10 личностей, которые определят сезон НБА 2025-26

Менее чем за три недели до начала сезона НБА 2025-26 годов, «Нью-Йорк Никс» и «Филадельфия 76ерс» уже стартовали в предсезонных матчах в Абу-Даби. Межсезонье принесло множество перемен: игроки меняют команды, новые тренеры принимают на себя руководство клубами с огромными ожиданиями, а молодые таланты получают беспрецедентные возможности. Все это делает их ключевыми фигурами, способными повлиять на развитие НБА в предстоящем сезоне.

Год назад мы уже публиковали подобный список, куда входили такие имена, как центровой «76ерс» Джоэл Эмбиид, тренер «Лос-Анджелес Лейкерс» Джей Джей Редик и (ныне бывший) мажоритарный владелец «Бостон Селтикс» Уайк Грусбек. Важно отметить, что наш текущий список не включает величайших или самых значимых игроков лиги. Вы не найдете здесь таких звезд, как Никола Йокич из «Денвер Наггетс», Шэй Гилджес-Александер из «Оклахома-Сити Тандер» или Лука Дончич из «Лейкерс». Вместо этого мы сосредоточимся на десяти личностях, которые сыграют решающую роль в формировании грядущего сезона – как на площадке, так и за ее пределами, включая влияние на дедлайн обменов, драфт и свободное агентство.

Яннис Адетокунбо, форвард «Милуоки Бакс»

Весь мир НБА затаил дыхание в ожидании, покинет ли когда-нибудь греческий суперфорвард Яннис Адетокунбо «Милуоки» – единственный город, который был его домом за 12 лет карьеры в НБА. «Бакс» неоднократно удовлетворяли его требования по усилению состава, сначала заполучив Дрю Холидея в 2020 году, а затем использовав Холидея для приобретения Дэмиана Лилларда в 2023-м. Но будет ли достаточно расторжения контракта Лилларда и последующего обмена на экс-звезду «Индианы Пэйсерс» Майлза Тернера – одного из самых неожиданных шагов этого лета – чтобы удовлетворить Янниса в третий раз?

Выступая в понедельник по видеосвязи из-за болезни COVID-19, Адетокунбо признал, что летом он размышлял о своем будущем после трех подряд вылетов в первом раунде плей-офф. «Это неуважение к баскетболу и к самой игре – не желать соревноваться на высоком уровне, хотеть, чтобы твой сезон закончился в апреле», – сказал он. «Это в целом то же самое. Это не первый раз. У меня были такие же мысли в прошлом году. Такие же мысли были и два года назад». Позднее, когда его спросили о словах владельца «Бакс» Уэса Эденса о том, что в июне Яннис заявил о своей «приверженности Милуоки», Адетокунбо ответил, что не может вспомнить этот разговор.

Ирония заключается в том, что на площадке Адетокунбо может быть на пороге своего лучшего статистического сезона. В конце прошлого сезона, когда Лиллард отсутствовал из-за травмы, показатели Янниса резко возросли, поскольку мяч постоянно был в его руках. Ожидается, что тренер Док Риверс повторит эту тактику в новом сезоне, и Адетокунбо в результате станет настоящей статистической машиной. Учитывая, что Янниса отделяет менее двух лет от статуса неограниченно свободного агента – и состав команды, который, за исключением Тернера, полон вопросов – можно с уверенностью сказать, что тема будущего Адетокунбо никуда не денется в ближайшее время.

Паоло Банкеро, форвард «Орландо Мэджик»

В мае президент по баскетбольным операциям «Мэджик» Джефф Уэлтман в радиоинтервью заявил: «Мы готовы перевернуть страницу нашей перестройки и вступить в следующий этап развития команды, ориентируясь на победы здесь и сейчас». Уэлтман не замедлил с действиями, отправив несколько будущих драфт-пиков «Мемфис Гриззлис» в рамках сенсационного обмена на Десмонда Бейна. Этот шаг был высоко оценен многими респондентами в недавнем опросе по межсезонью как один из лучших ходов лета.

Но если этот трансфер принесет желаемые плоды, это произойдет не благодаря Бейну, Джейлену Саггсу или даже Францу Вагнеру. Напротив, успех будет зависеть от Паоло Банкеро, который, заключив этим летом максимальное пятилетнее продление контракта на $239 миллионов, превращается в настоящую суперзвезду. Сможет ли он привести «Орландо» к победе в серии плей-офф впервые с 2010 года и, возможно, даже вывести команду в Финал НБА в третий раз в истории франшизы? Такой путь возможен.

Банкеро, первый номер драфта НБА 2022 года, обладает редким сочетанием габаритов, силы и навыков при росте 208 см и весе 113 кг, и ему исполнится всего 23 года 12 ноября. Однако за три сезона Банкеро реализовывал трехочковые броски со средним процентом 32%, и лишь в прошлом сезоне впервые в карьере его истинный процент попаданий едва превысил 50%. Приход Бейна, отличного снайпера и дополнительной угрозы с мячом, значительно поможет команде. Также важно, чтобы Вагнер прервал свою двухлетнюю полосу неудач в бросках из-за дуги – его процент упал с 36% три сезона назад до менее 30% в каждом из последних двух лет.

«Орландо» продвинется настолько далеко, насколько сможет их унести Банкеро. И в условиях широко открытой Восточной конференции, где из-за травм ахилла выбыли Тайриз Халибертон из «Индианы Пэйсерс» и Джейсон Тейтум из «Селтикс» (тема, которая еще не раз всплывет в этом списке), «Мэджик» могут пройти очень далеко – при условии, что Банкеро сделает те шаги вперед, в которые верит команда в этом сезоне и в будущем.

Майк Браун, главный тренер «Нью-Йорк Никс»

Когда вы увольняете тренера, который впервые за поколение привел вашу команду к победам в плей-офф в трех сезонах подряд и впервые за четверть века вывел ее в финал Восточной конференции, становится очевидно, каковы ожидания от его преемника. Именно в такую ситуацию попал Майк Браун, сменив этим летом Тома Тибодо. И хотя Браун неоднократно заявлял, в том числе на недавнем медиа-дне, что «никто не возлагает на него больших надежд, чем он сам», это не совсем так.

Существует уникальная связь между «Никс» и их болельщиками, которые ждали более полувека, чтобы прервать свою чемпионскую засуху. Возможно, это их лучший шанс с тех пор, как «Никс» под руководством Патрика Юинга вышли в Финал НБА в 1994 году. В отличие от последних нескольких сезонов, когда «Никс» превосходили относительно низкие ожидания, широко открытый Восток может превратить любой результат, кроме выхода в Финал, в потерянный сезон для Нью-Йорка.

Брауну не привыкать к ситуациям высокого давления. Он тренировал Леброна Джеймса, выведя его в Финал НБА в 2007 году, и был главным тренером «Лейкерс». Однако, возможно, он никогда не сталкивался с таким давлением, как в этом сезоне – и никто из его игроков тоже.

Эй.Джей. Дибанца, форвард «БИЮ Кугарс»

Дибанца – один из четырех игроков, наряду с защитником «Канзаса» Даррином Петерсоном, форвардом «Дьюка» Кэмероном Бузером и форвардом «Теннесси» Нейтом Эйментом, которые в течение сезона будут оспаривать высшие позиции в насыщенном драфте НБА 2026 года. В то время как многие будут следить за событиями в лиге, не меньше внимания будет уделено и скаутской работе, поскольку несколько команд – включая «Вашингтон Уизардс», «Бруклин Нетс» и «Юта Джаз» – вероятно, будут бороться за лучшие шансы в драфт-лотерее следующей весной.

И это не считая таких команд, как «Нью-Орлеан Пеликанс», «Финикс Санз» и «Филадельфия 76ерс», которые, если опустятся ниже в турнирной таблице, могут отправить свои пики «Атланта Хокс», «Мемфис Гриззлис» и «Оклахома-Сити Тандер» соответственно (в случае «Филадельфии», если пик окажется за пределами топ-четыре на драфте в следующем июне). В прошлом сезоне команды мечтали выбрать Купера Флэгга, прежде чем «Даллас Маверикс» неожиданно получили первый пик, но трех- или четырехсторонняя конкуренция за первый номер на драфте 2026 года может добавить дополнительной интриги.

Де`Аарон Фокс, защитник «Сан-Антонио Спёрс»

Сохраняется огромный энтузиазм и предвкушение возвращения центрового «Спёрс» Виктора Вембаньямы, особенно после того, как он поднялся на 5-е место в ежегодном рейтинге НБА от ESPN. Но каким бы блестящим ни был Вембаньяма, попадание в число претендентов на MVP и в сборные всех звезд НБА зависит не только от индивидуального мастерства. Это также требует, чтобы команда развивалась вместе со своей молодой звездой и имела шансы попасть в плей-офф – даже в ультраконкурентной Западной конференции.

Чтобы «Спёрс» достигли таких высот в этом сезоне, это, скорее всего, произойдет потому, что Фокс достаточно хорош как со-звезда рядом с Вембаньямой. За короткое время, когда они делили площадку в феврале, результаты были неоднозначными (хотя выборка в 120 минут должна восприниматься с долей скептицизма). Фокс был приобретен в рамках крупного обмена в феврале, а затем получил максимальное продление контракта в августе, когда имел на это право. Их инвестиции в него – это знак того, что они считают его оптимальной «правой рукой» для Вембаньямы. Фоксу также придется вписаться рядом со вторым номером драфта Диланом Харпером и действующим Новичком года Стефоном Каслом. Отсутствие стабильного броска у всех троих может сделать их сочетание неудобным.

(В качестве отступления, я предлагаю прозвище для Вембаньямы: «Аномалия». Я бы сказал, что он соответствует этому определению, и мне это нравится гораздо больше, чем называть его «пришельцем»).

Леброн Джеймс, форвард «Лос-Анджелес Лейкерс»

Впервые с, наверное, средней школы Джеймс – который готовится вступить в свой 23-й сезон в НБА – не является центральной фигурой своей команды. Конечно, теперь это Лука Дончич, с которым «Лейкерс» этим летом подписали трехлетнее продление контракта и вокруг которого открыто строят свою франшизу на будущее. Это совершенно понятная позиция. Но речь идет о Леброне Джеймсе.

По ходу этого сезона ожидайте непрекращающихся вопросов о Джеймсе и его будущем – вопросов, которые начались в июне, когда его агент, Рич Пол, сделал загадочное заявление Шамсу Чарании из ESPN относительно планов Джеймса. Пока одна из сторон окончательно не определит, как будет выглядеть будущее этого партнерства после текущего сезона – так или иначе – ожидайте, что эти вопросы будут продолжаться. И если «Лейкерс» будут испытывать трудности в этом сезоне, ожидайте, что интенсивность вокруг этой темы возрастет в период до дедлайна обменов в феврале.

Кавай Леонард, форвард «Лос-Анджелес Клипперс»

Расследование предполагаемого обхода потолка зарплат «Клипперс» с участием Aspiration, бывшего спонсора команды, будет оставаться темой для обсуждения на протяжении всего сезона. Но есть и другая сторона истории – события на площадке. Леонард снова пропустил значительную часть прошлого сезона из-за травм, но вернулся, чтобы стать влиятельным игроком в конце сезона и в семиматчевом поражении «Лос-Анджелеса» от «Денвер Наггетс» в первом раунде. Имея очень глубокий (хотя и возрастной) состав вокруг него, если Леонард сможет оставаться на площадке, «Клипперс» могут стать реальной силой на Западе.

И, учитывая, что это будет 34-й сезон Леонарда, у него не будет много шансов сделать свою карьеру в «Клипперс» успешной, если это не произойдет в сезоне 2025-26.

Адам Сильвер

Еще до того, как расследование по «Клипперс» оказалось в центре внимания, этот сезон уже обещал быть значимым для комиссара НБА, Адама Сильвера, который вступает в свой 12-й полный год на этом посту. То, какое решение Сильвер примет по этому делу, станет одной из главных историй сезона и, возможно, всего его срока на посту комиссара.

Но это еще не все. В течение последних нескольких месяцев Сильвер неоднократно говорил о заинтересованности лиги в расширении в Европу и создании там новой лиги, чтобы бросить вызов Евролиге – лучшей лиге за пределами НБА. Эта лига потенциально может привести к появлению нескольких новых команд, миллиардным отчислениям за расширение для 30 владельцев НБА и новым возможностям для состоятельных инвесторов покупать команды НБА.

Кроме того, остается актуальной тема внутреннего расширения лиги, которая активно обсуждается в кругах НБА. Когда Сильвера в прошлом месяце спросили, является ли Европа приоритетом над внутренним расширением, он категорически отверг эту идею, заявив, что оба проекта могут развиваться параллельно – и так оно и есть. Расширение по-прежнему рассматривается как вопрос «когда», а не «если». Сиэтл остается очевидным рынком для расширения, в то время как несколько групп владельцев заинтересованы в создании команды в Лас-Вегасе. Но ближайшие несколько месяцев потенциально покажут нам, насколько обоснован аргумент Сильвера о параллельных направлениях, и сколько времени может потребоваться, прежде чем расширение придет в НБА.

Амен Томпсон, защитник «Хьюстон Рокетс»

Амен Томпсон, выбранный под четвертым номером на драфте НБА 2023 года, быстро зарекомендовал себя как один из самых интригующих талантов лиги и готов к прорывному сезону. Фред Ванвлит получил разрыв передней крестообразной связки во время межсезонных тренировок, а это означает, что «Хьюстон» будет лишен его дальних бросков, защиты и лидерских качеств в этом сезоне. Но это создает огромную возможность для Томпсона.

В прошлом сезоне он взял на себя большую роль в организации атак, будучи третьим в команде по выносу мяча после Ванвлита и уже ушедшего Джейлена Грина. Все готово для того, чтобы Томпсон возглавил команду и создавал моменты для звезд Кевина Дюранта и Альперена Шенгюна в «Хьюстоне». «Рокетс» не обменивали Кевина Дюранта ради «переходного» сезона. И если Томпсон – законный претендент на звание «Лучшего оборонительного игрока года» и потрясающий распасовщик – воспользуется этой возможностью, он легко может стать участником Матча всех звезд, самым прогрессирующим игроком НБА в этом сезоне, а «Хьюстон» останется реальной угрозой для «Оклахома-Сити» на Западе.

Трэй Янг, защитник «Атланта Хокс»

Еще совсем недавно Янг автоматически считался бы кандидатом на максимальное продление контракта. Но те времена были до нынешнего коллективного трудового соглашения. С весны 2023 года команды стали более неохотно предлагать такие сделки. «Атланта» вступает в самый ожидаемый сезон «Хокс» за многие годы после высоко оцененного межсезонья под руководством нового главного специалиста по баскетбольным решениям Онси Салеха, что может значительно повлиять на рыночную стоимость Янга в следующем летнем свободном агентстве, если стороны не придут к соглашению. Возможно, мы вступаем в новую эру построения команд и расходов в НБА, и сделка Янга может оказаться в ее эпицентре.