НБА в этом сезоне — в качестве краеугольных камней команды.
«Никс» провели два лучших сезона подряд за последние четверть века, что лишь подкрепляет тезис Тёрнера.
«У «Пэйсерс» целое больше суммы частей, и, по-моему, это признак хорошей команды», — отметил тренер «Тандер» Марк Дайно. «Они играют одинаково в январе, как и в мае. Играют одинаково, ведя с разницей +20 или уступая -20. У них невероятная приверженность своему делу».
Круг дружбы, игра без лишних эмоций, приверженность принципам: это не совсем те качества, которые обычно описывают команды, доходящие до Финала, — и тем более те, которые его выигрывают.
«Когда люди увидят это, — сказал Джордан, описывая свое жизненное кредо в знаменитой сцене из «Последнего танца», — они скажут: `Ну, он не был по-настоящему хорошим парнем. Он был тираном`. Ну, это вы так говорите, потому что вы никогда ничего не выигрывали».
«Это я, это то, как я играл в игру. Таков был мой склад ума. Если вы не хотите играть так, не играйте».
Впрочем, у «Пэйсерс» всё же есть своя «изюминка». Их звезда Тайриз Халибертон постепенно становится одним из самых известных «троллей» в лиге. Некоторые игроки, включая Халибертона, пришли на шестую игру против «Никс», которая могла стать для последних вылетающей, в одежде черного цвета, как на похороны. Халибертон даже ответил в соцсети X известному фанату «Никс», актеру Бену Стиллеру, после победы в серии.
Тем не менее, несмотря на жесты, изображающие удушение, и острые ответы, это не определяет их стиль игры. Они могут быть безжалостными в решающие моменты и играть с полной отдачей, но характеристика Тёрнера, описывающая дух команды, абсолютно точна.
«Тандер», со своей стороны, также построили свою культуру, основанную на схожем идеале. Одна из их определяющих традиций, часто инициируемая Шаем, — всегда давать послематчевые интервью на площадке всей командой.
Ранее в этом сезоне Дайно сказал, что когда у игроков «Тандер» «на плече сидят ангел и дьявол, мы выбираем ангела».
В большинстве случаев они следуют примеру своего MVP, который стремится контролировать свои эмоции и поддерживать товарищей по команде.
«Мы максимально близки как баскетбольная команда, парни неразлучны, куда бы мы ни отправились», — сказал Гилджес-Александера. «Мы делаем всё вместе как на площадке, так и за её пределами. Прежде всего мы ставим приоритетом победу и наслаждаемся обществом друг друга. Думаю, это произошло само собой».
Добавьте слово «органический» к модным словам этой серии. Кстати, во время своего года в Кентукки Гилджес-Александер изучал сельское хозяйство. Финал НБА 2025 года: Лего, фермы и дружба. Просто еще одна тема для будущего документального фильма.
По крайней мере, эта чемпионская серия привносит глоток свежего воздуха в мир НБА. Эти команды действуют и ощущаются немного иначе, чем недавние чемпионы этой эпохи, для которых было характерно доказывать неправоту критиков и преодолевать трудности, как, например, для «Бостон Селтикс» и «Голден Стейт Уорриорз».
Сама игра и мастерство по-прежнему на высочайшем уровне, но личности игроков и команд отличаются. И все участники этого процесса полностью осознают это.
«Это то, что нельзя воспринимать как должное», — сказал Гилджес-Александера. «Никогда не знаешь, сколько раз тебе выпадет шанс играть за такую команду».
