Через несколько месяцев наступит 2025 год, и мы стали свидетелями захватывающих финалов конференций НБА. Четыре команды борются за выход в главную серию плей-офф.
В Западной конференции первое место заняла команда «Оклахома-Сити Тандер». После сложной семиматчевой серии против «Денвер Наггетс», они начали финал конференции во вторник вечером. В первой игре на своем поле «Тандер» одержали победу над шестой командой посева, «Миннесота Тимбервулвз», благодаря 31 очку Шая Гилджеса-Александера. Энтони Эдвардс и его команда гостей потерпели поражение.
На Востоке третья команда посева, «Нью-Йорк Никс», встретится с четвертой, «Индиана Пэйсерс», в среду в «Мэдисон Сквер Гарден». Ожидается захватывающее противостояние двух суперзвезд: Тайриза Халибертона и Джейлена Брансона. «Никс» и «Пэйсерс» стремятся выйти в финал впервые с 1999 и 2000 годов соответственно.
По мере того как эти элитные команды соревнуются, наши инсайдеры НБА делятся главными выводами из каждого матча и рассказывают, на что стоит обратить внимание в обеих сериях финалов конференций.
Западная Конференция
«Оклахома-Сити Тандер» (1) лидируют 1-0 против «Миннесота Тимбервулвз» (6)
Игра 1: «Тандер» 114, «Тимбервулвз» 88
Главные выводы по «Тандер»: Защита «Оклахома-Сити» позволила команде держаться в первой половине, пока основные игроки не нашли свой ритм. Несмотря на то, что звездный дуэт Шай Гилджес-Александер и Джейлен Уильямс реализовали всего 4 из 21 броска с игры до большого перерыва, «Тандер» отставали всего на четыре очка. Затем этот дуэт взял игру под свой контроль, набрав в третьей четверти больше очков, чем вся команда «Тимбервулвз», и в сумме 21 очко, что позволило «Оклахома-Сити» выйти вперед с двузначным преимуществом. Чет Холмгрен набрал девять из своих 15 очков в начале четвертой четверти, помогая поддерживать комфортный отрыв от «Миннесоты». Защита «Тандер», лучшая в лиге по рейтингу эффективности, оставалась неуступчивой на протяжении всего матча. «Оклахома-Сити» ограничила процент попаданий «Миннесоты» с игры до 34.9% и вынудила совершить 19 потерь, которые «Тандер» преобразовали в 31 очко.
Главные выводы по «Тимбервулвз»: Если бы перед игрой вам сказали, что «Тимбервулвз» будут контролировать первую половину, а Гилджес-Александер промахнется почти в два раза больше, чем забьет (17 против 10), вы бы наверняка были уверены в шансах «Миннесоты» в первой игре финала Западной конференции. Но была одна проблема: насколько эффективной была их защита, настолько же беспомощным было нападение. Если исключить 28 очков Джулиуса Рэндла (9 из 13 с игры), остальная команда «Миннесоты» набрала всего 60 очков при реализации 20 из 70 бросков (28.6%).
После лидерства 48-44 в первых двух четвертях, после перерыва игра, по сути, закончилась. «Волки» вели 60-56 за 7:22 до конца третьей четверти, но «Тандер» ответили рывком 17-2, обеспечив себе двузначное преимущество перед началом четвертой четверти. Особенно не хватило поддержки со скамейки: Наз Рид, Донте ДиВинченцо и Никейл Александер-Уокер вместе реализовали всего 7 из 36 бросков (5 из 28 трехочковых). 23-летний суперзвезда «Миннесоты» Энтони Эдвардс подвернул левую лодыжку в первой половине и закончил игру с 18 очками при 5 из 13 бросков. «Волкам» предстоит серьезная работа перед второй игрой, иначе они окажутся в положении 0-2 перед возвращением домой на третью игру.
Что смотреть дальше: Сможет ли «Миннесота» найти способ набирать очки в «краске» (область под кольцом). «Тимбервулвз» набрали всего 20 очков в «краске», что стало повторением худшего результата для любой команды в этом плей-офф. До этого «Миннесота» в среднем набирала 51.6 очка в «краске», а в пятой игре против «Голден Стэйт Уорриорз» набрала рекордные в плей-офф 72 очка в этой зоне.
Примечательно, что «Оклахома-Сити» добилась этого, играя менее габаритным составом. Тренер «Тандер» Марк Дэйньолт выпускал своих стартовых больших, Исайю Хартенштейна и Чета Холмгрена, вместе менее восьми минут – значительно меньше, чем их среднее время в плей-офф (14.2 минуты, по данным NBA Advanced Stats). А вместо того чтобы использовать Джейлина Уильямса для защиты Николы Йокича в полуфинале конференции, Дэйньолт поставил на место запасного центрового более низкого Кенрича Уильямса.
Что «Оклахома-Сити» уступили в росте, они более чем компенсировали агрессивной защитой и плотным прикрытием «краски». «Оклахома-Сити» вынуждала «Тимбервулвз» бросать из-за дуги, подобно тому, как «Наггетс» играли против «Тандер» в предыдущем раунде. После того как «Миннесота» реализовала 5 из 11 трехочковых в первой четверти, оставшуюся часть игры они бросили 10 из 40 (25%).
Парадоксально, но лучшим шансом «Миннесоты» забивать из-под кольца может стать улучшение их бросков издалека. «Тимбервулвз» наверняка будут стараться это сделать. В плей-офф «Миннесота» реализует 35% трехочковых, тогда как в регулярном сезоне занимала четвертое место в лиге с 38%. Посмотрим, насколько точными должны быть «Тимбервулвз», чтобы заставить защиту «Тандер» выйти из «краски».
Восточная Конференция
«Нью-Йорк Никс» (3) против «Индиана Пэйсерс» (4)
Что смотреть дальше: Как противостояние между Джейленом Брансоном и Тайризом Халибертоном повлияет на исход серии. Брансон, возможно, лучший игрок в плей-офф на данный момент, в одиночку тащил «Никс» в нескольких играх, набирая невероятные очки. Он обладает невероятной способностью набирать очки в клатче. Халибертон же — один из лучших распасовщиков в лиге, но его бросок может быть нестабильным. Его эффективность против «Никс» будет иметь решающее значение. Какая из двух звезд сможет оказывать большее влияние на игру своей команды, может определить, кто выйдет в финал НБА. И кто сможет лучше замедлить другую звезду? Это будет ключевой вопрос.
